Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

   - Как ты там сказал? "Слабостью нас награждает любовь"? Тебя, Алиен, определённо наградили тупостью и холодной расчётливостью.

   - Эти черты несовместимы.

   - Сказал оборотень, чья бабушка по маминой линии была вампиром.

   Алиен надулся и отвернулся, устав от собеседника. Не оборотень, а ребёнок, честное слово.

   Кайса Линкольн жила на Бейкер-стрит в доме известного художественного персонажа Шерлока Холмса. Уж не знаю, как ей удалось выкупить домик - возможно, помогла тётка.

   Мракс цивилизануто - хм, простите, - цивилизованно постучал в дверь и дёрнул ручку. Оказалось, дом не заперт. Его это сразу насторожило - какой идиот оставит дверь открытой? Уверенный в здравом уме и трезвой памяти Линкольн вампир пару раз позвал её по имени, войдя в коридор. Никто не ответил. Оглянув пространство, он заметил несколько валявшихся на полу вещей, хотя это ещё ни о чём не говорило. Двери в две остальные комнаты были распахнуты настежь, лестница на второй этаж завалена книгами. Подойдя поближе, Том с удивлением прочитал их названия. Нашлись Рей Брэдбэри "Вино из одуванчиков" и "451® по Фаренгейту", Дуглас Адамс "Автостопом по галактике", Дэниел Киз "Цветы для Элджернона" и русские писатели - Стругацкие - с книгой "Обитаемый остров".

   - Она любит фантастику, - для него сие было неприятной новостью, а как по мне, так пусть читает, ей никто не запрещает. - Кто бы подумал?

   Имей Том способности хотя бы Высшего вампира, возможно, у него бы получилось воспроизвести события прошедшего времени. Со способностями Ушедшего ему делать было нечего - Мракса лишили всего.

   А, да, рассказать. Итак, способности Высшего вампира могут приравняться силам магистра магии III степени, то есть магам-стихийникам с двумя Стихиями в арсенале и эльфам-новичкам. Способности Ушедшего - это буквально ничего, кроме возможности туманить людям разум, чтобы потом пить их кровь. Всё.

   Дар есть у всех, но не каждый может получить что-то более весомое.

   Дар Томаса забрали.

   Вдруг за спиной кто-то кашлянул. Очень нарочито кашлянул.

   Развернувшись, граф Северной долины увидел нашу беглянку. Она стояла перед ним, одетая в кроваво-красное платье, и смотрела на него своими невозможно фиолетовыми глазами. На лице улыбка, как и в прошлый раз.

   - Знаменитый Томас Мракс!

   - Знаменитая Мариса Данрай!

   Они произнесли это одновременно. То, что это было несколько странно, их обоих нисколько не удивило. Графу изящно поклонились, заставив вспомнить, что он - мужчина (бедненький, на этом моменте мне особенно его жалко - представьте, сколько лет ему ничего не доставалось!).

   - Как приятно осознавать, что меня ищут, - пропела беглянка тем временем, переступая с ноги на ногу и покачивая бёдрами. - Но, боюсь, этот день единственный, когда я могу сказать хоть кому-то о моей невиновности. Меня подставили.

   - Вот как?

   Данрай сверкнула глазами, на мгновение извинившись в лице до неузнаваемости. Но буквально через секунду она вновь стала обычной.

   - Да, меня подставили. Мой собственный папочка. Мало того, что я отказалась от трона, так он буквально перед убийством Мэри нагрянул ко мне домой и заявил, мол, ему удобней, когда я не мелькаю у них под ногами. Захотел, чтобы я продала акции и место главного редактора "The House of Rose". Чтобы я исчезла с лица Земли, чтоб его! Ненавижу папочку! - Она ощетинилась, её крашеные чёрные волосы взметнулись кверху, как у античной Медузы Горгоны. - Я была невиновна, что оборотни нарушили Договор между нами и встали на сторону моей матери. С одной стороны, кто она такая - простая уроженка смешанной кошачье-вампирской семьи индийского происхождения; с другой - она, как-никак, королева. Но что в результате? Проклятые псы бросили нас, хотя издревна должны были сидеть у нашей ноги и подчиняться только нам. Я осталась виновной - видите ли, я принцесса. Ко всему прочему ты, Том, украл записи Совета... не притворяйся, будто не знаешь, я видела тебя... и отказался возглавить Дом Розы. Ох, я была жутко зла.

   Вампир едва повёл плечом.

   - А ещё ты забыла про ту встречу во Франкфурте-на-Майне, где подосланные мной вампиры забрали тебя. - Он беспечно окинул взглядом беспорядок вокруг себя. - Но зачем всё это? Куда ты дела Кайсу и, возможно, всех остальных? Ведь ты невиновна! Зачем усложнять жизнь самой себе?

   Мариса зашипела.

   - Ты не понимаешь. А, да, ушли они сами, по собственной воле. Жизнь я себе не усложняю, я наоборот хочу поскорее всё разрулить. А доказать у тебя ничего не получится. Все доказательства очень хорошо подчистили. Меня всё равно казнят.

   Она уже развернулась и направилась к выходу из дома, как внезапно бросила через плечо небрежным тоном:

   - Найти меня вы не сможете. Я всё-таки Тёмная и недавно присягнула полноправной аране. Она смогла меня понять и даже в кое-чем благословить и отпустить грехи. Представляешь, - она ухмыльнулась, - эльфийка написала индульгенцию Высшему вампиру. Неслыханно.

   Данрай ушла, Том не стал останавливать её. В его ушах всё бились её слова: "Эльфийка написала индульгенцию".

   - Говоришь, найти тебя не сможем? - Томас ухмыльнулся. - Тогда ты жутко ошиблась, дорогая Мариса. У меня хорошие связи в том мире, связаться с двумя сёстрами Стихийус и договориться с той самой эльфийкой мне не составит труда.

Глава двадцать вторая. Маб.

Прошлое упрямо, Эл. И оно не хочет, чтобы его меняли.

Стивен Кинг.

   - Истомина, очнись! - Меня от души похлопали по щекам. - Истомина, у нас тут форс-мажор!

   Ага, у вас тут форс-мажор, а мне и в обмороке поваляться не дадут! Какие вы гады подколодные, ироды проклятущие!

   - Отдохнуть хочешь? - Полька до слёз рассмеялась. - Не в такое время!

   - Да что случилось, в самом-то деле? - Я рывком поднялась с земли и с некоторым изумлением рассмотрела над собой фигуру того самого блондинистого синеглазого, что проводил меня к Карле. - Ёлки-палки, мне ж приснилось...

   Дэо закатил глаза к небу.

   - Так объясни! - потребовала.

   - Что объяснять? Ты, милочка, давно сознанием за Предел ходила? Давно-о-о. Вот и, поди, забыла, какого это - телом бренным на земле родной оставаться, а сознанием неуёмным по ту сторону отправляться.

   Подруга в своём репертуаре, как же! Кстати, а где Джейн?.. А, во-он, с Тьмой и Светом у кромки леса стоит!

   "Пелагея не подпустила её к тебе", - недовольно пробурчало Лихостенье, тёплым одеялом укутывая плечи.

   Что тебе не нравится?

   "Идея Карлы. Она... притянута за уши".

   Пусть так, зато появился реальный шанс остаться в живых.