Рисс Хесс - Тени Амна

 "Ты смеешь упоминать Гориона!" - выкрикнула Роланна, преисполнившись ярости при воспоминании о судьбе, постигшей ее приемного отца.

 "Ааа, да. Разжигай свой адский гнев. Я чувствую ярость в тебе, подобную кипящей сере в горниле твоего сердца. Ты тоже это чувствуешь, верно? Скверну, окружающую сердце твое подобно змее, сжимающей его, наполняющей своим ядом. Эта скверна, эта ярость присутствуют в каждом из чад Баала... но немногие знают, как воспользоваться ими. Ты ведь обращалась в Убийцу, верно? Аватар нашего мертвого отца. Темнейшее воплощение убийства... Я вижу это в твоем разуме. Призови свою ярость для меня... если сможешь".

 "Нет! Я не предамся скверне!" - молвила Роланна. Она поклялась не обращаться боле в Убийцу, и не станет делать это ни для кого, особенно - для Саревока.

 "Я могу научить тебя, как воспользоваться своей яростью. Ты можешь контролировать скверну, направлять ее, призывать по желанию!" - выкрикнул призрачный Саревок, предаваясь собственному гневу. - "Ты можешь становиться Убийцей в любой момент и стать орудием убийства, как тебе и назначено судьбой! Так что думай обо мне! Думай о том, как я прикончил твоего драгоценного Гориона! Как расправлялся с жителями Крепости Свечи! Призови свою ярость из глубин черного сердца! Призови гнев! Призови гнев и стань его воплощением! Ибо если ты не сможешь этого, сделать, стало быть, ты недостойна своей судьбы!"

 "На твоем месте должен был оказаться я!"- лютовал Саревок. - "На твоем месте должен был оказаться я!" Он воздел меч над головой и бросил вызов Роланне: "Нападай, червь, если посмеешь!"

 Глядя на Саревока, Роланна поняла, что тот всегда был слабаком. Он слепо следовал замыслам своего мертвого отца, что и привело его к гибели. "Я не ощущаю ярости, о которой ты говоришь, Саревок. Мне жаль тебя, но это все".

 "Стало быть, ты никогда не была достойна крови Баала, и я уничтожу тебя на этом самом месте!"

 Роланна и спутники ее сразились с Саревоком и повергли его, отрицая саму идею о контроля наследием Баала судьбы Роланны.

 Забрав с тела Слезу Баала, герои вернулись в главный чертог, после чего проследовали в иной коридор. Ступени привели их к помещению, из которого поднимался горячий воздух. Героев приветствовал демон - вполне ожидаемый страж, ибо узкий каменный мост в сем пределе нависал над озером раскаленной лавы.

 "Одна из Слез находится рядом. Ею владеет обладающий огромной силой. Его невероятно сложно сразить. Но в итоге сразить можно любого, даже самого могущественного, верно? Ты уничтожила многих, слова которых о собственной власти оказались пусты. Ты низвергла их с тронов..."

 "А причем тут Слеза?" - поинтересовалась Роланна.

 "Ааа, ты всегда выбирала верные средства, чтобы сокрушать врагов, да? А сейчас я передам тебе средство, чтобы уничтожить ожидающего тебя противника. Вот он... меч, именуемый "Черной Бритвой". Он очень могуч. И он необходим тебе, чтобы расправиться с тем, кто владеет Слезой. Но ты, дитя Баала, сама решишь, как распорядиться им. Я оставляю выбор за тобой, юная владычица сего места..."

 Демон исчез, а в руке Роланны возник меч. Она чувствовала зло, исходящее от оружия, и в отвращении отбросила его в сторону. Меч вонзился острием в камень, где и остался, будто искушая девушку забрать его с собой.

 Не обращая внимания на меч, Роланна продолжила путь, и вскорости лицезрела джинна. Создание молвила: "Вижу, властительница сего небольшого плана бытия пришла ко мне. Возможно, моя вечные муки наконец прекратятся! О, я могу лишь уповать на это".

 "Вечные муки? О чем ты?"

 "Это наказание", - вздохнул джинн. - "Я был призван на сей план бытия, дабы хранить Слезу Баала, и это продлится целую вечность, если не произойдут... определенные... события".

 "И что же это за события?"

 "Я... не могу тебе прямо сказать, миледи. Условие моего наказание таково, что я могу открыть тебе лишь природу загадки. Слушай внимательно:

 Ты, владеющая бритвой, выкованной из чернейшего железа, напитанной кровью и ужасом, знай, что в руках твоих ключ к тому, кто охраняет священную Слезу Баала".

 "Стало быть, как я понимаю", - начала Роланна, - "меч Черная Бритва - ключ к тому, чтобы получить от тебя Слезу?"

 "Я не могу ответить на это, миледи".

 "То есть, если бы я отдала тебе Черную Бритву, ты передал бы мне Слезу? И освободился бы от заточения?"

 "Верно, миледи".

 "Забирай меч. Мне он не нужен", - молвила Роланна, кивнув в том направлении, откуда пришла.

 "Весьма благодарен за освобождение. О, да исполнят Небеса оды в честь твоей щедрости, миледи".

 Джинни устремился прочь, поднял меч и исчез. А когда Роланна вернулась к тому месту, где оставила клинок, то обнаружила вторую Слезу.

 Когда Роланна ступила в следующий чертог, отходящий от основного, к ней обратился иной демон: "Знай, дитя, что здесь пребывает Слеза Баала... и ведут к ней два пути. Две двери, два пути, но оба ведут к цели, верно? В жизни своей ты сделала немало выборов. Многие пути избирала, и всегда оказывали они воздействие на окружающих тебя... даже тогда, когда ты этого не хотела. Такова участь тех, кому от роду предначертана Судьба... последствия деяний их волнами расходятся по всей реальности. Возможно, судьба остальных мало тебя заботит. Возможно, она тревожит твою душу. Это тоже выбор... предпринятое деяние... волна, распространившаяся по реальности".

 "А причем здесь Слеза?"

 "Путь, который ты изберешь к Слезе, окажет воздействие на иного. Иного, который не имеет отношения к деянию твоему и все же оное окажет воздействие на него. Один из тех, кто странствует с тобой, кто рядом с твоей судьбой, но лишен твоей скверны... прекрасно подойдет для этого. Помни, дитя Баала... выбор должен быть сделан, и ты должна будешь жить с осознанием его последствий. Ступи в левый проход и принеси жертву ради невинного. Ступи в правый и спаси саму себя".

 Демон исчез, ровно как и Имоен. Роланна с усилием подавила гнев от осознания того, что испытание это ставит под угрозу жизнь ее верной спутницы, но иного выбора, кроме как играть по установленным правилам, у нее не было. Она ступила в дверь, расположенную слева от исчезнувшего демона. Роланна ощутила, что стала слабее, и слабость усиливалась по мере того, как она миновала еще две двери.

 "Акт самопожертвования", - молвил демон, - "той, которая по своей воле водружает тяготы Судьбы и воздействие ее на плечи остальных. Твоя спутница вернулась к тебе, дитя Баала. Слеза Баала твоя, дитя".

 Имоен вернулась целой и невредимой. Герои вернулись в основной чертог, ступили в следующий коридор.

 "Слеза Баала находится очень близко, дитя Баала", - произнес демон, - "как раз за одной из этих двух комнат, что перед тобой. На протяжении твоего существования тебе не раз попадались ситуации, когда тебе приходилось переступать через свой страх, не так ли? Тебе приходилось сражаться с ужасом, который поглотил бы более малодушное существо, и проявлять храбрость. Пройди через любую из этих комнат, и твоя прославленная храбрость будет испытана, дитя Баала. Тем не менее, я могу предложить тебе кое-что, что сделает испытание менее тяжелым для тебя, дитя Баала. Некоторые магические предметы, которые способны делать то, что обычный человек сделать не может... Как например вот этот плащ. Сшитый из шкурок прекрасных нимф... Надень его, и тебя окутает могущественная магия - ты станешь неподвластным действию паники. С этим плащом тебе легко удастся добраться до Слезы Баала, не заботясь о том, подведет ли тебе твоя храбрость. Я поклоняюсь силе твоей божественной души, дитя, и предлагаю тебе этот плащ... Если тебе захочется взять его".