Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

А еще через три дня перед ними возник Марк, город оружейников. О том, что он близок, они узнали заранее – по висящей над городом мутной дымке и запаху горячего металла. Над главными воротами – открытыми, ведь был разгар дня, – висел прямоугольный щит с гербом города. На сером поле большой двуручный меч разделял щит на две равные части. На правой половинке был изображен кузнечный молот, на левой – магический жезл. Над гербом не висело изображение короны – Марк был вольным городом и управлялся советом из самих оружейников, кузнецов и прочих постоянных жителей города. Но всего этого Льярн не знал. При въезде в город брали пошлину за вход, небольшую, правда, но если бы не деньги, отданные ему Бенши, принцу пришлось бы просить охотницу заплатить за него и за Виглу.

За воротами Андер неожиданно придержал коня, остановилась и Меён. Бенши оглянулась на альва.

– Вы в «Сумасшедшего Охотника» сейчас? – спросил юноша.

Бенши кивнула.

– А ты нет?

Андер покачал головой.

– Нет. Я хотел заехать к Ильд, у нее лавка магического оружия здесь, в городе. Может, и вы со мной?

Бенши усмехнулась.

– Нет уж. После того как Эфрин поссорилась с твоей двоюродной сестрой из-за Нетопыря, она поглядывает на меня очень уж искоса.

– Ну как хочешь. Я тогда сегодня вечерком или завтра загляну к вам.

– Хорошо. Ну, давай!

– Счастливо, Андер! – эльф махнул альву рукой.

– Удачи, Льярн! – охотник помахал в ответ и направил своего могучего солового жеребца в переплетение улиц. Меён, как тень, последовала за ним.

Они ехали по широкой оживленной улице. Вигла, присмирев, с любопытством вертел головой, разглядывая дома и людей. А к Льярну вернулась все его тревоги. Вот-вот он увидит брата. И что скажет ему?

– Приехали! – сказала Бенши, спрыгивая с Вербы.

Льярн вздрогнул, он не ожидал, что трактир окажется так близко от ворот.

Подбежал трактирный слуга, чтобы забрать лошадей, и эльфу пришлось спешиться. Льярн помог Вигле спуститься.

Бенши окинула внимательным взглядом лицо принца.

– Не тревожься. Все будет хорошо, – она пожала руку эльфа.

Льярн на мгновение прикрыл глаза, чувствуя, как бешено стучит сердце, вздохнул.

– Ну тогда пошли!

Эльф хмыкнул и последовал за охотницей, держа Виглу за руку.

В общем зале трактира «Сумасшедший Охотник» было немноголюдно. У окна сидела какая-то троица в черных плащах с глухо надвинутыми на лицо капюшонами. В другом углу компания кузнецов, судя по знакам на их рукавах, что-то весело отмечала. За стойкой скучал хозяин трактира – среднего роста мужчина с седыми усами и седыми же коротко остриженными волосами, лицо его перечеркивала, закрывая один глаз, черная повязка. Увидев Бенши, трактирщик оживился.

– Какие гости у меня сегодня! А я и забыл совсем, что уже весна!

– Рада напомнить, Самелл. Как твое здоровье? – Бенши, улыбаясь, подошла к стойке и пожала руку трактирщика.

– Да что со мной может случиться? Сижу здесь на одном месте. Ты-то как, вольная птица? Теперь редко залетаешь в наши края, не то, что раньше.

Охотница уселась на стул у стойки. Льярн подошел и, устроившись рядом, помог Вигле вскарабкаться на высокий стул без спинки.

Трактирщик окинул спутников Бенши пронзительным взглядом.

– Скажи, Самелл, а из наших уже приехал кто-нибудь?

Он покачал головой, усмехаясь в усы.

– Нет, Бенши, вы первые сегодня.

Льярн похолодел, он-то надеялся, что встреча с братом вот-вот состоится.

Бенши оглянулась на повесившего голову эльфа.

– Ну тогда мы подождем. Нам бы две комнаты и перекусить чего-нибудь.

Самелл дал указания служанкам насчет еды и повел гостей смотреть комнаты.

Бенши, уже не раз бывшая постоялицей в этом трактире, выбрала тихие комнаты в конце коридора.

– Не хотите ли освежиться с дороги? – спросил трактирщик.

Глаза у Бенши, да и у Льярна тоже, загорелись.

– У меня лучшая в Марке купальня. Вы можете вымыться, пока еда готовится.

Бенши кинула свою сумку в угол комнаты.

– Да, мы с удовольствием.

У Самелла были две купальни: для женщин и для мужчин. Бенши служанка проводила в одну, а Льярна с Виглой – сам хозяин – в другую.

Когда чистенькая и румяная охотница вернулась в свою комнату, там уже были Вигла, Льярн и Самелл. Служанка накрывала ужин в комнате Бенши. Девушка окинула своих спутников удивленным взглядом, на них была новая чистая одежда. Трактирщик заметил ее взгляд и улыбнулся. Бенши вскинула правую бровь.

– Самелл, ты теперь и одеждой торгуешь?

– Для твоих друзей у меня есть все, тем более что им было не во что переодеться, пока их одежду стирают.

Вигла шлепнул по когтистой вороватой лапе, тянущейся за особо лакомым кусочком.

– Давайте ужинать, – нетерпеливо сказал мальчик.

– Ладно, не буду вам мешать, – трактирщик попятился к выходу.

– Надеюсь, уважаемый Самелл, вы мне расскажете потом подробнее, как все-таки вода попадает без помощи магии в эти медные краники и что делает ее горячей?

– Непременно, уважаемый Льярн, – трактирщик кивнул и вышел, ему нужно было заниматься и другими постояльцами, как ни приятно было поболтать с рыжим приятелем охотницы.

Утолив первый голод, принц обратился, наконец, к Бенши с вопросом, который его давно мучил.

– А если никто не придет? – спросил он. Волновал Льярна в первую очередь Хог, но он решил не уточнять.

Бенши прожевала кусок пирожка и тряхнула головой, откидывая с лица волосы, после мытья охотница распустила их просушиться, и теперь они густым волнистым плащом покрывали ее спину.

– Не волнуйся. Все будет хорошо. Хог непременно приедет. Вся наша компания собирается здесь каждую весну. Просто мы приехали раньше всех. Нужно подождать.

– Ладно. Подождем.

Бенши с улыбкой кивнула на подозрительно тихого Виглу. Мальчик, утомившийся с дороги, спал с недоеденным пирожком в руке.

– Все будет хорошо, – еще раз повторила охотница. – А сейчас нужно отдохнуть, ведь, думаю, устал не только Вигла, – с улыбкой сказала она.

Льярн кивнул и взял Виглу на руки, украдкой оглянувшись на Бенши. В ореоле своих золотистых волос девушка была необыкновенно красива.

Принц уложил Виглу на кровать, стянул с него сапоги, снял куртку и укрыл одеялом. Мальчик что-то сонно пробормотал, повозился и заснул крепче прежнего. Эльф окинул его умиленным взглядом и принялся сам укладываться спать. Но, несмотря на усталость, заснуть он не мог. В голову лезли самые разные мысли, и далеко не все они были о брате. Большую часть дум принца занимала прекрасная охотница. Бенши выполнила просьбу Нетопыря – доставила его в Марк. А что же дальше? Захочет ли девушка иметь с ним дело и после этого? Охотница понравилась Льярну с первого взгляда, еще тогда, в Миворе. То, что Бенши – полуэльф, еще больше притягивало принца, она такая же неприкаянная, как он, ни человек и ни эльф. Но как ей, такой гордой и неприступной, рассказать о своих чувствах?