Татьяна Нартова - Ловящая время

— Ребята, мне кажется, или это пригласительные билеты на нашу поимку? Надо же, они даже на цветные снимки не поскупились. Что ж, во всяком случае, я теперь буду знать, сколько стоит моя голова, если вдруг в парикмахерской будут заламывать слишком высокою цену, — мрачно пошутила Клен.

— Что-то я не совсем понял, почему вас ищут. Одно дело, если бы это касалось только меня. Но вы, вроде, как раз и являетесь теми спасителями человечества, которым нужно помогать. Или уже нет? — удивился Хэнеан. Я сама была от такого поворота событий не в восторге. И теперь судорожно пыталась вспомнить выражения лиц официантов и посетителей, чтобы в случае чего знать, кого бить первым. А уж то, что рано или поздно бить придется, я и не сомневалась.

— Это не араильское правительство, — задумчиво протянул маг, дергая за краешек очередного плаката с нашими лицами в главной роли. Лично мне захотелось подрисовать бумажным копиям усы, синяки и прыщи. Так хоть, более похоже бы вышло. За то время, пока наша команда мыкалась по королевству в поисках правды и внучки профессора, на лицах парней появилась вполне осязаемая щетина, а мы с Клен теперь нуждались в услугах косметолога, чтобы прейти к первоначальному состоянию. Между тем Ирсиан все так же осторожно приподнял объявление, вчитываясь в мелкие буквы на обратной стороне, — Это верхиль. Судя по всему, отряд верхильцев, на который мы наткнулись до этого, успел добраться в ближайшие поселения. Так что вполне вероятно, что нам стоит опасаться местных жителей. Нас могут продать с потрохами только лишь за возможность нормально жить. Сосед решил использовать свои технологии. Менее шумные и дорогостоящие, но еще более опасные.

— И что нам теперь, вырезать всю деревню? — удивилась я. Маг покачал головой, а начальник охраны улыбнулся уж совсем нездоровой улыбкой маньяка, — Что? Тертен, только не говори, что ты это и без нас успел сделать.

— Дорогая моя Мелитриса. Не обязательно красть все стадо, чтобы полакомиться кусочком мяса. Вполне достаточно купить одну овечку.

— Что ты сделал? — продолжая ничего не понимать, начала пугаться я.

— Купил главу этого заведения. За пару золотых монет он согласился потерпеть нас одну ночку у себя. Потом, правда, никаких гарантий он не дал. Но думаю, что нам будет достаточно и отведенного времени. Насчет постояльцев можно не беспокоиться. Если уж кто-то нас и заметил, то сразу сообщать не побежит. Любой нормальный человек сначала удостоверится, что точно обнаружил тех, кого искал. А к тому времени мы его найдем сами. Правда, Ирсиан?

— Угу, — кивнул маг. Я только пожала плечами. Им все же виднее, чем мне. Правда, не думаю, что если к рассвету не покинуть гостиницу, милый ее глава не станет устраивать на нас облаву. Быстро разгрузив из сумок самые необходимые вещи, мы решили дождаться вечера и выйти на охоту за продуктами и оружием. Последняя наша стычка с соседями не принесла нам ничего хорошего, кроме вполне ощутимого материального урона. К счастью, народ успел во время взрыва машины вытащить хоть какие-то вещи. Остальные же сумки, в том числе с припасами бесследно растворились в пожаре. Честно говоря, чувствовала я теперь себя не слишком уютно. Когда же в дверь постучали, меня чуть не хватил удар. Подскочив на добрый десяток сантиметров на стуле, я дрожащей рукой отворила дверь, впуская во внутрь парней. Ребята решили лишний раз не разъединяться, предпочтя провести совместно время до наступления ночи.

Но, не смотря даже на мое гадкое самочувствие и не менее "замечательное" мироощущение, отказаться от столь соблазнительной идейки поправить портреты я не смогла. Мы с Клен отправились на поиски продуктов, хорошенько законспирировавшись. Подружка с помощью Ирсиана поменяла цвет волос, став ядерной шатенкой. Я ограничилась курткой с глубоким капюшоном, темными очками и непотребным макияжем. Тертен ворчал, что из-за глупой слежки придется доплачивать оружейнику за молчание, но я, состроив жалостливую мину, все же выпросила у него еще пару монет. На дворе уже гостил поздний вечер, поэтому найти открытый магазин фотоуслуг было почти непосильной задачей. Но лишь почти. Небольшое, обшарпанное, но пока еще не разваливающееся здание доверия не вызвало. Только после того, как я сунула нос во внутрь, увидев кучу навороченной техники, стало понятно, что мы пришли по адресу. Поймав Клен за рукав и оттягивая ее за угол магазина, я горячо зашептала ей в ухо свой план:

— Клен, я тут одну штуку придумала, поможешь? — девушка кивнула, впрочем, не давая утвердительного ответа, — Ведь если мы заменим наши фотографии, намного проще будет скрыться от Верхиля. У меня есть пара подходящих снимков, думаю, что из них можно составить симпатичный коллаж.

Я сунула под нос девушке несколько самых обычных студенческих фоток. Уж не знаю как, но они сохранились у меня в кармане одного из сарафанов. По иронии судьбы этот сарафан оказался одной из уцелевших после пожара вещей. Первые несколько секунд Клен удивленно рассматривала незнакомые лица, потом ехидно улыбнулась. Видно было, что задумка пришлась ей по душе.

При нашем появлении в магазине над дверью легонько качнулся колокольчик, обдавая нас мелодичным звоном. Над прилавком поднялась взъерошенная голова красного цвета, принадлежащая особе лет девятнадцати. Девушка кивнула, вставая из-за своего рабочего места и приветствуя нас. Я только переглянулась с подружкой, намекая, что переговоры придется вести ей. Похоже, что Клен и сама это поняла. Пока я тихо стояла в сторонке, она активно обсуждала нашу проблему с продавцом. В итоге, когда нам вынесли десяток громадных плакатов с лицами моих бывших однокурсников, я не удержалась от восхищенного присвиста. Они настолько напоминал те, что висели в гостинице, что поменяй их местами, никто и не заметит. Расплатившись с услужливой продавщицей, мы опрометью кинулись к нашим номерам. Купленный по пути клей нас не подвел, прочно залепив ободранные места на стенах. Всего объявлений о нашем поиске оказалось семь штук. Еще два мы заприметили по пути в гостиницу, не пропустив возможность похозяйничать и здесь. Плакаты сдирались легко, словно держались не на клею, а на слюне. Захваченное с первого этажа ведро ("Позаимствованное на нужды спецоперации" — как выразилась подружка) скоро наполнилось скомканными бумажками, которые даже при ближайшем рассмотрении нельзя было принять за бывшие средства агитации. Довольные, как две школьницы, которым удалось поменять тройки на пятерки в журнале, мы обменялись рукопожатиями и нырнули в наш номер буквально за минуту до того, как туда привалил маг. Ирсиан вывалил на стол несколько пистолетов и небольшой, увесистый топорик. Я не удержалась, потрогав его за рукоять.