Артем Лунин - Перед бурей (СИ)

В середине комнаты стояло деревянное корыто, полное воды.

И в корыте лежала девушка.

Тролль таращился на неё. В голове смутно ворочались воспоминания о какой-то старой глупой сказке. Заснувшая в ледяной пещере прекрасная дочь риша…

Девушка была маленькая, светловолосая, в одной серой рубашке до колен. Она лежала, закрыв глаза и никак не реагируя на вторжение.

За спиной затопали, Тролль подскочил от неожиданности, обернулся, хватаясь за секиру. Он совсем забыл про остальных!..

Друзья ворвались в чертог и так же столпились в коридоре. Джонатам держал за шиворот служку, о котором Алек и думать забыл. Парень мелко трясся и подвывал от ужаса. Даниэл тащил оглушённого Алеком, замотав ему лицо его же рубахой. Джурай задумчиво вытирал клинок.

— Там был ещё один, — пояснил в ответ на вопросительный взгляд Алека, загоняя меч в ножны. — А это ещё кто?..

Джонатам вдруг выругался. Передоверил свою добычу Джураю, протолкался через толпу. Мгновение смотрел на девушку в корыте, наклонился и отвесил ей пощёчину.

Никакой реакции. Только голова мотнулась.

Джонатам взялся за край корыта, хакнул и одним движением перевернул. Все отскочили, хлынула вода, плюхнулись на пол циновки, которые устилали дно ванной. Девушка покатилась, слабо заворочалась в луже. Джонатам вздёрнул её на ноги.

— Очухалась? — поинтересовался неласково, прислоняя её к стене. Примерился ударить ещё раз, но передумал и оглянулся на друзей. — Не догадались? Она же Слухач.

— Ну?!. — Алек приблизился к девушке, разглядывая. Особенно внимательно изучил лицо, уши. — А не похожа… — усомнился.

— Не все Слухачи эльфы, — усмехнулся Джонатам. — Эта, по виду, чистокровный человек.

Он отшвырнул ногой мокрую циновку.

— Так они ходят в свои путешествия. Тёплая вода, мягкое ложе, тишина — ничто не отвлекает. Надо же, смогла погрузиться в транс за короткое время, когда тут, за стеной, шёл бой…

— Откуда ты это знаешь? — поинтересовался Джурай.

— Меня готовили на Слухача, — признался Джо.

Девушка вскинула глаза, в которых ещё плескалась муть, следствие грубого пробуждения, разглядывала его, моргая и болезненно кривясь. Она начала вздрагивать от холода. Тролль отвёл взгляд. Мокрая плотно облепила тело девушки, не скрывая ни единого изгиба.

— Кто… — начала, облизала губы, попробовала снова. — Кто вы такие. Напали зачем.

В монотонном голосе не было интонаций.

— Мы всего-навсего хотели говорить с церковниками. Они первые напали, — ответил Алек. — А вот почему — сейчас узнаем…

Он наклонился над своей добычей, стянул повязку на лице и поводил рукой над головой. Сампо в мирской одежде заморгал и замычал сквозь зубы.

— Дай-ка я, — Луиса сделала шаг, Алек мотнул головой, веля оставаться на месте:

— Не пущу. Он у тебя очнётся.

— А ты разве не этого добиваешься? — удивилась целительница.

— Нет. Я хочу привести его в чувство — но так, чтобы он ничего не соображал и не отличал левую руку от правой… — Алек продолжал трудиться. Наконец "мирянин" квакнул и содрогнулся. Вой торопливо помог ему перевернуться, и жертву обильно стошнило желчью.

Алек поволок его в сторону, где пол был сухим. Отвесил затрещину:

— Отвечай. Кто ты такой и зачем напал? — снова хлестнул, расшибая губы. — Говори, отрыжка дхоу!..

— Вишу, ты меня не уфнал, Дораф, — чуть шепелявя, сказал "мирянин". Алек заморгал, вглядываясь ему в лицо.

— Нет, — сказал озадаченно. — Рожа вроде знакомая, но…

— А я всегда был ничем не примечателен, — сказал "мирянин". — В отличие от Волкобоя, который однажды спалил западное крыло школы!..

Алек закрыл рот, клацнув зубами. Вгляделся в лицо сампо.

— Ты что же, учился вместе со мной?

"Мирянин" кивнул:

— Двумя годами старше.

— И уже сампо? Какая стремительная карьера! — восхитился Алек фальшиво. — Вот только как бы ей не оборваться прямо тут и прямо щас…

Сампо покривил рот, пытаясь показать, что такие угрозы его не трогают. Гримаса вышла неубедительной, губы прыгали.

— Откуда ты знаешь моё звание? — спросил.

— Упражнение на наблюдательность, — Алек недобро улыбался. — На крыльце вы стояли рядом. Как равные. Скажешь, ты баир?

"Мирянин" неохотно кивнул.

— Кстати, — помедлив, сказал Алек. — Твоего коллегу мы убили. Очень невежливо хвататься за мечи, когда к вам пришли со сведениями.

Взгляд "мирянина" остановился. За спиной Алека тихо всхлипнула девушка-Слухач.

— Ты, — сказал сампо не вопросительно, скорее утверждающе.

— Нет, — Алек мотнул головой в сторону Луисы. — Она.

— Она?.. — сампо растерянно уставился на девушку, пытаясь понять, как она могла убить тренированного коллегу. Пришлось похлопать его по щекам, чтобы снова вернуть внимание.

— Зачем-ты-напал-на-нас? — поинтересовался Алек ласково.

— А что мне надо было делать?!. - заорал вдруг, брызгая слюной, допрашиваемый. — Эта эштанова провинция, куда никто не хочет идти! Эти разбойники по лесам и слухи о возвращении какого-то короля!..

Он перевёл дух, с ненавистью глядя на Алека.

— А потом я узнаю, что вообще-то этот пресловутый король — тот самый мальчишка-погодник! который невесть куда девался, не вернувшись однажды с каникул!

Оказывается, он угодил в деревню Проклятых и снова пропал! И обстоятельства дела то ли засекречены, то ли их вовсе нет в архивах!

И мне остаётся только спрашивать о нём по деревням да ловить лесных татей, которые прикрываются его именем и которых становится всё больше! И присматривать за его родными!.. А потом он возник на моём крыльце, и…

Сампо издал тонкий свистящий звук, дёрнулся, сделал несколько глотательных движений. Бешенство в глазах сменилось ужасом. Повисла тишина.

— Что ты там говорил про моих родных? — спросил Алек. И разжал мысленную хватку, сампо снова мог дышать.

— Родные… Дорнох… — прохрипел.

— Сам знаю, что Дорнох. Они сейчас там?

— Там…

— И мать и отец, и брат тоже?

Сампо кивнул. Алек выпрямился.

— Удумаешь что выкинуть — сделаю с тобой то же, что и с западным крылом школы, — бросил. Кивнул Джураю, и тот навис над сампо, контролируя.

— Теперь ты, — Алек подошёл к девушке. — Кому и что успела рассказать?

Девушка горделиво вскинула подбородок — мол, ничего не скажу, и украдкой попыталась натянуть подол рубахи на колени. Алек прищурился, пытаясь продавить ментальную защиту.

— Не получится, — прошептала девушка. — Ты не сможешь проникнуть в мой разум, я сойду с ума прежде, чем узнаешь что-нибудь. И пытать меня ты не будешь…