Елена Лобанова - Предел

— Нет, ничуть. — Нэрнис зябко передернул плечами. — Все-таки здесь неуютно.

— Ладно, давай найдем какой-нибудь овражек и заляжем до утра. Айшака я к себе привяжу. Докладывать, в сущности нечего. Да и не собираюсь я Выползню сообщать все подробности. А некоторые ему даже вредно будет знать… Пошли.

Стена рядом с «Тайным Проходом» украсилась ближе к полночи только одной надписью: «Идем по Запретному лесу». Ар Минэль побежал сообщать Повелителю новость. Но дверь зала была закрыта, а Повелитель — занят. Занят он был, похоже, прямо в зале. И совершенно неважно, с кем именно. Главное, что долгие годы службы могли несколько внезапно завершиться. Следовало тихо уходить. Но надо было еще и найти достойный повод, чтобы никто не заподозрил, что он дошел сюда с известием. Не вовремя. Эр Минэль спустился на три лестницы вниз, вздохнул, приложил все свои не слишком большие силы и сломал себе ногу. Нестрашшшно. Лекарь справится с этим пустяком быстро. Зато, он теперь три дня будет находиться в блаженном состоянии под названием «отдых». И никакого Выползня! С его тайнами. Но каков, а? Тут не знаешь, в какую щель забиться на один невинный поцелуй, а Сам… Двуличное чудовищщще!

Верный подданный прислушался к шагам внизу, пристроился на ступенях в живописной позе «Ползу исполнять свой долг» и застонал.

Вайола смотрела на закат. Чтение продвигалось очень успешно. Она сначала читала подруге вслух из ценного трактата, а потом Пеллиэ разбирала по книге, выученное наизусть. Так у неё гораздо лучше складывались руны. Воительница ждала.

Она, конечно, не могла почувствовать ветер, который свистел в ушах Мастера Бройда и его спутников.

Опробованные ими давно и успешно айшаки, не останавливались на ночь. А сами гномы славились не меньшей выносливостью. Теперь, когда к выносливости прибавилась скорость, они ощущали себя могучей силой. Жаль только, не было достойного врага, против которого эту силу можно было применить. Но запас, это — запас. На всякий случай.

Пелли грустила. Строки книги обретали все больше смысла, но это не радовало. Нэрнис был так далеко. В отличие от Вайолы, которую еще не мучили никакие грустные страсти, сестра двух братьев обзавелась тем, что называется у людей «любящее вещее сердце». И это сердце подсказывало ей, что разлука не будет долгой. Скоро, вот только знать бы точно, когда, они снова будут вместе. И скоро опять начнется что-то новое и интересное. Даэрос, наверняка придумает очередную тайну или каверзу, и они втроем будут бегать, прятаться, спасаться или спасать. То есть, жизнь станет насыщена не только гашеной известью и затворением растворов.

Сегодня у них с Вайолой, наконец, возникло необычайное доверие. Ушла та отчужденность, которая нет-нет, да и проглядывала в медовых глазах Воительницы. Наверное, она все-таки обижалась на те, первые слова при их встрече. Но сегодня… сегодня воинственная дева не только восторгалась памятью Пелли. Она доверила ей наспинник кирасы. Как приятно сидеть теплым вечером в саду рядом с подругой и мирно начищать сверкающий металл. Ширк-ширк, ширк-ширк… Очень успокоительное занятие — не хуже вышивки.

Глубоко под горами, в Тайном Проходе, Ар Туэль и Ар Нитэль расположились на отдых. Перед тем как заснуть спели пару песен. Коридор подхватил звук и понес его в обе стороны. В этот вечер Ар Туэль записал:

«Идем домой. Коридор больше не шатает. Он прекрасен. Барз обещал научить ходить под парусом на малой лодке. Стоит попробовать. Ар Нитэль тоже не против. Извинь и впрямь хорош, как обещал Открыватель Даэрос. И у нас его еще целый бочонок. (зачеркнуто) И у нас его еще почти целый бочонок».

Глава 19

Два дня Элермэ не находила себе места. Она ожидала, что Владыка Тиалас приедет раньше. Но он запаздывал. По её мнению. И вот, наконец-то на третий день, Повелитель сообщил, что его венценосный Собрат, прибывает. Но вместо того, чтобы побыть с ней наедине и дать возможность высказаться, то есть, порадовать его потрясающим известием, убежал. А она сидит в его спальне за закрытой дверью. Как будто прячется. А чего уже, собственно, прятаться? С другой стороны, спать хочется. И даже очень. И так все время. Наверное, это нормально. Она бы спросила у Исильмэ. Но первым полагалось известить будущего счастливого Отца. Интересно, он сразу умрет от счастья, или все-таки подождет? Поспать, конечно, можно. Но постоянно хлопает дверь зала. Возлюбленный мечется так, как будто это визит Единого Создателя лично. Конечно, репутация Дома, семьи, её будущей Семьи, между прочим, должна быть на высоте. Он же просто хочет, чтобы все было идеально.

Амалирос с самого утра носился, как ужаленный. Гонец, спешно прибежавший по подгорным коридорам принес весть. «Озерный Владыка Тиалас Аль Анхель Ат Каэледрэ пересек вчера границу владений Повелителя, и прибудет с визитом еще до полудня по верхним мостам». Ага! Значит, корабль стоял наготове! Ну-ну, Светлый Правящий собрат… Спешишь, значит? Но ничего же не готово. Розы выдрало ветром, другие цветы только приживаются, стараниями Элермэ. Миэли и ральмы слишком капризны, несмотря на все её усилия. Кстати, Элермэ… Надо до её отъезда успеть подарить картину.

Повелитель влетел в спальню. Чуть свой парадный плащ дверью не прищемил. А она только-только задремала. Нет, у него совсем не для разговора настроение. Вот все приготовит и тогда…

— Элермэ! Прекрасная моя… самая! Я хотел тебе подарить, конечно, в более торжественной обстановке кое что. Но Тиалас нагрянул так внезапно. Моя картина. — Амалирос вытащил из тайника на свет свой шедевр. — Первый опыт. Автопортрет с выползнем. Так и называется: «Я, то есть, Амалирос, убивающий выползня». О! Я вижу, ты потрясена. Я пока поставлю вот здесь. Ты скажешь что-нибудь?

Наверное, каждый художник, выставляя свое первое творение на суд, выглядит, как и все остальные художники. Чуть смущенно, следя настороженным взглядом за зрителем, в напряженной позе, пытаясь демонстрировать расслабленность и уверенность в себе. Мол, говорите, что думаете. И только глупец не поймет, что творец ждет одобрения. А вовсе не мнения.

Элермэ была потрясена. Слова были излишни. Их просто не было. Но она нашла в себе силы. Он так для неё старался. Автопортрет. Главное — не спросить, где тот, кого убивают.

— Потрясена. Нет слов, как потрясена! Милый, ты просто — невиданное чудо! Ты… ты… неподражаем.

— А…а. А в жизни неподражаем или на полотне?

— Везде!

— Кхм. Благодарю. Пусть тогда пока здесь постоит.

Смущенный и гордый собой Амалирос выбежал из спальни и понесся на кухню, проверять лично, что готово, а что еще нет. Какой недоумок приставил к готовке трех бывших Открывающих, а? У них же уровень пока только на коренщиков тянет! Их дело редьку строгать, а не к соусам прикасаться. Кажется, кое-кто еще не до конца принял их новый статуссс! Или со дня на день ожидает их возвращение в Нижние Чертоги. Ха!