Полина Кохинор - Джирмийское клеймо

Жерар поднял фиалковые глаза на друга. Видение о Марвине - убийце Кошки, начинало сбываться.

- В Цитадели мальчик в безопасности, - тихо заметил он.

- До поры до времени, да, - неохотно согласился Марвин. - Но, если мы загоним предводителя в угол, он убьёт моего сына. Я не оставлю Рэджина заложником касты!

- А если мы не справимся с Кошкой, и Бернар откроет на нас охоту?

- Очнись, Жерар! Охота уже открыта! - ухмыльнулся принц Аргора и ободряюще добавил: - Главное, добраться до Рэджина. Я заберу его, и мы спрячемся в каком-нибудь тёмном Мире. Тем более что проводник у нас имеется. - Принц подошёл к дивану и хлопнул спящего отца по плечу.

Лео подпрыгнул и осоловелыми глазами вытаращился на сына:

- А?.. Что?..

- Ты же не откажешь мне, папа?

- Тебе откажешь, - проворчал прощелыга. Он потёр лицо, встал и, подойдя к столу, наполнил бокал вином. - Один раз отказался - второй не попросят. Некого будет!

- Что поделаешь, - глумливо ощерился Марвин и обернулся к другу. - Мне нужно несколько секунд, Жерар. Я возьму сына и вернусь, а потом мы решим, что делать дальше.

- Это безумие, Марвин! - раздражённо выпалил эльф, и клеймо взорвалось острой режущей болью. Стиснув зубы, Жерар через силу проговорил: - Они ждут тебя!

Эллард слетел с кресла и подбежал к принцу:

- Возьмите меня с собой, сударь. Я прикрою вас!

- Нет! - отрезал Марвин и исчез.

Котёнок широко улыбнулся эльфу и ринулся за братом.

Принц Аргора переместился в спальню сына и склонился над его кроваткой. Джирмийцы ринулись к нему со всех сторон, но Марвин уже подхватил Рэджина на руки и устремил взгляд на избушку Ильмары. Мальчик улыбнулся и… горько разрыдался в руках Рональда, глядя на отца, лежащего на полу с разбитой головой.

Дверь детской распахнулась, и джирмийцы склонились перед предводителем.

- Я ждал тебя, котёнок, - улыбнулся Бернар. - Ты сделал всё, как надо.

- Я предан касте, сударь, - низко поклонился Эллард.

- И ты доказал это, - благодушно кивнул Бернар и сделал приглашающий жест: - Пойдём, Эл, расскажешь мне о вашем путешествии…

В течение десяти минут Жерар невидящими глазами смотрел в стену, а потом сухо произнёс:

- Они попались. - Золотая кошка скользнул взглядом по ошеломлённым лицам Леопольда и Ильмары и потёр шею: клеймо, непрерывно пульсировавшее больше суток, успокоилось и затихло, словно кошка уснула. Странное оцепенение исчезло, и эльф недоумённо помотал головой. - Да что же это?.. - воскликнул он и осёкся: с глаз словно сорвали шоры. Жерар оценил ситуацию целиком и едва не взвыл, осознав, что идея вернуться в Аргора была самой бредовой из всех возможных. В здравом рассудке сделать этого они не могли. - Зачем мы вернулись?.. - простонал эльф и схватился за голову. - Мы же знали, что в Аргоре мы обречены! Мы должны были уходить куда угодно, только не в Аргор! А если действовали мы не сами… Нас вернула Кошка! Зачем мы тебе, Джирма? - заорал он, но ответа не получил. - Бернар хотел отомстить нам с твоей помощью? Что ж, у него получилось!

Сгорая от злобы, Жерар прикрыл глаза и быстро просканировал окрестности. Джирмийцев поблизости не было, но эльф не успокоился, его мысленный взгляд скользил всё дальше и дальше по побережью, пока не достиг Йене. В Йене кошки, разумеется, нашлись, однако все они были заняты своими делами, не имеющими отношения к отступникам.

- Ни за что не поверю, что Бернар бросил нас на произвол судьбы! Но чего он ждёт? - безнадёжно спросил Жерар и пристально посмотрел на Леопольда: - Вам нужно уходить из Аргора, пока не поздно.

- А Марвин? - встрепенулась Ильмара.

- Я не брошу его, - глухо произнёс эльф и вытащил из кармана трубку. Он нервничал и хотел чем-то занять руки, так и тянущиеся выхватить меч. Душа Жерара требовала последней битвы, но имея за спиной прощелыгу и собственность принца… - Вы только будете путаться у меня под ногами.

Лео болезненно поморщился:

- Я бы тоже мог помочь.

- Лучше присмотри за невесткой и внучкой! - рыкнул эльф. - И хватит болтать, Лео. Выбирай Мир и отчаливай!

Поспешно отведя взгляд от лица Жерара, Ильмара вскочила и стала одеваться, а маг-прощелыга подошёл к детской кроватке, взял внучку на руки и озабоченно произнёс:

- Но куда мы пойдём?

- Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда! - взорвался эльф.

- Хорошо. - Леопольд дождался, пока Ильмара оденется, передал ей внучку и приобнял за плечи: - Думаю, Земля нам вполне сгодиться. Там нет сильных магов. К тому же, она очень большая, и там легко затеряться.

- Земля, так Земля, - чуть остынув, буркнул эльф, повертел трубку в руках и сунул её в карман.- Идите!

Леопольд прикрыл глаза и представил пустынный песчаный пляж, омываемый бледно-голубыми прозрачными волнами. Блестело приветливое солнышко, тёплый ветер лениво перебирал перистые листья деревьев. Высоко в небе парили розовые длинношеие птицы. Лео крепче сжал плечи Ильмары и занёс ногу, чтобы ступить на пляж, но не смог. Неведомый щит огромной силы не выпустил мага из Аргора. Нога Леопольда натолкнулась на препятствие и резко ступила на деревянный пол, так что он едва не упал.

- Вот чёрт, - пробормотал маг-прощелыга, непонимающе взглянул на эльфа и пожаловался: - Как на стену налетел.

- Джирма… - скрипнул зубами золотая кошка и откинулся на спинку стула. - Что за бред. Вы-то ей зачем?

Ильмара без сил опустилась на кровать, прижала к груди дочь и испуганно взглянула на джирмийца:

- Что с нами будет, сударь?

- Понятия не имею, - проворчал Жерар, потёр ноющие виски и встал: - Лично я ложусь спать!

- С ума сошёл? - взвился Леопольд. - Мы на волосок от смерти, а ты дрыхнуть вздумал?

Эльф плюхнулся на диван, широко улыбнулся и взлохматил золотистые волосы:

- Ты дурак, Лео. Разве ты ещё не понял: чтобы мы сейчас не делали - нам крышка! Мы во власти Джирмы. А Кошка никогда не выпускает добычу из когтей. - Жерар скинул сапоги и растянулся на диване. - Спокойной ночи, товарищ, - ехидно добавил он и закрыл глаза.

Леопольд и Ильмара растерянно переглянулись. Регина же радостно захихикала, словно оценив шутку эльфа. Прощелыга погладил внучку по голове, кинул на джирмийца недовольный взгляд и направился к столу, а Ильмара взяла девочку на руки и тихо спросила:

- Раз уж мы остаёмся, можно мне показать Рине место, где я выросла?

- Не уходи далеко, - зевнув, ответил Жерар и положил руку под голову.

- Да, сударь. - Девушка неслышно пересекла комнату и вышла на улицу.

- А ты сиди дома, прощелыга! Уж тебя-то я ни на шаг не отпущу! А то опять наплодишь детей, а мне убивать придётся, - желчно проворчал эльф и уснул.

Леопольд озадаченно почесал затылок:

- И чего они ко мне прицепились с этими детьми? - Он пододвинул к себе кувшин и понюхал вино. - Напиться что ли с горя? - Прощелыга покосился на эльфа, ожидая возражений, но возражений не последовало, и он наполнил бокал…