Сиротка для Ледяного чудовища
Хозяин надолго замолчал. Я уж было решила, что он не ответит, испугалась, что снова найдёт повод, чтобы разгневаться.
Но Нивеус просто отпустил меня, встал рядом и произнёс:
— Зачем тебе? — голос звучал не совсем безразлично, скорее даже печально.
Как только он отступил от меня, краски на небе будто даже стали тусклее.
— Так может… можно как-то помочь?
— Помочь? — он насмешливо выгнул бровь. — Я был чудовищем, им и останусь.
— Может, если бы вы кому-то рассказали, поделились, и решение бы нашлось, — я оторвала взгляд от красивого зрелища и посмотрела на его мужественный строгий профиль.
— Ты простая маленькая человечка, — невесело ухмыльнулся он. — И это всё, что тебе нужно знать.
Зря я весь этот разговор начала. Поддалась моменту, придумала себе, что мы можем как-то по-человечески пообщаться. Забыла, что не человек рядом со мной. Но он в очередной раз напомнил мне моё место.
— Ну, знаете… Я тогда вам тоже ничего рассказывать не буду, — тихо буркнула я.
Но он, кажется, услышал.
— И что ты такого могла мне рассказать, что бы я не знал? — продолжал он насмехаться.
— Что с духом очага надо разговаривать, он тогда и светит ярче, и греет теплее. Что с людьми разговаривать надо, чтобы они вас понимали. Как картошку готовить, тоже не расскажу, — продолжала я дуться.
— А ты забавная, когда возмущаешься, — наклонив голову он словно изучал меня.
На его губах играла… улыбка? Теперь я нахмурилась, отвернулась и, покрепче закуталась в накидку. На себя бы посмотрел со своим постоянным недовольством.
Он развернулся, взметнув плащ, и отошёл назад. Там он снова превратился в дракона, присел и рыкнул, намекая, чтобы я садилась. Я бросила последний взгляд на чудесный вид, волшебное небо, переливающееся красками, и пошла.
Нивеус “высадил” меня на балконе и сам снова куда-то улетел. Я тяжело вздохнула и вернулась в свою комнату. Укрывшись тёплым одеялом, я еще долго вспоминала и чудесный полет, и удивительное зрелище, пока не уснула.
Наутро все события вечера казались волшебным сном. Действительно ли Нивеус превращался в дракона? Неужели все небесные краски были по-настоящему? Я бы никогда не поверила, если бы в углу у камина не стояли замечательные красные сапожки и красная с меховой оторочкой накидка.
Чудеса происходили в этом замке. И Хозяин был чудной, только несчастный. Отчего ж он себя чудовищем-то считал? Да, я, конечно, сначала испугалась дракона. Но так я же не знала, что это Нивеус.
А так дракон был очень даже красивый! Сильный, ладный, с такими мощными крыльями!
Эти мысли не покидали меня всё утро, пока я готовила завтрак. Огонёчек потрескивал и болтал в камине, пока я жарила блинчики и топила для них маслице. Спросить у него, что ли? Что за проклятье и за какие заслуги угораздило получить Нивеуса?
Конечно, характер у него был не сахар, но чтобы вот так страдать…
— И давно Хозяин такой хмурый ходит? — как бы ненароком спросила я.
— Так это он сейчас ещё весёлый, — трескуче рассмеялся Огонёчек.
Я охнула. Если он сейчас весёлый, то каким же он был всегда?
— Он с младенчества холодный как лёд на зимней речке, — продолжил дух очага. — Ведьма не смогла от его отца добиться любви и прокляла весь род. Хозяин ещё младенцем должен был превратиться в ледышку. Но мать его спасла, перенеся часть проклятья на цветок.
— Цветок? Тот самый, ледяной? — от удивления рука дёрнулась, и часть теста вылилось в очаг.
— Т-с-с! — зашипел Огонёчек. — Зачем же так пугаться? Да, тот самый, который срывать нельзя.
— А что же с самим Хозяином?
— Так говорил же, — огонь слизал остатки теста и снова тихо потрескивал. — Замороженный он. Ничего с тех пор не чувствует: ни тепла, ни запахов, ни вкуса, ни голода, ни каких-то эмоций. А как старые хозяева ушли в страну вечности, так он всех слуг разогнал, вот один и жил в промёрзшем доме. И ел только по напоминанию старого конюха, который раз в три дня привозил продукты.
Я расстроилась. Получается, не очень-то ему моя еда и понравилась. Просто ему чаще об этом напоминает котелок на плите. И ест он отдельно от меня, потому что ему так спокойнее — никто не мельтешит перед глазами.
Перенеся стопку блинчиков на стол, я подбросила Огоньку дров, и как обычно, села завтракать в одиночестве. Но тут дверь открылась и в кухню вошёл Нивеус.
— Чем так приятно пахнет? — заинтересованно спросил он.
