Сергей Афанасьев - Кадавр

— Потому что я и есть Кадавр, — просто ответил маркиз де Ландгрен. И на удивление всех присутствующих, он пояснил лично Игорю. — Вы же сами видели — я могу принимать любой облик. Трудно было сообразить?

Эльфийки растерянно смотрели на бывшего Рыцаря, не зная, как им-то быть дальше. Кеша снова побледнел и прижался к Игорю.

Были же у меня такие мысли, с горечью подумал Игорь. Кадавр спрыгнул из пролома в потолке, в котором перед этим исчезли Магистр и Рыцарь. И про то, что находится над лабораторией, он был хорошо осведомлен. И когда мусорят сильно не любил. Да и в монастыре — нечисть его слушалась. Хотя последнее — это и не показатель на самом деле. Впрочем, остались ведь неиспользованными еще две подсказки.

— А для чего вы тогда говорили, что у вас здесь свой человек? — продолжил свои расспросы Игорь. — И при этом явно намекали на Эйджер?

— Чтобы вы не отвлекались на поиски настоящего, — усмехнулся Рыцарь-Кадавр, забавляясь всеобщей растерянностью. — Не теряли времени, и не создавали дополнительных проблем.

— Но вы же появились довольно поздно, — заметил Игорь. — Почти самым последним. Я ведь мог и погибнуть. Зачем так было рисковать?

Кадавр усмехнулся.

— До этого момента я незримо присутствовал подле вас, — сказал он. — Что, в общем-то, оказалось довольно проблематично.

— Случай у туалета?

Кадавр кивнул, вдруг весело улыбнувшись.

— А за что вы его так?

— Терпеть не могу разных уродов.

— А как же ваша семейная книга? — усмехнулась Охотница. — Общение с предками? Все — сплошная бутафория? Ложь?

Кадавр отрицательно покачал головой.

— Книга — настоящая, — ответил он, вертя в руках Идола и внимательно его разглядывая. — Просто она переделана под здешний мир. А факты рождений и болезней — все имело место быть.

— Ну а как же Башня Святого Патрика? — вставил Игорь, пытаясь тянуть время.

— Там мне тоже довелось пожить, — ответил Кадавр. — Впрочем, довольно этих глупых расспросов.

Он посерьезнел лицом, побледнев еще сильнее, поднял Идола.

— Приступим, пожалуй, — начал было сэр Люк и вдруг замер на полуслове.

Вокруг путешественников из всех стен проступили темные полупрозрачные фигуры домовых.

— Верните нам Идола, — гулко произнес Император.

Домовые резко вытянули вперед руки, по направлению к людям.

Игорю вдруг стало нехорошо, голова закружилась, затошнило, комната поплыла. Охотницы и эльфийки, пошатываясь, опустились на пол.

Один только Кадавр с упырями стояли неподвижно, оглядывая домовых.

— Не действует это на меня, — заметил Кадавр, зажимая Идола подмышкой и беря у ближайшего упыря пластиковый бутыль с садоводческой брызгалкой на конце.

Вчетвером они энергично обрызгали все стены и домовые мгновенно исчезли.

— Единственное, к чему я по-настоящему подготовился, так это к их визиту, — усмехнулся Кадавр, глядя на качающегося Игоря, тошнота которого постепенно отпускала.

Немного придя в себя, Игорь подошел к Охотнице, присев возле нее. Здесь же крутился и Кеша. Вцепившись в руку принцессы, он изо всех своих детских сил тянул ее на себя, словно пытался поднять Охотницу.

— Ну, мне пора, — сказал Кадавр, возвращая бутыль одному из упырей и отряхивая руки. — Я возвращаюсь домой, к себе.

— А как же мы? — растерянно спросили упыри.

— В моем мире вам не место, — ободряюще улыбнулся им Кадавр. — Ну и соответственно, мне — в вашем.

Он обернулся к своим бывшим спутникам.

— Не обижайтесь, если что было не так. — Он посмотрел на эльфиек. — Раньше бы лет на сто… — неожиданно грустно сказал он. Потом энергично тряхнул головой. — Прощайте все, — уже спокойно сказал Рыцарь-Кадавр. — И вы, сэр Иннокентий, и вы, маркиза де Санси, и вы, сэр Игорь, и вы, прекрасные леди. Поверьте, я бы с радостью помог бы вам всем, но, как известно, Идол исполняет только одно желание. А проверять обратное я не могу.

Он похлопал упырей по плечам и торжественно вышел на освещенное луной место. Повернулся лицом к ночному светилу, посерьезнел, протянул Идола навстречу Луне — стороной с изображением солнца.

Все, находившиеся в комнате, с неподдельным интересом наблюдали за действиями Кадавра. Эльфийки — с легким испугом, упыри — с напряженным ожиданием чего-то ужасного, Охотница — с презрительной насмешкой, и только один Игорь — с любопытством смешанным с легким неверием.

— Золотой Идол, — почему-то загробным голосом начал Кадавр, слегка прикрыв глаза. — Исполни мое желание: верни меня домой, в то самое место, откуда я попал сюда, и в то же самое время.

Кадавр замер. Постоял так немного, словно прислушиваясь к чему-то. Посмотрел на Луну, на Идола, подкорректировал свое положение. Снова протянул Идола на вытянутых руках, строго следя за тем, чтобы плоскость камня была перпендикулярна лунным лучам.

— Золотой Идол, — снова нараспев произнес он свое заклинание.

Но и на этот раз ничего не произошло.

На лицах упырей отразилось непонимание того, что здесь происходит. В глазах эльфиек — испуг сменился на жалость и сочувствие. А Игорь просто пожал плечами — мол, а я что говорил.

Кадавр снова повертел камень в руках, внимательно разглядывая изображение.

— Ну, хоть жив остался, — с усмешкой заметила Охотница. — И то хорошо.

Сэр Люк разочарованно смотрел на Идола.

— Не действует что ли? — с легким удивлением спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Или — не сразу? И надо еще какое-то время подождать?

— Разве не понятно? — усмехнулся Игорь. — Просто вы не то делаете. Торопитесь сильно.

— Вы так думаете? — приподнял брови Кадавр.

Игорь кивнул.

— В той главе, которую в моей квартире искали ваши люди, остались еще подсказки. А это означает, что надо совершить еще какие-то действия, прежде чем доберемся до непосредственной активации Идола. Успокойтесь, сядьте в сторону и не мешайте мне думать.

— Ну что ж, хорошо если так. Думайте, — вдруг согласился Кадавр, продолжая держать Идола в своих руках.

69) Активация Идола

Игорь подошел к стене, на которой находилась вереница каменных солнц. Принялся внимательно рассматривать рисунки.

Все благоговейно смотрели на него (и даже упыри), ни чуточки не сомневаясь, что вскоре они действительно станут свидетелями настоящего чуда.

Между тем Игорь подтащил какой-то сундук, смахнул с него пыль, сел напротив стены. Итак — размышляем дальше, глубоко задумался он, на время выкинув из головы и Кадавра, и своих спутников, и даже то, что с заходом Луны и Эйджер и Принцесса — погибнут.