Александр Анисимов - Игры богов

Лестница оказалась пуста, и Вазгер беспрепятственно поднялся до самого верха. Дверь, за которой находилась комната короля, была заперта — видимо, ею никто не пользовался с тех пор, как Дагмар бежал из дворца, хотя это и казалось немного странным. Впрочем, для наемника так было лучше — ему никто не мешал выполнить задуманное.

Когда Вазгер подергал за ручку и дверь не поддалась, он попытался надавить на нее плечом, а затем хорошенько ударил всем телом. Однако дверь выдержала и это — она была сработана добротно, равно как и замок, и толстые стальные петли. Ключа у наемника, разумеется, не было, а ломать дверь ему не хотелось: если бы это и удалось, то грохот привлек бы посторонних, что было совсем некстати. Задумавшись, Вазгер тщательно осмотрел дверь и заметил, что открывается она наружу, а не вовнутрь, как показалось ему сначала. Выругавшись вполголоса, наемник переключил все свое внимание на петли и, вытащив меч, принялся торопливо выдирать штыри. Они не были расклепаны с обеих сторон, потому могли быть без труда извлечены из пазов. Первый штырь поддался легко, зато со вторым пришлось повозиться, — похоже было, что он присох к одной из половинок петли. Вазгер обломал кромку своего меча у самой рукояти на длину двух пальцев, прежде чем добился результата. Как ни была хороша сталь клинка, но все же и она не выдержала столь варварского обращения. Когда штыри наконец оказались выдраны из своих гнезд, наемник просунул меч в щель между дверью и косяком, а затем надавил. Послышался громкий скрип дерева, клинок выгнулся дугой, однако преграда поддалась натиску. Не позволяя двери лишенной опоры упасть, Вазгер ухватился за нее, едва это стало возможно, и уже руками оттащил к соседней стене, прислонив ее рядом со ступенями лестницы. Дверь оказалась довольно тяжелой, и наемник порадовался, что ему не придется ставить ее на место.

Перешагнув через порог, Вазгер остановился, осматриваясь. Комната была больше, чем он представлял, но в остальном все сходилось. И тяжелое кресло с резными подлокотниками стоящее напротив окна, и ковры на стене увешанные разномастным оружием, и небольшой столик в углу со стоящим на нем подсвечником.

Вазгер остановился посреди комнаты и глубоко вздохнул, пытаясь заставить сердце биться медленнее. Происходящее не должно помешать ему выполнить то, ради чего он пришел сюда, ради чего он рисковал собственной жизнью и сдал врагу город. Осмотревшись еще раз, наемник заметил между двумя коврами темную нишу, отделанную малахитовыми наличниками с резным узором в виде цветов. Теперь не осталось никаких сомнений: Вазгер находился в той самой комнате, где хранился камень. Подскочив к нише, наемник увидел стоящий в изящной золотой подставке короткий и чуть широковатый, но все же пропорционально сработанный меч. Вазгер невольно засмотрелся — он уже знал, что меч этот целиком сотворен из самоцветных камней, и все же одно дело слышать это из чужих уст, а другое — видеть собственными глазами. Драгоценный клинок был действительно красив, от него трудно было оторвать взгляд, но Вазгер заставил себя стряхнуть наваждение. Протянув руку, он схватил меч и вытащил его из ниши. Подставка, громко звякнув, упала на пол. Клинок, оказавшись стиснутым в кулаке, ярко засветился голубым, но, впрочем, почти сразу притух, хотя и не полностью. Поверхность его была невероятно гладкой, а режущая кромка была идеальна, только она даже не порезала ладонь Вазгера, как случилось бы, будь меч настоящим. Взгляд наемника вновь сосредоточился на оружии, но теперь уже не на самом клинке, а на эфесе в виде двух василисков. В пасти алмазного поблескивал зеленоватый камень, отбрасывающий белесые блики. Вазгер закусил губу, даже если бы он не знал, что перед ним тот самый осколок Шара, все равно узнал бы его: Кальмириус не солгал. Было в этом камне что-то такое, чего нельзя описать словами, но что Вазгер чувствовал сердцем. А может так лишь казалось ему? Он столь долго искал Дар Богов, что уже с трудом верил, что это не сон.

Однако нужно было торопиться. Скрипнув зубами, Вазгер размахнулся и с силой опустил меч на край ниши. Послышался громкий треск, во все стороны полетели мелкие каменные осколки, несколько из них больно куснули наемника в лицо. Меч развалился надвое: клинок остался у Вазгера в руке, а эфес упал под ноги. Отшвырнув бесполезное самоцветное лезвие, наемник примерился и ударил ногой по рукояти, а затем еще пару раз. Отбитая ступня загудела, зато эфес раскололся на три части. Зеленоватый камень из пасти не вывалился, зато сам алмазный василиск отломился и теперь тускло поблескивал рубиновыми глазами. Раз взглянув на них, Вазгер поспешно отвел взгляд — ему не хотелось признаваться, но глаза эти испугали его: уж слишком живыми они казались. Наклонившись, наемник подхватил василиска, невольно стиснув и осколок Пламенеющего Шара. Ладонь в месте касания словно пронзила холодная игла, но было не больно, а скорее даже приятно. В голове возник какой-то едва слышный звон, Вазгеру начало казаться, что он должен узнать что-то невероятно важное, что сделает его едва ли не равным самим богам, но мгновением позже наваждение растаяло, ощущение ледяной иглы в ладони исчезло — в руке наемника вновь был не слишком обычный, но мертвый камень, пусть даже и созданный самими Покровителями. Вазгер тряхнул головой и передернул плечами, ощущение оказалось двояким: приятным и пугающим одновременно. Дагмар ничего не рассказывал об этом. Равно как и Великий Змей Кальмириус…

Расстегнув ворот, наемник вытащил наружу воинский знак и, развязав шнурок, продел его через пасть алмазного василиска, стараясь больше не притрагиваться к зеленому камню. Затем, вновь завязав узел, повесил медальон вместе с осколком меча на шею, но так, чтобы между Даром Богов и телом была рубаха. Застегнувшись и ощупав на груди камень, Вазгер вновь бросил мимолетный взгляд за окно и шагнул к двери. Однако стоило ему выйти за порог, как на ступенях лестницы в десятке шагов от него показался королевский гвардеец. Наемник хотел было отскочить и спрятаться в комнате, но понял, что не успеет. Так и случилось — Вазгер еще только шагнул наружу, а гвардеец уже заметил его.

— Стоять! — рявкнул он и рванул из ножен меч. Вазгер громко выругался и тоже поспешил обнажить клинок, поняв, что на этот раз просто так отделаться уже не удастся. Выставив перед собой меч, наемник ринулся на гвардейца, слишком поздно заметив, что за его спиной на нижних ступенях стоят еще двое. Дело принимало скверный оборот: то, что Вазгер находился сверху, давало ему некоторое преимущество, но лишь в обороне, а прорваться вниз по лестнице казалось невероятно сложным. И все же наемник не намеревался сдаваться, а потому, не останавливаясь, со всего маху врубился в группу гвардейцев, уже поджидавших его с обнаженными мечами. Нужно отдать воинам должное — Вазгер не застал их врасплох, и даже форма стражника не сбила их с толку: тот, кто бросается на тебя с оружием, может быть только врагом.