Ирина Шевченко - И придет волчица

   - Я тоже вижу, кто ты, Древний. И даже не думаю тебя обманывать. Да, я - тэвк. Полудемон, как говорят многие. Но я эльф по крови.

   Услышав это, Ромар схватил за плечо своего спутника и господина.

   - Эльф по крови, Лар. По крови! Не это ли нам нужно? Тебе ведь ни к чему его демонская душонка? Только кровь.

   Сумрак задумался.

   - То есть, - произнес он с расстановкой, - ты думаешь, что можно довериться Гвейну, подсунувшего нам... этого? Думаешь, дракон не соврал?

   Он говорил на родном языке, и притихший в сторонке тэвк не понял ни слова.

   - Да, - на том же наречии ответил орк. - Я уже говорил, Хранителю нет смысла обманывать. Поблизости не было других эльфов, и он указал на того, чья кровь подойдет. Если он согласится отдать ее.

   Лар обернулся к золотоволосому и с сомнением покачал головой:

   - После того, как ты оглушил его, притащил сюда, а я порядком помял? Я даже не знаю, как просить его об этом, и что предложить взамен.

   - Я знаю.

   Ромар присел рядом с полудемоном.

   - Послушайте, сидэ. Наше знакомство началось не с того, и я хотел бы извиниться. И попросить о небольшой услуге... Нам нужна ваша кровь. Не очень много, не больше стакана. Вы должны отдать ее добровольно. А взамен получите... жизнь. Вам ведь дорога ваша жизнь?

   Тэвк провел рукой по голове, выбирая вырванные Сумраком волосы, нащупал шишку и поморщился.

   - Мне дорога моя жизнь, - сказал он тихо. - И мне не жаль отдать за это немного крови. Но я не думаю, что такая плата будет считаться добровольной жертвой. Скорее - обменом.

   Лар устало опустился в кресло у камина.

   - Демон прав, Ром, - вздохнул он. - Глупая затея. У него нет причин делиться со мной своей кровью. Даже если он сделает это, добровольным его поступок не назовешь. Ничего не выйдет...

   Странная это была ситуация. И выхода из нее Ромар не видел.

   - Отпусти его. Это бесполезно, - Сумрак вдруг закашлялся, и согнулся, обхватив руками голову. - Отпусти... или уведи отсюда...

   Наступила ночь. А ночью к нему всегда приходила боль.

   - Идем, - орк рывком поднял пленника и перехватил его руку, выворачивая за спину.

   На крюке у двери висел моток веревки. Связав тэвка, Ромар впихнул его в кладовку:

   - Закончим наш разговор утром.

  Идущий не знал, как, но этого "эльфа по крови" необходимо было склонить на свою сторону. Иначе случиться может все, что угодно - даже Хранитель не сказал, что именно. Но глядя на то, как ломает от боли не сумевшее восстановиться тело последнего из древнего рода Владетелей, меченосец Стиара Т'арэ, поклявшийся когда-то до последнего вздоха служить своим правителям, понимал, что если это не прекратится, у него не останется другого выхода, как своей рукой оборвать эти мучения. Это будет правильным поступком, но уже никогда не станет сказкой, которую он сможет рассказывать вечерами своим детям.

   В этот раз приступ длился дольше, чем в предыдущие ночи. Лар то рычал от боли, катаясь по полу, то вдруг обращался туманом, и казалось, что вот-вот этот туман растает без следа. Когда он вновь возвращался, со свистом вдыхая воздух, под кожей, теперь уже полностью покрывшуюся сочащимися язвами, страшно вздувались вены. Его рвало кровью, а суставы сводило судорогой. Было страшно даже просто смотреть на него, на скрюченные пальцы, царапающие доски, на длинные спутавшиеся волосы, липнущие к лицу, обезображенному шрамами и гримасой невыносимой муки.

   - Выезжаем завтра, - сказал он, когда боль отпустила, и Ромар не смел перечить.

   Да и не с кем было уже спорить - Сумрак уснул, обессилив.

   Орк принес воды, разорвал старую рубаху и обмыл от крови и пота тело своего господина. Тот даже не шелохнулся. Вспомнилось, что в Сумрачном Краю старухи рода точно так обмывают перед сожжением тела умерших, но он отогнал неуместные мысли. Перенес Лара на постель и сел в старое плетеное кресло рядом. Как и прошлой ночью. Как и три ночи до этого. Обычно не случалось больше одного приступа, но он не хотел рисковать.

   Вслушиваясь в тихое, прерывистое дыхание спящего, Убийца и сам задремал. Этот день измотал и его, оставив сильнейшее желание не вставать хотя бы до полудня... Но проснуться пришлось уже скоро, и пробуждение не было приятным: виски пронзило ледяными иглами, а тело отказывалось повиноваться.

   - Не нравится?

   Перед ним стоял тэвк. В глазах, казавшихся теперь не синими, а черными, плясали отблески горевшего в камине огня.

   - Как ты освободился?

   - Я же демон, пусть и наполовину. У меня свои секреты.

   - Но почему ты не сделал этого раньше?

   - Не знал, чего мне ждать от него, - он кивнул в сторону неподвижно лежащего на постели Сумрака. - Но теперь вижу, что он не опасен. Древний дух и немощное тело. Плохое сочетание. Мало сил. Моих сил тоже немного, но их хватит, чтобы убить вас и уйти отсюда.

   Тэвк помахал перед лицом Убийцы взятым с кухни ножом, демонстрируя, что никаких сверхъестественных способностей для осуществления изложенного плана ему не понадобится. Но действовать немедленно, судя по всему, не собирался. Он прошел по тускло освещенной комнате, заглянул за приоткрытую дверь, в шкаф, зачем-то поправил занавески на окнах и остановился у стола, на котором лежали в беспорядке бумажные листы - видно, Лар опять рисовал, дожидаясь когда Ромар вернется с охоты на эльфа. Полудемон взял один из рисунков, вгляделся, улыбнулся и отложил в сторону. Поднял второй, и орк отметил, как что-то неуловимо изменилось в его лице. Тэвк стал хватать листок за листком, какие-то отбрасывал, какие-то складывал подле себя, а закончив, обернулся к скованному чарами орку:

   - Кто это рисовал?

   - Он, - Ромар не видел причин скрывать такой пустяк.

   - Древний? Он хорошо рисует. Но неправильно. Наверное, когда-то это и было так, но теперь у нее короткие волосы и...

   - ...она почти не улыбается, - закончил Убийца. - Мир тесен, неправда ли, демон?

   Тэвк смерил его долгим задумчивым взглядом. Было ли это играми света и тени, или игрою воображения, но глаза его вновь были синими.

   - Мне нужна моя трубка. И кисет. Надеюсь, ты не бросил их на дороге?

   - Они в твоей сумке. Там.

   Саатарец отыскал курительные принадлежности, присел на скамейку напротив окна, и в комнате запахло сладковатым дымом.

   - У тебя странный табак, - сказал орк, чтобы не молчать.

   - Это не табак. Это специальная трава, которую выращивают мои браться в Лар'эллане. Она помогает собраться с мыслями и принять решение.

   - Какое решение нужно принять тебе?

   - Важное, - тэвк выдохнул облачко дыма. - Зачем вам кровь эльфа?