Олег Звездин - Аргирвита

Яркий свет ослепил девочку. Слегка прищурившись, она смотрела, как за стеклом падают белые крупные хлопья.

— Снег, — чуть слышно сказала она.

Белый снег ложился на город. Он покрывал крыши домов, улицы и тротуары. Падая, он застревал на ветвях деревьев, образуя вокруг ослепительную чистоту.

С высоты второго этажа дона видела, как внизу, спокойно, никуда не торопясь, снуют люди. Детвора, радуясь выпавшему снегу, перекидывалась снежками, их весёлый и радостный смех долетал до окна.

Она услышала, как позади неё чуть слышно скрипнула дверь, и оглянулась. К ней неторопливой походкой подходил Архегор. Он улыбался.

— Здравствуй, Арина, — тихо сказал он. — С возвращением.

— Здравствуй, Архегор. С каким возвращением? Я что, уходила куда-то? Не помню.

Старец провёл ладонью по её волосам.

— С возвращением, Арина.

Архегор смотрел на неё, и безбрежные волны счастья накатывались в его душе одна на другую. Больше двух месяцев боролся он за спасенье девочки, и всё это время её душа находилась между жизнью и смертью. Иногда ему казалось, что Костлявая уже забирает её к себе, не один раз она обдавала своим ледяным дыханием девочку, не раз уже тянула свои корявые пальцы, чтобы отнять самое дорогое, что есть у человека, но… Жизнь победила! Арина стояла перед ним. Её лицо осунулось, под глазами проявились синие круги, но взгляд оставался таким, как и прежде — немного наивным по-детски, но в то же время не по годам серьёзным.

— Долго я спала? Мне кажется, что я все бока отлежала, — она улыбнулась.

— Долго, Арина. Долго… Как будто целую вечность.

— Мы победили, — то ли спрашивая, то ли утверждая, произнесла она.

— Да, мы победили. Тафгуры разбежались, и теперь никто и ничто нам не грозит. «Вудлак» тоже в наших руках. Вот окрепнешь, и мы с тобой уничтожим его, чтобы даже следа от него не осталось.

— А на улице снег идёт! Так хочется его потрогать!

— Успеешь ещё, — Архегор взял девочку под руку и повёл. — А сейчас в кроватку, тебе нужно набираться сил. Ведь жизнь, прекрасная жизнь ждёт нас впереди!

Актана вошла в комнату и всплеснула руками.

— Арина, ты ходишь! — воскликнула девушка. — Сейчас я всех позову!

Она выбежала из комнаты. Архегор уложил девочку в кровать.

— Ну вот, теперь не замёрзнешь, — он бережно укрыл её пуши-стым одеялом. — Снег в этом году рано выпал, даже и не припомню такого случая. В Трон-граде он вообще редко выпадает, только посреди зимы и то ненадолго. А солнце так и не выглянуло ни разу после той битвы, тучи так и кружат над городом.

В открывшуюся дверь буквально ввалились Баяр и Лексий. Они остановились возле кровати и, улыбаясь, молча смотрели на девочку.

— Привет! — весело сказала Арина.

Оба воина слегка помахали не забинтованными руками и, всё так же молча, продолжали смотреть на девочку.

Комната постепенно наполнялась. Вошли Антрий и Лира, потом — Актана и Добромир. Тефан и Лита стояли в обнимку друг с другом, Атон тоже был здесь.

Весь остаток дня провели в разговорах и воспоминаниях.

— А помните, как грохонуло, когда этот осьминог взорвался? — говорила Арина, перекидывая снежок из руки в руку (это Атон принёс по её просьбе). — У меня даже уши заложило!

— Да, — подтвердил Лексий. — Швырнуло меня тогда не слабо. Помню, щит в одну сторону, меч — в другую!

— В городе половина стёкол в окнах повылетало, — сказал Атон. — Целый месяц потом вставляли.

— А, между прочим, Лита самая первая помчалась к тебе, Тефан, на помощь — сказала Арина. — Неженка-неженка, а храбрая!

— Ну хватит, Арина, хватит! — скромно заулыбалась Лита. — Не одна я, мы же все втроём помчались.

— Я такой смешной момент вспомнил, — начал рассказывать Антрий. — Черноплащник бежит…

Архегор стоял возле окна и слушал разговоры о прошедших событиях. «Вот так и бывает, — подумал он. — Прошло совсем немного времени, и они уже посмеиваются над тем, что совсем недавно могло отобрать у них жизни. Так и должно быть, прошлое должно оставаться в прошлом, о нём можно только вспоминать. Жить прошлым — бессмысленно… Жизнь идёт, она должна двигаться вперёд — к новым вопросам, к новым ответам. В этом, наверное, и заключается весь её смысл, смысл времени. Да, время залечит раны, полученные в бою, сгладит тяжёлые воспоминания. Но останется одна рана, которая не заживёт до последних дней жизни — рана в душе, которая нет-нет, да напомнит скорбной памятью о товарищах, которые не вернулись с поля боя».

— А вот ещё! Этот негодяй-тафгур, — засмеялся Добромир. — Хватает какой-то обломок копья, без наконечника даже, тычет в меня этим огрызком и с совершенно дикими от страха глазами орёт — У-у-у!

Взрыв смеха снова прокатился по комнате.

— Ну что ж, друзья, пора расходиться, — сказал Архегор. — Час поздний, Арине нужно отдыхать.

Попрощавшись с девочкой и пожелав ей доброй ночи, все, кроме Архегора вышли за дверь.

— А сейчас выпей этот отвар, — Архегор протянул девочке круглый флакончик с узким горлышком. — Это тот, горький, который тебе не понравился. Только палец в горлышко больше не засовывай, ладно? — глаза старца смеялись.

— Всё-то ты помнишь, Архегор!

Следующее утро выдалось шумным. Воины и жители Трон-града, узнав о том, что Арина выздоравливает, собрались под окном дворца. Радостные и возбуждённые, они выкрикивали слова поддержки в адрес девочки и вообще, переполненные эмоциями, чуть ли не пускались в пляс.

Арина подошла к окошку и выглянула на улицу. Толпа, увидев девочку, возликовала ещё сильнее. Сотни размахивающих ладоней белыми пятнами мелькали над головами. В воздух полетели шапки, и было непонятно, как они потом отыщут каждый свою. Но, впрочем, никто об этом не волновался. Главное, что они увидели Арину живой и здоровой.

Девочка тоже помахала им рукой в ответ, но в комнате появился Архегор и уложил её обратно в постель.

— Они так радуются, — сказала Арина, — будто я звезда какая-нибудь эстрадная.

— Не знаю, что такое «эстрадная», но то, что звезда — это уж точно, — значительно произнёс Архегор. — Звезда нашей мечты и надежды на Жизнь. Эта мечта сбылась и, во многом, только благодаря тебе, Арина.

Ещё несколько дней девочка не покидала стен дворца. Сначала при поддержке Архегора или кого-нибудь из девушек она просто ходила по комнате. Потом, чуть окрепнув, стала проделывать различные упражнения, как на тренировке. Силы её восстанавливались довольно быстро, и настал день, когда Арина вышла в город.

Вместе со старцем они бродили по улицам, наполненным оживлёнными голосами. Встречные жители здоровались с ними и спешили дальше по своим житейским делам.