Анна Невер - Обжигающий след

Библиотека все так же собирала пыль книгами. Тиса нырнула в отцов кабинет, к столу.

— Оно должно быть где-то здесь, — прошептала, вороша бумаги.

Письмо нашлось в верхнем ящике. Из Горной Рудны. Листок из конверта сам просился в руки.

«Достопочтенный капитан Лазар Митриевич.

Нижайше кланяюсь и с этим письмом прошу принять в вашу часть кадета Трихона Якшина.

Печать.

На конверте обратный адрес.

Негусто. Тиса, раздумывая, потрясла письмом. Потом Достала из стопки чистый лист бумаги, окунула в чернила кончик пера и стала писать.

«Уважаемый Хром Поликарпович.

Еще раз подтверждаю, что кадет Якшин принят. По новым уставным правилам части вам необходимо предоставить нам полную карточку кадета с таблицей успеваемости, выговоров и благодарностей. Карточка должна быть заверена вашей печатью и подписью. Также просим выслать рекомендацию от владельца питейного заведения, где Якшин временно работал до распределения.

Прошу выслать карточку и рекомендацию на следующий адрес:

Увежский почтамт, ящик ПВЧ, до востребования».

Тиса поставила печать, вписала на конверте адресат.

— Посмотрим, в каком кабачке он работал, питейном или огородном.

Почему-то она была уверена, что найдется еще, чем прищемить хвост наглецу. Если горца уже ловили на воровстве, то вот и доказательство. Отец не потерпит вора в части. Недолго думая Тиса отнесла письмо на почту и отдала почтмейстеру Климону Пантелеевичу с просьбой отослать первой же каретой — главное было добавить волшебные слова: «Батюшка попросил срочно» — и с чувством выполненного долга отправилась домой. На площадке у заброшенного колодца увидела детей, играющих в прятки. Ребятня пряталась за кустами, деревьями и домами. Водил мальчишка лет одиннадцати. Спрятав голову и закрыв глаза, он считал до десяти. С криком: «Я иду искать» принялся за поиски. Войнова заметила двух не играющих детей — Рич и малыш лет пяти сидели на краю колодца, забитого досками, и наблюдали за остальными. Между ними на досках лежал желтый букет зверобоя и короб.

— Добрый день, Тиса Лазаровна, — поздоровался Рич и взволнованно добавил: — Вы за книгой пришли?

Девушка улыбнулась:

— Нет. Я просто мимо шла. Читай. Можешь отдать, когда пожелаешь.

Она заглянула в короб и ойкнула. В коробке спал, свернувшись калачиком, зверек. Серая жесткая шерстка, узкий нос.

— Не бойтесь. Это Куля, — сказал малыш.

Детеныш чиванского байбака зашевелил во сне усами.

— Хорошенький, — оценила Тиса, — хоть и похож на крысу.

— Ребята его в степи нашли, — поделился Рич.

Войнова присела на колодец рядом с детьми.

— А вы почему не играете со всеми?

Малыш огорченно вздохнул:

— Я маленький.

— Ну, это поправимо, — подбодрила она, — чуть-чуть подожди. Скоро вырастешь, и тебя возьмут в игру.

— А Рича они не берут, потому что с ним неинтересно играть.

— Это почему же? — девушка взглянула на костыль, лежащий в спорыше.

— Он всех быстро находит.

— Вот тебе на, — рассмеялась она. — Не расстраивайся, Рич, с лучшими всегда так.

— А я и не расстраиваюсь, — хмыкнул Рич.

— И молодец.

— Вы не передадите деду Агапу? — мальчик протянул букет зверобоя.

Тиса поняла, что не сможет отблагодарить юного собирателя трав.

— Рич, у меня нет с собой денег.

— Мне и не надо. Вы просто так возьмите.

— Ну спасибо, — забрала букет. — Наверное, далеко ходил. Зверобой поблизости не растет.

— Мне все равно делать было нечего. А можно я вас провожу до конца улицы? — предложил Рич, поднимая с травы костыль. — Что-то я засиделся.

В последней фразе девушка узнала любимую присказку врачевателя и улыбнулась. Мальчишка даже покряхтел, как это делал Агап, становясь на здоровую ногу.

Они побрели по улице. Молодая женщина и ребенок на костыле. Тиса заметила, что правый ботинок Рича совсем износился, носок «просит каши», и подумала, что скоро польют дожди и хорошо бы купить мальчику новые ботинки.

— Спасибо, что заступились за меня там, у деда Проши, — поблагодарил он.

— Не за что.

— А как вы узнали, что я на болоте был?

— Видишь ли, — Тиса на миг задумалась. — Я иногда вижу сны.

— Это которые — видения? — в карих глазах ребенка зажглось любопытство.

— Так ты слышал? — слегка нахмурилась она.

— Я случайно, когда дед Агап с дедом Прошей разговаривали, — постарался оправдаться мальчишка.

Тиса вздохнула. Поминать о своем непрошеном даре она не любила. Но врать — еще противнее. Пришлось согласиться и просить никому об этом не рассказывать.

— И вы видели этого рыцаря? — голос ребенка стал тонким.

— Видела.

Он остановился у обочины. Мимо прогромыхала телега с сеном.

— Я так испугался, — признался Рич.

— Я тоже.

Они посмотрели друг на друга с пониманием.

Тиса положила руку на детское плечо:

— Надеюсь, ты не затеешь еще какой-нибудь опасный спор? Ведь можно спрыгнуть со звонницы, например, или стащить парик у судьи Обло…

Рич хихикнул.

— Тебе хоть отдали твой выигрыш, храбрец? — спросила она, улыбаясь.

— Неа, не поверили.

— Давай так: если тебе еще понадобятся деньги, обещай, что ты придешь ко мне и попросишь. Договорились?

Рич кивнул, и они пошли дальше по дороге.

— Бабка Магда видела будущее по костям. И ее в таборе все уважали.

— Скучаешь по родным?

— Немного. Сестры уже взрослые и давно замужем.

— А родители?

— Отца я редко видел.

— А мама? Разве ты не скучаешь по маме?

— Нет, — сердито сказал Рич. — Она же меня бросила.

Тиса задумалась.

— Может, мама сделала так для твоего блага. Ты же сам говорил, что Магда предсказала тебе в Увеге исцеление. — Рич насупился. Какое-то время царило молчание. — Знаешь, не стоит обижаться на мать. Я вот как-то обиделась на свою, несколько дней на нее дулась. А потом и рада была бы помириться, а уже поздно. Единый забрал.

Рич посмотрел на погрустневшую спутницу.

— Только сейчас я понимаю: что тогда мне казалось несправедливостью, было ее желанием сделать меня счастливой.

Они дошли до перекрестка.

Позади послышался стук копыт — станица возвращалась с ночи. Самым заметным среди всадников был Витер — как же ладно он сидел на лошади! Крохов махнул ей рукой, девушка в ответ кивнула. Рич бросил затравленный взгляд в сторону всадников.

— Я пойду, Тиса Лазаровна. До свидания.

Сколько Войнова знала мальчишку, он не любил военных, но при этом, что удивительно, всегда храбро посещал лазарет.

Не успела она ответить, как Рич уже развернулся и заковылял обратно.

Витер что-то сказал спутникам, отделился от отряда и направился к девушке. Та заметила, как ребенок шарахнулся от него в сторону, и покачала головой. Поравнявшись с капитанской дочерью, старшина лихо соскочил с гнедого жеребца и зашагал рядом.

— Позволите?

— Дорога общая, — улыбнулась та, сцепив руки за спиной.

Старшина кинул взгляд на уходящего мальчишку.

— Будьте осторожны с этими попрошайками, — предостерег он. — Зачастую они только кажутся беспомощными калеками, а там гляди и мошну срежут так, что моргнуть не успеешь.

— Этот мальчик на самом деле болен, Агап Фомич его лечит, — Тисе хотелось защитить Рича.

Витер дернул плечом — мол, сами виноваты в этой головной боли.

— Тиса Лазаровна, я смею надеяться увидеть вас на обеде у градоначальника?

— Да, отец собирается к Лавру.

— Если позволит капитан Лазар, я буду сопровождать вашу коляску, — счел нужным предупредить мужчина.

Девушка пожала плечами, не успев ответить — кто-то из станицы свистнул, и Витер поспешил откланяться.

— Простите, служба зовет.

Тиса проследила, как старшина нагнал своих товарищей. Странно, его внимание ей и льстило, и тяготило одновременно. Как такое может быть?

Дома уже ждал посыльный плотника с готовыми досками, которые должны послужить новой ступенькой на лестнице. Тиса уговорила его за небольшую плату отодрать стоптанные доски и сколотить замену. Проводив «благодетеля», она посмотрела на лестницу. Цветом, конечно, новая ступенька отличается от старых, но со временем это не будет так заметно.

Глава 7. Вэйн Филипп Дронович

Тиса не любила бывать у градоначальника в основном из-за того, что большую часть времени приходилось рассматривать новые приобретения супругов и непрестанно их расхваливать, будь то очередной диван с креслами или же новый пудель Тонечки. А еще выслушивать истории вроде той, что наделал пудель, забравшись на тот самый диван. На сей раз градоначальник и его супруга обрели много больше — самого интригующего гостя. Поглазеть на него соберутся самые почтенные люди Увега.