Илья Гутман - Возмездие чернокнижника

И Трейк отключился.

— Так, таламид. Собираемся. Время не ждёт.

Ларратос с Элиддином мчались к Диаманту. Руханнура ускорили всеми доступными заклинаниями (Эрана и Зарина тоже постарались), так что танин должен быть добраться до города в рекордный срок.

— Наставник, а что такое "Адское пламя"?

— Это одно из любимых демонических заклятий. Демон набрасывает на весь город (или даже на группу городов) вуаль Хаоса. Энергия постепенно накапливается — и через несколько часов происходит активация собственно Пламени. Всё, что попадает под действие заклятия, выгорает. Дотла.

Ларри не нашёлся даже, что сказать.

— Защититься от пламени почти невозможно, — голос паладина звучал предельно жёстко. — Некогда армия демонов выжгла адским огнём полматерика. Но главное — любое живое создание, сгорающее в Адском Пламени, увеличивает силу демона, сотворившего заклинание.

— Неужели ничего нельзя сделать, наставник?

— Можно. Со смертью демона эманации Хаоса постепенно рассеиваются. Главное, не опоздать…

— Наставник, а вы уже когда-нибудь сражались с демонами?

— К счастью, нет. Я родился уже после Нашествия. Если Трейк не ошибся (а я надеюсь, что это так), то нам будет противостоять малый демон.

— А что значит — малый?

— Ну, у порождений ада довольно сложная иерархия. Это — низшая ступень демона. Такой демон не обладает никакими особыми способностями. Все те же умения, что и у шеддитов, только многократно усиленные. Некоторые шеддиты даже сильнее такого демона.

— То есть мы имеем шанс справиться с ним?

— Справимся, конечно, но это будет очень нелегко. Жаль, что Руханнур может поднять всего лишь двоих — нам бы ещё Зарину… Шансы сразу бы увеличились.

— А как это вообще выглядит — убиение демона?

— Да как… Подходишь, взмахиваешь клинком — и всё. Небесная Сталь, насыщенная силой Абсолюта, неплохо пробивает шкуру демона. Ещё её пробивают эльфийские металлы. Правда, демоны очень сильны и обладают отменной реакцией, так что подобраться и нанести смертельный удар будет непросто. Ну что ещё? Зрение, конечно. Они смотрят на мир через призмы Хаоса — соответственно, видят всё вокруг и на многие вёрсты. Демон заметит нас ещё на подлёте — мы и высадиться не успеем, а он уже начнёт наблюдать за нами. Это, конечно, очень неприятно. Ещё один нюанс — после смерти тела порождения ада не погибают. Их дух тоже нужно будет разрушить, и вот это, пожалуй, самое трудное…

На горизонте показалось море: паладины летели уже несколько часов, и всё это время Элиддин инструктировал своего таламида. Похоже, паладин и сам волновался перед схваткой с демоном. Он никогда не видел этих созданий «вживую», хотя в Академии о них рассказывали немало. А вот уже и город. Диамант приближался с каждой минутой.

— Руханнур, снижай скорость! Прибываем!

— Слушаюсь, хозяин, — дракон постепенно начал снижаться.

А Ларратос ощутил внутренним зрением концентрации хаотических энергий в воздухе. Весь город окутывала лёгкая мерцающая багровая дымка.

— Чувствуешь, Ларри? Под Пламя попадёт не только Диамант, но и ближайшие окрестности. Пожалуй, эвакуация уже бессмысленна. Так, Руханнур, ты не туда летишь — главная площадь правее.

— Да кто их тут разберёт? — ворчал дракон. — По мне, так все они одинаковые.

— Заканчивай со своими шуточками! Тут у нас демон, а ты…

— А я уверен, Элиддин, что ты с ним легко справишься. Ты ж всю дорогу рассуждал об этой схватке — прямо как эксперт-демонолог…

Элиддин лишь сокрушённо вздохнул: Руханнур был неисправим…

— А тут уже темнеет, наставник! — удивился таламид, когда дракон, снизившись, заскользил над главной улицей города.

— Ну да. Увы, спать нам сегодня не придётся.

— Хорошо хоть, отдохнуть и поесть успели, — улыбнулся таламид.

И действительно, Эрана убедила-таки паладинов в том, что лететь на голодный желудок не стоит. А Ларратоса она вообще не хотела отпускать — говорила, что Зарина справится не хуже. Та, кстати, не возражала…

Подлетев к площади, танин аккуратно снизился и приземлился в самом центре — прямо на памятник Гартману.

— Да что ж это такое! — почти застонал Элиддин. — Честное слово, нужно было забрать у Дарагора тот коврик, зачарованный Шакиром. Он хоть и в воздухе почти не держится, зато таких трюков не выделывает. Ну как, драконья твоя башка, мы теперь отсюда слезем?!

— Прыгайте — а я вас подхвачу, — раздался дребезжащий металлический голос, шедший откуда-то снизу.

Ларратос увидел, что к памятнику подошёл какой-то воин в очень светлых пластинчатых доспехах — вероятно, мифрильных или альмагтиновых. Похоже, это и был тот самый «встречающий» от гильдии. Более того — таламид ощущал лёгкие пульсации Абсолютных энергий в этом человеке. Ещё один паладин? Очень кстати — дополнительная сила никогда не помешает.

А вот Элиддин, увидев воина гильдии, издал удивлённый возглас и свалился с танина.

— Наставник! — выкрикнул Ларри, вскидывая руку, но его помощь не понадобилась: гильдиец действительно замедлил падение паладина силой своей воли, так что Элиддин плавно приземлился на камни возле постамента.

— А ты чего ждешь? — скрежетнул встречающий. Ларри пожал плечами и прыгнул. Его тоже мягко подхватили в полёте.

— Наставник, что с вами?! — Элиддин стоял с таким потрясённым видом, словно увидел нечто заведомо невозможное.

— Это… это же… это аватар…

— Без имён! — предупредил воин.

— Конечно, — паладин уже начал приходить в себя. — Вот уж не думал, что маги могут создавать аватары!

— А что такое аватар, наставник?

— По дороге расскажешь, — проскрипел гильдиец. Следуйте за мной — я уже разыскал логово демона.

И паладины быстрым шагом двинулись вслед за воином гильдии.

— Аватар, — рассказывал Элиддин, пока паладины брели по тёмным диамантийским улицам, — это своего рода призрак, только материальный. Чтобы его создать, необходимо внести искажения в матрицу Абсолюта. В общем-то, процесс сильно напоминает создание Тени Абсолюта. Помнишь — там пространство вокруг нас вело себя так, словно бы в нём никого нет. А здесь наоборот — пустое пространство ведёт себя так, словно бы там кто-то уже есть. Создание аватара — очень сложное искусство. Оно требует глубокого взаимодействия с Абсолютом, поэтому во всём ордене Стали и пламени было всего несколько паладинов, способных на такое. И все они были рыцарями-осьминогами. Аватар включает в себя три компонента: материю, дух и душу. В качестве материи берутся обычно одежда, оружие и доспехи. Иногда могут использоваться големы. Дух создаётся с помощью искажений Абсолюта. В аватар нужно вложить столько энергии, чтобы обеспечить его самостоятельное существование. Не буду скрывать — в молодости я и сам пытался создать собственный аватар: иногда так хотелось находиться в двух местах одновременно! Но ничего не вышло, хотя теорией я овладел неплохо…