Геннадий Ищенко - Третий путь

- Я этот этап уже прошла. Передайте и Ласу, и Семену, чтобы были осторожны. Ведь вы в курсе, что Лас - мой сын? Ну что вы! Не надо так реагировать. Мы его с Петром усыновили по его же просьбе. У него там свадьба на носу и срочно понадобились родители. Так что первый сын у меня уже есть. Надо будет порадовать родителей, что у них появился внук.

- Все у вас с Петром как-то чересчур, - покачал головой Макарус. - Интересно, вы когда-нибудь сможете жить нормальной жизнью, как все?

- Что плохого в большой семье? Помимо родителей и близнецов у меня есть еще Элора с Ледией, которые близки, как сестры. Ледия, правда, уехала в Латес руководить школой, но может оно и к лучшему. Пусть поживет отдельно и приобретет свою индивидуальность, а то здесь у меня все время было такое ощущение, что она меня копирует. Мама сказала, что она и внешне на меня стала больше походить. И Элора о чем-то таком упоминала. А вас, Макарус, я воспринимаю как своего деда. Будете моим дедом?

- Такими вещами не шутят, - старик выглядел взволнованным. - Я вас действительно люблю, как дочь или внучку, если учитывать разницу в возрасте.

- А я и не шучу. Если люди близки по духу и испытывают взаимную симпатию, то так ли важно родство по крови? Давайте в качестве первого шага перестанем друг другу выкать.

- Ты действительно этого хочешь?

- Конечно. Только у деда по отношению к внучке есть куча обязанностей.

- Расскажи, каких именно. Я дедом в своей жизни так и не стал, так что не в курсе.

- Делать подарки - это раз, - стала загибать пальцы Лена. - Гулять с внучкой - это два, делать ей нравоучения и рассказывать случаи из своей жизни - это три, беспокоится обо мне - это четыре.

- Какая же ты еще девчонка, несмотря на весь твой ум и силу, - сказал старик, прижимая ее голову к своей груди. - Если бы ты знала, как я о тебе беспокоюсь, когда ты даешь к этому поводы!

Вашингтон, Белый дом

- Господин президент, на прямой связи посольство.

- Привет, Майк! Встреча состоялась?

- Добрый вечер, господин президент! Состоялась, но собеседник на сотрудничество идти отказался. Признаваться ни в каких контактах с иными мирами не желал, несколько раз высказывал удивление моей богатой фантазией. Но при этом ничего прямо не говорит, все формулировки очень обтекаемые, сам скользкий, как угорь. И выглядел заметно моложе, чем в нашу предыдущую встречу.

- Твое мнение?

- Мне очень трудно в такое поверить, но, похоже, что данные мне материалы соответствуют истине, а он просто тянет время.

- Это ему не слишком поможет. На завтрашнее утро я назначил брифинг для наших и зарубежных журналистов, а уже в обед будет сделан официальный запрос в Совет Безопасности ООН. Сразу же начинаем работать с Конгрессом. Вся информация и наша позиция будет доведена Совету НАТО. Надо будет надавить на европейских союзников, пусть включаются, черт возьми! Госдепартамент сейчас разрабатывает план мероприятий с целью прищемить что-нибудь побольнее нашему русскому другу. Пусть только попробует не пойти на уступки, я ему устрою перезагрузку отношения еще раз!

Магический дом Марк

- Ну и когда выступаем? - спросила Лена мужа по поводу экспедиционной поездки к дому Марка. - Ты кого с собой решил взять?

- Ты все-таки продолжаешь настаивать на своей поездке?

- Кажется, уже решили, что друг без друга никуда, или ты все решил переиграть в одностороннем порядке?

- С тобой переиграешь. Подождала бы, пока мы установим портал. Чего зря лазить по болотам, и комаров кормить?

- Ты мне голову не морочь! Может статься, что и портал неоткуда будет ставить. А до них еще надо добраться. Повторяю свой вопрос: кого берешь с собой?

- Один взвод первой роты и трех-четырех боевых магов.

- Легкая конная прогулка! Для простого эскорта сил много, для столкновения с отрядом магов дома Хорас их слишком мало. А вот со мной будет как раз. Я еще с собой захвачу свою бутылочку, а ты мне обеспечь экспериментальный материал. Должна же я все проверить в боевых условиях?

- И откуда в тебе столько кровожадности?

- А ты слышал, что об этих типах говорили обитательницы Зарина? С такими, как они, я никогда не церемонилась. Мерзавцы, имеющие силу и применяющие ее для удовлетворения своих извращенных потребностей - это ошибка природы. А ошибки надо исправлять. А горбатого могила исправит. Просек логическую цепочку?

- Хочешь сказать, что других инструментов для их исправления, кроме могилы, не предусмотрено?

- Именно. Сколько там до Марка топать?

- Чуть больше сорока лиг. Только на пути будет сильно заболоченная местность. Возможно, коней придется вести на поводках, так что обуй сапоги и возьми накомарник. Как вооружишься?

- Как обычно. Связь не берем?

- Далеко. УКВ не пойдет, а коротковолновая - только с внешней антенной. Лучше уж свяжешься мыслеречью, если будет необходимость.

- Не забудь всех проверить на наличие амулетов! Если найдется такой умный, что моего "Дурака" не возьмет, он у меня пожалеет обо всех значимых событиях своей жизни, начиная с момента рождения. И атакующие амулеты берите с плетениями воздуха и воды. Не хватало еще пытаться пробовать применить огненные амулеты против магов огня. А вот я со своей бутылочкой, пожалуй, попробовать смогу.

- Ты так в ней уверена?

- И в ней, и в себе. И в том, что если эти Хорас будут иметь глупость перегородить нам дорогу, пожалеть об этой глупости они уже не успеют. Когда выходим?

- Завтра с утра, часов в десять.

Дом Марк находился на севере в стороне от тракта, и наезженных дорог к нему не было. Поэтому из Зарина выехали не на дорогу, ведущую к тракту, а обогнули имение и двинулись холмами по ближайшему, по словам Стельхи, пути. Молодая магиня была один раз с отцом вблизи дома соседей и дорогу помнила хорошо. Лена ехала рядом со Стельхой, за ними двигался Петр с магами и вытянувшимися цепочкой бойцами. С час дорога не менялась, а затем местность стала заметно понижаться, пока уклон не достиг градусов двадцати. Стали появляться россыпи камней и участки, трудно проходимые для лошадей. Передвижение замедлилось: дорогу приходилось выбирать, объезжая неудобные участки.

- Здесь наше плоскогорье, - объяснила Стельха. - Переходит в низменность, которая и занимает большую часть империи. Помучаемся еще немного, зато потом дорога будет лучше.

Действительно, через полчаса спуск стал менее пологим, камни исчезли. Начали попадаться кустарники и отдельные островки деревьев, почва стала более мягкой. Постепенно деревьев становилось все больше и больше, и вскоре они уже ехали сквозь настоящий лес, состоящий в основном из хвойных пород деревьев. Подлеска почти не было, и кони легко находили себе дорогу среди деревьев. Стало свежее, в лесу слышался пересвист птиц, зазвенели комары. Амулетов на эту напасть не предусмотрели, а отпугивающее крылатую нечисть плетение, которое создала Лена, защищало только ехавших рядом с ней. Раздались звуки шлепков и сдержанная ругань. Комары были раза в два больше земных и, видимо, долго сидели на голодной диете, потому что сейчас остервенело кидались на бойцов, не считаясь с потерями. Не выдержав, парни стали одевать накомарники. У лошадей таких полезных вещей не было, и они дергали шкурой, охаживали себя по бокам хвостами и трясли головами, видимо, недоумевая, для чего их завели в это гиблое место.