Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

   - Что не так с крёстной? - поинтересовалась.

   Блондин вздохнул.

   - Её величество отравили медленным ядом. Кто, к сожалению, неизвестно, отравитель уничтожил флёр своей магии.

   Я скользнула взглядом по зелёным полянкам.

   - Или флёра не было.

   - Такого не может случиться, - возразил провожатый. - Для столь невозможного развития событий отравитель должен...

   - Умереть, да.

   Фей испуганно оглянулся и сглотнул слюну. Неужели, все знают?.. О занятиях их принца и королевы?

   Карла действительно была очень плоха - кожа жёлтая, морщинистая, глаза потеряли блеск. В мою голову, каюсь, закралась мысль не об отравлении, а об искусном энергетическом высасывании. Слишком сильно симптомы похожи на лишение мага энергии Демиургом.

   Я присела на кровать болезной и ощутила жалость. Да, она ужасная крёстная, но какая есть. Я тоже не подарок.

   - Здравствуй, Лиза, - еле-еле прокряхтела фейри и зашлась в приступе сильного кашля. - Ты прости меня за всё. За дракона и твой дом в особенности.

   Взяла Карлу за руку - слабую, едва сгибающую пальцы.

   Господи, боги, клянусь, Маб за всё-всё ответит!

   - Разговаривай поменьше, - нахмурилась я и потянулась к графину с водой: - Налить воды? Мне не нравится, как ты кашляешь.

   Слабая улыбка озарила лицо фейри.

   - Ты ведь догадалась, кто это сделал, - против наказа пошла она. - Я, Кхашен, Дельвиг натворили вместе много дел, но Маб - худшее из всех. Нам и в голову не пришло настолько гадкое развитие событий.

   Я, налив воды в стакан, аккуратно поднесла его к иссохшим губам крёстной и наклонила. Карла выпила всё до дна.

   - Я могу поделиться своей энергией.

   - Не стоит, Лиз. Правда.

   Светло-голубые глаза блеснули.

   - Не доверяй Маб.

   Я резко выдохнула.

   - Поведала историю о трёх днях, да? - Я смачно выругалась, заставив крёстную от души рассмеяться.

   - О да, она рассказала мне. К слову, даже поругалась - мол, я до такого состояния девочку довела, что прям ай-яй-яй! - Закашлялась. - И я бы на твоём месте в заклинание, данное Королевой, не верила. Она может запросто обмануть, а твоё время начнёт тикать.

   - Это единственная надежда. Магией Хроноса я не владею, повернуть время назад не могу. Так что пусть лучше так...

   - Только руки не опускай. - Крёстная знаком приказала стражам выйти из покоев и, дождавшись, негромкого хлопка последней двери в анфиладе комнат, быстро заговорила: - Если ты выиграешь войну за данные три дня, сможешь вдохнуть спокойно.

   Её идея - чистейшей воды безумство! Но разве не для него я прибыла сюда?

   - За столь маленький срок выиграть войну невозможно! - воскликнула я.

   - Возможно, но при одном условии - ты не будешь драться со всеми.

   - Тогда где же мне быть?

   - Тебе понадобится помощь бабушки...

   Томас Мракс.

   Здесь, в графском замке, не было ни чёрного пруда, ни лилий, но в поместье находилось слишком много мраморных статуй. Некоторые из недоброжелателей семьи Мракс уверяли - они ведут род от самой Медузы Горгоны, не иначе. Но Том решительно уничтожал все слухи - иметь костяной магический посох так полезно...

   Гроза. Блеснула яркая молния. Где-то на третьем этаже послышался звук падающего стекла и рассыпанных по полу осколков. Мраксу до ужаса не везёт - четвёртое окно за последние полтора дня шторма.

   - Мистер Мракс, - обратилась к разозлённому графу служанка, - не желаете ли Вы...

   - Нет, - несколько резковато ответил он. - Единственное, чего бы я желал, так это спокойствия и тишины.

   Ох, и достали его все эти слуги, служанки и их подобострастно-благоговейные речи. Никакой пользы от них нет.

   - Но у нас гость, - растерянно пролепетала служанка.

   - Какой?

   Вот-те на! Тридцать лет никого не было. Ну-ка, ну-ка... И кто там припёрся на ночь глядя?

   Томас тронул рычажок, и под мерное шуршание резиновых шин коляска отвезла его в холл. На полу лежало нечто, не похожее ни на человека, ни на собаку, ни на кого-то ещё.

   - Нищий, ты в курсе, к кому в дом ты пришёл? - постарался сказать Том властно, но ему это слабо удалось - не привык вампир обращаться к Низшим, как к какому-то сброду.

   Груда тряпья поднялась, принимая черты человеческой фигуры. Хриплый голос ответил:

   - О, да, ты сам, Том, не представляешь, насколько я в курсе.

   Голос показался Томасу знакомым. Где-то давным-давно он уже слышал эти залихватские нотки...

   - Кто ты, чёрт возьми? Я уверен, что знал тебя раньше, - подпёр кулаком подбородок граф, ещё на метр приближаясь к нищему.

   - Ай-ай-ай, Том! Не узнать старого друга.

   Вампир принюхался. От нищего несло противным запахом мокрой волчьей шкуры. Оборотень? Его-то ему не хватало для полного счастья! Мало Мраксу своих проблем, так ещё и ребёнок Луны притащился. Однако эта вонь была настолько знакомой, что Томас невольно улыбнулся. Только один человек-оборотень был знаком ему.

   Алиен Нахт. Хотя, графу наивно казалось, что он умер давным-давно из-за передоза. Нет-нет, вы не подумайте про наркотики! Нормальная дозировка у оборотней - это определённое количество времени (5-6 часов), проведённое в волчьей шкуре. Алиен же очень часто проводил по восемь-десять часов в своём волке. Это ненормально и запрещено.

   Нищий пристально следил за вампиром своими невозможно шоколадно-золотистыми глазами из-под длинных, по лопатки, вьющихся волос. Действительно похож на Нахта. У того тоже были такие глаза, только волосы намного короче.

   Но прошло столько времени... Мог и изменится.

   - Что не догадался, Том?

   - Есть у меня одно имя.

   Оборотень заметно подобрался, заинтересовавшись.

   - Называй, что ж ты терпишь?

   - Алиен Нахт, мой старый друг. Оборотень-волк, происхождение неизвестно.

   Нищий расплылся в улыбке.

   - Вот всегда знал, что ты тянешь до последнего. Это действительно я! У меня новости: одна плохая, другая супер-плохая. С какой начать?

   Томас склонил голову на бок, поморщился и приказал служанке:

   - Мира, проведи гостя в ванную. Бедный оборотень насквозь промок. И ещё, приготовь что-нибудь нам на ужин. Только не ту вторую отрицательную - меня от неё потом три дня выворачивало.

   Алиен усмехнулся. Ну, а что сделает сам граф? Девчонка молодая, неопытная. Только-только на работу приняли. Откуда же она могла знать, что Мракса с рождения от второй отрицательной тошнит? А, поверьте, когда тебя двести десять лет подряд мутит от одной и той же группы крови и резус-фактора, приятного мало.