Кукольная королева (СИ) - Сафонова Евгения

— Магия Равнины. И самое обыкновенное чудо.

— А, — слабо отозвался тот. — А… а ты знала, что не провалишься вместе с ним?

Таша помолчала секунду.

— Главное, теперь мы свободны, — сказала она потом. Перевела взгляд на что-то за его плечом. — О.

Джеми обернулся.

Сдавленно застонал.

— Даже интересно, — отстранённо заметила Таша, вглядываясь в далёкие фигурки всадников, — и почему подмога всегда приходит слишком поздно? Это что, обязательное условие, чтобы герой разбирался со злодеем один на один?

Джеми уставился на неё почти шокированно.

— Ладно, не обращай внимания. — Она приставила ко лбу ладонь козырьком. Сощурилась. — Хм… почему-то мне кажется, что они сильно не в духе.

Джеми обречённо повесил голову.

— Кажется, — заключила Таша, опуская руку, — я всё-таки увижу исторический момент съедения тебя живьём.

— Кажется, — поправил её Алексас, расправляя плечи, — разговор предстоит серьёзный.

***

— …и он упал. И исчез.

— Просто упал.

— Да, просто упал. Вроде крыльев я у него не замечал, — добавил Алексас.

Невероятно, подумала Таша, он посмел подтравить голос иронией!

Они сидели в кружке среди золотых одуванчиках. Найдж созерцал ребят со смесью потрясения и суеверного ужаса; альв же просто созерцал — но равных ему в созерцании нужно было поискать.

— Что ж, — произнёс Герланд негромко, точно высказывая мысль вслух, — похоже, это действительно сработало.

— Они убили Воина, — сказал Найдж. — Они убили Воина. Они убили Воина…

— И они убили Воина, — подвёл итог Герланд.

Подпёр подбородок скрещёнными пальцами, взглянул на Ташу ещё внимательнее, чем прежде — и от этого взгляда по спине девушки словно протекла струйка раскалённого льда.

— Итак, — сказал он. — Как я понимаю, в услугах «Венца» ты больше не нуждаешься.

Таша подтвердила его предположение коротким кивком.

— И, как я понимаю, в таком случае идти с нами ты не желаешь.

Ещё один кивок.

— А если мы заставим?

— Не заставите, — уверенно ответила Таша. — Насилие — оружие Его Величества. Вы, освободители, действуете по-другому.

— Ещё чуть больше убедительности, и я сам в это поверю.

Таша предпочла промолчать.

Какое-то время альв молчал; Таша признала, что держать паузы он умеет не хуже, чем созерцать.

— Значит, ты выбираешь свободу, — констатировал наконец Герланд. Спокойно: альв явно умел проигрывать.

— Да.

— Тебя будут искать. Тебя уже ищут.

— Я найду, где спрятаться.

— По твоим следам пойдут очень хорошие ищейки. И ты не сможешь спрятаться от них без посторонней помощи.

— Что ж, если нам понадобится ваша помощь, я знаю, как с вами связаться.

Медленно, очень медленно альв повернул голову.

Явно пытаясь поверить в то, что последние слова действительно произнёс Алексас.

— Значит, вы тоже уходите.

Уточнение прозвучало почти безразлично.

— Вы уже знаете ответ, учитель. Мы должны быть рядом с ней.

— Джеми не закончил своё обучение. И тебя я никуда не отпускал.

— Это ничего не значит. И я высказываю не только моё мнение.

— А моего мнения вначале спросить не пробовал? — иронично спросила Таша, тронув его за рукав.

— Мы твои рыцари, Таша. Мы обязаны тебя защищать. До конца, помнишь? — Алексас сдержанно улыбнулся. — Мы поклялись.

— Я вполне могу освободить вас от клятвы.

— Чтобы тебе не с кем было переругиваться дни напролёт?

Таша взглянула в его глаза. Жёлтые ободки вокруг зрачка светились маленькими солнышками, и взгляд этих глаз был на редкость серьёзен.

Рыцарь, покидающий всё, что у него было, чтобы отправиться в странствия со своей королевой; юной сумасбродкой-королевой, впереди у которой лишь пугающая неизвестность…

— Не знаю насчёт переругиваться, так как в последние дни ты явно встаёшь на путь исправления… но для чего-нибудь пригодитесь. — Таша поднялась с земли. — Кажется, Герланд-энтаро, мне всё же придётся отобрать у вас сыновей.

Альв встал, не отрывая взгляда от её лица.

Как Таша ни старалась — определить, что же таится в этом взгляде, она не смогла.

— Что ж, — холодно промолвил он наконец, — можно лишь один вопрос, Ваше Высочество?

— Всегда рада помочь.

— Тогда, как я понимаю, вы не будете сильно возражать, если в дальнейшем нам понадобится ваша помощь.

Она почти усмехнулась.

Неплохо он меня поймал.

— Конечно. Принцесса заговорщику — друг.

— Чудно. — Альв витиевато махнул рукой по направлению к коням, мирно жующим одуванчики. — Не смею далее вас задерживать.

Когда они послушно направились в указанном направлении, Найдж негромко произнёс:

— Джеми.

Алексас обернулся. Вздохнув, прикрыл глаза.

Когда Джеми посмотрел на Найджа — взглядом мальчишка остро напомнил Таше побитого щенка.

— К нашей следующей встрече с тебя сдача зачёта по связующим каскадам, — помолчав вдоволь, вздохнул колдун. — Не пропусти её.

Мальчишка, закусив губу, неуверенно махнул рукой и вспрыгнул в седло.

Таша почти уже направила Принца по тропе на север, как негромкий оклик альва заставил Алексаса обернуться.

И, инстинктивно выбросив руку, поймать метательный нож в аршине от своего лица.

— На память, — бесстрастно пояснил альв.

Наблюдая.

— Благодарю, учитель, — безмятежно откликнулся Алексас. — Я его сохраню, не волнуйтесь.