Олег Бубела - Дракон

— Ясно, банальный рынок, — понял я. — Наверняка так же обстоит дело с яйцами, вожаками, и всем прочим. А там решаются вопросы о том, какую территорию будет контролировать стая, какие расы стоит держать под наблюдением, или же, что делать с разумными, собирающимся устроить соседям геноцид?

— Нет, это прерогатива только совета нашего клана, куда помимо Мокрого Листа входит еще шестнадцать стай. Он обычно собирается после общего совета, так что наверняка мы завтра получим приглашение еще и туда.

— Мда, интересно будет понаблюдать, что там будет твориться, — сказал я, хихикнув.

Сам я в этот момент представлял себе дискуссию на совете Клана Слуг Создательницы. Перед глазами так и стояла картинка, как мудрый старый дракон-председатель ворчливо говорит: "Что ж, Большие Крылья не смогли присмотреть за расой троллей и поэтому их всех перебили зеленые орки. Значит, за зеленых орков теперь назначается ответственной стая Длинных Хвостов, и вы уж смотрите мне!..". А те в ответ: "Не хотим мы за ними глядеть, дайте лучше нам гоблинов!", на что председатель грустно так: "А нету больше гоблинов, за ними Большие Крылья приглядывали в предыдущий раз"...

Все это конечно смешно, но очень уж меня волновала эта ситуация. Недаром же моя интуиция посылала ненавязчивые сигналы повременить с рассказом о синем пламени в Драконьем Кряже, вот теперь я и гадал, какая же подлянка нам готовится на совете. В том, что она будет, я нисколько не сомневался, но вот предугадать ее размеры не мог при всем желании. Да и ладно! Главное мне Сара живым оттуда вернуть, а сам-то я по любому выкручусь. Сильный маг, способный закрывать мысли, может справиться с любым драконом.

Вскоре солнце зашло, и наш полет продолжился уже в темноте. Вяло переговариваясь, мы работали крыльями, надеясь успеть в срок. Как я понял из объяснений, опоздание для нас могли трактовать как неуважение к совету, после чего мог быть объявлен своеобразный штраф, или даже дуэль с главой собрания. Но Сар очень надеялся, что до этого не дойдет, я же просто думал о том, что если мы не будем успевать, то и стараться уже не нужно, так как отсутствие, похоже, никак не наказывается. Да и вообще, если бы не Мудрейшая, хрен бы вообще полетел я на этот совет! Разве что из чистого любопытства, все равно ведь не собирался там поднимать вопрос о новом гнезде для нашей стаи.

Ночь тянулась, как жевательная резинка. Под нами все также проплывали леса и луга без признаков цивилизации. Но вскоре стали попадаться человеческие деревеньки, явно принадлежащие Империи, а уже на рассвете впереди показались Гномьи горы. Чувствуя, что Сар начинает уставать, я прикинул примерное расстояние и решил сделать небольшой привал, опустившись на первую попавшуюся вершину. Дав распластавшемуся на камнях дракону полчаса на отдых, я сменил тело и просто посидел рядышком, наблюдая за восходящим солнцем. А рассветы здесь тоже красивые, подумал я. Конечно, отличаются от тех, которые стая наблюдала каждый день, но не хуже. Для танца вполне сойдут!

Чувствуя некоторую вину, я вновь создал себе тело дракона и скомандовал вылет. Новое тело было свежим и полным сил, но вот Сару получасового отдыха было мало, чтобы прийти в норму, поэтому я поинтересовался у него, стоит ли вообще рвать жилы, если мы и так не успеем.

— Алекс, осталось всего полдня! — уверенно заявил дракон в ответ. — Мы точно должны прилететь вовремя.

Раз он был настолько в этом уверен, то мне оставалось только вздохнуть и продолжить полет, рассматривая горные вершины. Однако постепенно это занятие мне надоело, да и не думал я, что гномья вотчина настолько большая, поэтому вскоре навалилась скука. А кроме того я почувствовал, что начинаю задремывать, так как хоть мое тело было полным сил, но сознание упорно подсказывало, что ночь без сна — не совсем приятно, да и в прошлый раз мне помешали выспаться. Помучившись немного, я уточнил курс у Сара, а потом предупредил его, что сейчас планирую поспать, чтобы на совете не клевать носом. Этим я вызвал его немалое удивление, так что даже задумался, откуда же у меня эта способность, если драконы о ней вообще не знают? Но мысли уплыли далеко, не оставив даже тени в моем разуме, который послушно выключился, давая мне возможность выспаться.

— Алекс! Алекс, очнись!

Этот крик вырвал меня из небытия. Замотав головой я огляделся и слегка сбился с ритма взмахов, потому что не узнал местность под собой.

— Что случилось? — спросил я Сара.

— Мы почти прилетели, — проинформировал меня дракон, поглядывая с легким удивлением.

Похоже, его сильно поразила моя способность выключаться в нужный момент. Сам он выглядел очень плохо, все-таки суточный перелет стал большим испытанием даже для него. Оглядевшись еще раз, я понял, что мы уже на краю материка, так как вдали виднелась полоска океана. Под нами были скалы, чередовавшиеся с лесным массивом и небольшими долинками между горами. Похоже, мы находимся где-то на южной части, рядом с горами альтаров. Если пролететь дальше на север, то появится знакомый перевал, а справа окажется степь. Вроде бы все понятно. Вот только где эти Красные Скалы?

Сар уверенно повернул на север и слегка снизился. Я последовал его примеру, доверяя опыту друга. Солнце медленно опускалось за горизонт, но закат должен был наступить только через час, поэтому я пока не заикался о том, что можно поворачивать назад, а вскоре вообще про это забыл, потому что впереди показались Красные Скалы. И никакие они были не красные, просто состояли из мелкозернистого серовато-розового гранита, поэтому издали выглядели слегка покрасневшими, то ли от стыда, то ли от натуги. Над ними кружили мелкие точки, в которых я сумел опознать драконов. Они то садились на камни, то снова взмывали ввысь. Их было много, гораздо больше, чем драконов в нашей стае, поэтому мои загнанные в подсознание подозрения вновь всплыли наружу.

— Стой, Алекс! — приказал Сар, зависая на одном месте, когда мы приблизились настолько, что я мог рассмотреть у точек крылья и лапы. — Сейчас будем ждать, пока стая, принимающая совет на этот раз, не обратит на нас внимания.

— То есть, Красные Скалы — это чье-то гнездо? — уточнил я.

— Нет, — устало ответил Сар. — Это только место сбора. Просто каждый раз, когда устраивается совет, одна из стай выделяет всех своих защитников, чтобы оберегать вождей от различных опасностей... Ну и следить за тем, чтобы они все не передрались насмерть, — закончил дракон со смешком.

— А зачем это нужно какой-то стае? — не понял я. — Ведь тогда она сама в этот момент остается без защиты. А с другой стороны, если вдруг у нее промелькнут какие-то нехорошие мысли, типа того, что неплохо бы лишить остальных их вождей и стать самой сильной в мире?