Илья Гутман - Возвращение Утренней Звезды

Могущественный демон Шахриэль решил организовать новый захват планеты Эрта, однако, он помнил, чем закончилось последнее вторжение, и он знал о неслыханном развитии людских королевств. Шахриэль решил, что сопротивление людей и эльфов лучше ослабить руками третьей силы, однако негде было найти расу, согласную сражаться на стороне демона. Тогда он решил создать такую расу искуственным путём. Он создал алхимическое вещество Грахиум, дающее живым созданиям ярость и силу, но отравляющее дух и тело, превращающее того, кто его выпьет в бездушную и уродливую машину для убийства. Его выбор остановился на орках, ибо физически они были самой сильной расой мира Эрта, и Шахриэль видел в них потенциальных убийц. Но для начала ему нужен был марионеточный диктатор. Им стал Тарадаш, сильный, но жестокий предводитель клана Песчаной Бури. Руками Тарадаша Шахриэль заставил всех орков выпить грахиум. Всем оркам было объявлено, что это вещество, способное сделать их необычайно сильными и дать им власть над миром. Немало орочьих шаманов почувствовали подвох и отказались принять грахиум, но они были уничтожены, а следы их существования стёрты с лица земли. Орки лишились благородства, доброты и рассудка. Шаманы, принявшие волю Тарадаша, превратились в чёрных магов и некромантов. Орки вошли в организованную Тарадашем армию Тьмы. После того, как они перебили всё живое в Урукгеаше и буквально сожгли свой родной континент, орки построили мощную армаду и поплыли на Восток, в земли людей.

В 568 году началась война между орками и людьми. Все цивилизованные королевства объединились против общего врага, к людям присоединились и эльфы с гномами, организовав Великий Альянс. Война длилась сорок лет, и Великий Альянс был близок к поражению. После того как Альянс был ослаблен, в мир Эрты вошёл один из демонических легионов, чьё пришествие вошло в историю как Второе Вторжение. Но во время одной из решающих битв с неба спустился архангел Нуриэль. Одно его присутствие прибавило Альянсу сил и уверенности в себе. Войско, ведомое мощным архангелом, уничтожило всех демонов и большинство орков на поле битвы. В 608 году война была окончена, а выжившие орки взяты в плен. Днём орки выполняли чёрные работы, а по ночам спали в своих лагерях, охраняемые арбалетчиками на вышках.

Но вскоре люди начали замечать, что орки меняются. Они реже стали совершать побеги из лагерей и нападать на охрану; даже шумные драки между собой у орков стали происходить гораздо реже, в их поведении наметились признаки рассудка. Агрессивные орки превратились в апатичное и покорное стадо. И на примере следующего поколения охранники увидели, что орки изменились и внешне. У следующего поколения орков не было огромных клыков, сморщенной кожи, кривых конечностей и горящих красных глаз. Они даже напоминали людей, за тем исключением, что были очень широкие в плечах, в среднем сантиметров на 10 повыше людей, зеленокожие, с заострёнными ушами как у эльфов и немного выпирающими вперёд челюстями. Маги строили гипотезы, что на чужой земле орки заболели какой-то странной болезнью, но очень уж не хотелось их лечить. Также была гипотеза о чередовании поколений у орков, однако и у старших глаза тоже перестали гореть красным огнём. На самом деле они просто освобождались от влияния демонов.

В 634 году тюремщиков ждал ещё один сюрприз. Молодой орк Халамдаш, родившийся в неволе, организовал побег. Орки вновь оживились и стали активной расой, вновь начались нападения на охрану. Халамдаш, возраста 25 лет, поразил своих охранников странной магией, бывшей непохожей на виденную охранниками старшего поколения демоническую магию или некромантию. Заряд, которым Халамдаш убил охранника, напоминал шаровую молнию. Он использовал шаманскую магию предков, которой его научил отец, Тиндарей, бывший до эпохи Тарадаша шаманом, которого насильно накачали грахиумом. Когда рассудок вернулся к нему, и он вспомнил, кем был раньше, Тиндарей обучил своего сына всему, что знал о природной магии народа орков.

Орки под руководством Халамдаша завоевали себе новую территорию, откуда совершали нападения на лагеря, где находились их собратья. Но после того, как рухнул последний лагерь, они оставили людей в покое. Халамдаш объявил себя правителем первого государства орков, королём-шаманом. В 854 году правители людей подписали мирные договоры с орочьим королевством, Гра-Шаканом. Орочий шаманизм эволюционировал до друидизма. В 1015 году часть вестландских орков пошла на север колонизировать острова, названные ими Гирдашан, но через век они объявили о своей независимости от Вестландского орочьего королевства, избрав собственного короля-архидруида. Многие орки переехали в людские страны, став там верными подданными и гражданами.

Паладины (Paladin — причастие от мизрахийского Plada, означающего и Сталь и Пламя. Paladin — использующий горящую сталь) — Стали и Пламени орден — см.

Самоходная повозка. Изобретена в 1580 году. Напоминает обычную карету, но перемещается без лошадей, спереди повозки расположена панель управления. Скорость перемещения — как у обычной кареты. Повозки перемещается, используя магический двигатель, и не расходуя никакого топлива, в отличие от паровоза, который ездит на угле. Современные поезда большей частью также используют магический двигатель.

Стали и Пламени орден (паладины). Орден рыцарей, основанный в начале VII века от Воплощения Господня, во времена Великой войны между орками с одной стороны и людьми, эльфами и гномами с другой стороны. Паладины, познающие Абсолют и черпающие в нём энергию, обладают сверхъестественными способностями. Их орден призван бороться со злом, выступать против бандитов и чёрных магов, вести армии против порождений Тьмы.

Архангел Нуриэль отобрал лучших людских воинов и вручил им мечи из Небесной Стали, сказав: "Отныне вы обретаете божественные способности и становитесь хранителями мира в этом мире". Они назвались паладинами, то есть рыцарями Стали и Пламени. Мечи из Небесной Стали светились синим пламенем от одной только силы мысли их владельцев.

Из священных книг ордена Стали и Пламени.

Не все паладины были верны своим клятвам. Паладины, как и всякие носители мечей из Небесной Стали, были особо чувствительны ко злу. Некоторые из них пускали в свою душу небольшое количество зла, но оно сжигало их души изнутри. В последние века отношение населения к ордену резко ухудшилось в связи с переходом многих паладинов на сторону Хаоса и превращением их в шеддитов. Священными городами ордена были Шалем на Востоке и Паладингард на Западе, но Паладингард был превращён в Баалгард и стал столицей диктатуры.