Софья Ролдугина - Зажечь звезду

— Ну… ты дремала, а мне делать было нечего, — созналась подруга, вручая мне зелье. Я осушила стакан, стараясь не вдыхать запах. Паленые перья — не совсем то, что может улучшить аппетит. — А «память матерей» — штучка полезная.

— Уф, — с преувеличенным облегчением в голосе вздохнула я. Осталось только подождать, пока подействует — минут шесть или семь. — Не пугай так. А то я почти представила, как ты будешь напрашиваться на уроки к Дэриэллу.

— К тому аллийцу, который таскает тебя по подземельям и учит ужасно одеваться? — сморщила носик равейна. — Не-не-не. Ни за что!

Продолжая беззлобно пререкаться, мы вышли из комнаты. В коридоре нас ждал Клод, чтобы проводить к выходу в сад, потому что запомнить дорогу по запутанным коридорам дома-крепости с первого раза — и даже со второго! — невозможно. По крайней мере, я на такой подвиг была не способна.

— Клод, вы принесли локон Дафны?

— Разумеется, Найта. Он всегда со мной, — ведарси дотронулся до медальона у себя на груди и пробормотал: — Даффи, бедная девочка…

— Мы очень постараемся найти ее, — успокаивающе коснулась его плеча Феникс. Мне очень хотелось сделать то же самое, но я боялась давать ложную надежду. Уверенности в том, что ритуал пройдет успешно, не было. Меня снедали дурные предчувствия.

Да еще эта Айне с ее советом «опасаться блондина…» Дергайся теперь из-за каждого шороха. Иногда мне кажется, что без предсказаний живется гораздо легче. Все равно в девяти случаях из десяти подстелить соломку на месте предполагаемого падения не получается. Вот яму вырыть и камней на дно накидать — это да, запросто.

Задумавшись, я чуть не ухнула в открытый люк, а когда встала, отряхнулась и оглянулась по сторонам, то обнаружила, что окружающий мир почти скрылся за переплетением разноцветных нитей. Клод засиял серебряным светом и вдобавок обзавелся призрачными крыльями и длиннющим хвостом. А при взгляде на Феникс ужасно хотелось поискать поблизости ведро с водой: алые, оранжевые, желтые, багровые языки пламени плотно окутывали хрупкую девичью фигурку, а ближайшие к ней узоры в пространстве были усеяны искрами, как паутина — каплями после дождя.

Смотрелось это потрясающе.

— Классно выглядишь, — доверительно сообщила я Феникс, стараясь на обращать внимания на темные облака, пронизанные змейками молний, клубившиеся вокруг меня.

— Ну, это не новость, — хмыкнула подруга. — Зелье подействовало?

— Или подействовало, или на меня снизошло озарение. Но по голове меня в последнее время не били, так что, скорее всего, это все же зелье, — в тон ей ответила я и добавила: — Огромная просьба заранее сообщать мне про дырки в полу и корни на дороге, потому что мне еще как минимум два-три часа придется болтаться между двумя уровнями восприятия.

Клод одарил меня пронзительным взглядом — с его нынешними глазками а-ля «бездонные колодцы с бушующим синим огнем» это смотрелось пугающе — и вместо ответа подхватил меня под локоть.

— Осторожнее, эстиль, здесь ступенька.

«Сразу бы так», — порадовалась я, а в слух сказала:

— Благодарю, — и скромно потупилась.

К счастью, выход из дома был уже недалеко, а в саду я уже могла ориентироваться самостоятельно.

К моему удивлению, на улице совершенно стемнело, хотя вряд ли путь от комнаты занял много времени. «Зрители» расположились на качелях и под яблоней, и, если бы не зрение, почти полностью сконцентрированное на магическом уровне, то наверняка ведарси затерялись бы в сумраке. Теперь же источающие свет человеческие силуэты было видно издалека.

К сожалению, даже с проясненным зельем восприятием рваный клубок нитей, в который превратился здешний узор после визита загадочных похитителей, не выглядел более привлекательно. Запускать руки в это месиво, мягко говоря, не хотелось.

Но по-другому — никак.

— Клод, давайте локон.

— Уже пора? А как же приготовления? — растерялся ведарси. Он не ожидал, что ритуал начнется сразу же.

— Все приготовления мы еще в комнате сделали, — нетерпеливо потянулась к нему я и спохватилась: — А, еще одно маленькое дельце…

«Рэм?»

Против ожиданий, некромант откликнулся не сразу.

«Чего тебе, детка?» — мысленный голос прозвучал глухо, как из-за кирпичной стены.

«Ты случайно не собираешься шпионить за мной в ближайшие два-три часа?» — я удвоила время для верности.

«Нет, а что? — забеспокоился Мэйсон. — Нужно?»

Вопрос прозвучал почти тоскливо.

«Да нет, наоборот, — успокоила я профессора. — Лучше бы вам перекрыть канал и некоторое время не соваться в мою голову вообще… Я собираюсь немножко поколдовать и не знаю, как отреагирует на искаженное восприятие человеческое сознание».

Мэйсон, кажется, ухмыльнулся.

«Я не такой дурак, чтобы впутываться в темную магию, детка, и всегда в такие минуты стараюсь держаться подальше. Хватило один раз заглянуть в эту вашу «память матерей». К тому же у меня свои планы на пару часов вперед… Спасибо за предупреждение».

«Всегда пожалуйста… Рэм? Какие планы?» — заинтересовалась я. Нечасто Мэйсон с таким заметным облегчением отказывался от обязанностей моей «няньки».

«Романтические», — уклончиво пояснил некромант и намертво заблокировал связь.

Вот ведь предатель! Растравил, понимаете ли, душу любопытством, и смылся. «Романтические…» Неужели какая-то девушка все же растопила черное сердце колдуна? Или это просто интрижка?

— У тебя такая жуткая улыбка, — с фальшивой дрожью в голосе сообщила Феникс. — Хоть беги и спасайся.

— Не преувеличивай, — я потерла щеки, сгоняя румянец. — Мэйсон влюбился, — совершенно неожиданно сдала я не некроманта.

— Да-а? — задумчиво протянула Феникс. Глаза ее вспыхнули азартом. Языки пламени заплясали в три раза быстрее. — Есть подробности?

— Потом разузнаю, — я виновато покосилась на Клода, нервно переступающего с ноги на ногу. Стало немножко стыдно. — Ну что, начинаем?

— Начинаем, — кивнула она.

Я зажала локон в кулак и зажмурилась. Через мгновение тонкие горячие пальцы легли поверх моей руки в прядью волос Дафны. Где-то совсем рядом, на грани между моим сознанием и чужим, клубилась безграничная сила — только сделай шаг. Мне раньше и в голову не приходило, что Феникс настолько могущественна! А ведь, чисто теоретически, и Айне, и Джайян, и Этна — тоже эстаминиэль, значит, их сила сравнима… с этим? И моя тоже?

Дух захватывает.

С трудом удержавшись в последний момент от погружения в пылающий океан огня, я глубоко вздохнула и сосредоточилась на нитях. По ощущениям это было похоже на процесс сортировки бисера. Только вот на этот раз мне пришлось искать одну-единственную бусинку среди целой горки разноцветных шариков разного размера и текстуры. Бусинку… то есть нитку, похожую на зажатую в моей ладони прядь — серебристую, мягкую, пахнущую дымом и яблоками, обжигающе горячую, тонкую, звенящую.