Холод пустоши - Евгений Алексеевич Гришаев
– Он нам вообще-то должен, можно напомнить, если будет отказываться.
Дозорных мы так в итоге и не увидели, словно заставу отсюда убрали. Сама пограничная застава, разумеется, никуда не делась и мы до неё успешно дошли. Пограничники заметили нас со смотровой башни только тогда, когда мы подошли к воротам.
– А-ну, стоять и не двигаться! Вы кто такие? – крикнул дозорный, целясь в нас из лука.
– Меня зовут Кирит, хочу поговорить с вашим командиром Краком.
– Кирит!? Не тот ли ты Кирит, что у нас тут когда-то служил?
– Тот самый, как видишь, не сгинул ещё.
Через некоторое время нам открыли ворота, и мы оказались во дворе заставы. К этому моменту все кто сейчас здесь находился, вышли во двор и каждый со своим факелом.
– Какими судьбами? – навстречу мне вышел Крак командир пограничного отряда.
– Да, вот мимо проезжали, решили заглянуть, так сказать в гости.
– А это кто с тобой? – Крак пытался рассмотреть моего напарника, но свет от факелов не доходил до лица Эрида.
– А кого бы ты хотел увидеть? – Эрид сам подошел, чтобы Крак увидел его лицо.
– Эрид!?
– Вот так встреча!
– Нам бы до утра у вас тут остаться, разрешите? – спросил Эрид.
– Можно устроить, но только до утра, не спокойно у нас тут. Король в последнее время зверствует, солдаты по всему королевству, вроде как заговорщиков ищут. Ещё слышал что Нотингер в осаде, - сказал Крак и как-то странно на нас посмотрел.
– Да есть такое дело, заперли нас там, но чего от нас хотят не говорят. Ужин то предложишь или нам своё есть? – Эрид сменил тему.
– Сейчас дам команду, чтоб вас накормили. Эй, Вант, глянь, что у нас там есть, друзья у меня голодные!
На ужин нам выдали по куску хлеба и небольшой кусок солёного сала, а запить предложили простой водой.
– Не стоит тут до утра оставаться, уж слишком Крак какой-то подозрительно добрый, - тихо сказал Эрид, пережёвывая сало которое вообще пережёвыванию не поддавалось.
– Тоже так думаю, Крак друзьями нас никогда не считал, несмотря на всё то, что мы для него сделали. Ноги у коней нужно перевязать, через час после полуночи уходим.
– Лучше до полуночи уйти, от заставы до солдатского лагеря два часа пути, а это значит, что через четыре часа заставку окружат, - Эрид выплюнул сало, которое так и осталось куском только теперь пожёванным. – Крака нужно чем-то отвлечь, на то время пока я ноги коням перевязывать буду.
– Нет ничего проще, пойду, расскажу ему сказку о том, как мы в Аркахите кучу золота нашли и целую армию пауков уничтожили.
Около часа я усердно врал Краку о наших похождениях в «Паучьем каньоне». Он слушал с горящими от зависти глазами, видимо представляя себя на нашем месте. В конце я ему сказал, что часть золота мы потеряли, когда выходили оттуда.
– Как потеряли!? – удивился Крак.
– Сумка упала в пропасть, достать не смогли, длинной верёвки не было, чтобы спуститься.
– И что теперь? Золото там так и будет лежать?
– А что с ним сделается? Полежит немного, потом время будет, сходим и возьмём. Та пропасть самое надежное место, где можно золото хранить, никто не догадается, что оно там есть.
В комнату вошёл Эрид и присев на скамью у стены, снял сапог, чтобы вытряхнуть из него камешек.
– Знаешь что Крак, я тут подумал и решил не ждать утра, мы сейчас уедем. Дело у нас срочное, а до Тернола ещё ехать и ехать.
– А что вы забыли в этой глуши?
– Человека одного разыскиваем, он там должен быть, - соврал Эрид, назвав другой город вместо Карамаша.
– Может, всё-таки останетесь до рассвета? У меня есть бутылка отличного вина, - Керк как ему казалось, нашёл отличный предлог, чтобы мы остались.
– Нет, спасибо за ужин. Будешь мимо Нотингер проезжать, заходи в гости, - пригласил его Эрид, от чего Крак слегка поморщился.
Через некоторое время мы покинули пограничную заставу и, отъехав от неё немного, повернули в сторону Тернола. Нам нужно было оставить след как доказательство того, что мы действительно туда поехали.
– Всё, дальше следов от копыт не увидишь, тут земля одни камни, к тому же речка течёт, по ней и поедем, - сказал Эрид и завёл коня в воду. Он знал территорию королевства как собственную комнату, поэтому король и не смог его поймать за эти долгие годы. Я доверял Эриду и поехал за ним, не задавая вопросов.
Около часа наши кони брели по колено в воде, иногда проваливаясь в не глубокие ямы на дне.
– Тут нужно выбраться на тракт, дальше по нему поедем, быстрее получится, - предложил Эрид, и его конь выбрался из воды на берег.
– На тракте много народа, торговцы, посыльные, простые путники и что самое плохое, там конные патрули, - напомнил я.
– Доверься мне и помалкивай, разговаривать с солдатами буду я.
Я снова доверился Эриду, подумав, что он знает, что делает.
В том что мы встретимся с конным патрулём, я оказался прав, мы встретились с солдатами через час после того, как оказались на главной дороге королевства. Солдат было шестеро и вид у них был загнанной лошади, казалось, им сейчас вообще никто не нужен. Несмотря на это, они нас остановили, чтобы узнать, кто мы и куда спешим.
– Мы из охраны обоза, почти всю ночь разбойников по лесам гоняли, товарища потеряли из-за этого, пришлось хоронить. Думали, успеем обоз до полудня догнать, но они слишком далеко уехать смогли за это время. Вы кстати обоз не встречали, там две повозки должны быть и пара моих ребят с ними? – спросил Эрид, не дав командиру задать очередной вопрос.
– Был какой-то обоз, часа два назад встретили, только повозок там три было.
– Не наш, придётся прибавить скорости, иначе не успеем догнать, а если не догоним, наниматель может и не заплатить.
– А вам на
