Безнадёжный Культ - Ткач Теней

— Я предлагаю воспользоваться нашим главным преимуществом. — стукнул по столу в ответ человек.

— Каким? — спросила его богиня, продолжая обниматься с Кристиной, которая не желала отлипнуть. — Эй, ты конечно тёплая, но может отойдёшь?

— Нет. — отказалась баньши, ткнувшись носом в шелковистые волосы богини. — Мне и так хорошо.

— Она скучала.

— Я заметила.

— Преимущество состоит в том, что наша армия сплошь из мертвецов. — продолжил Боян. — У них нет морали. Нет усталости. Нет ничего, что могло бы стать причиной отступления. Предлагаю атаковать их армию ночью волнами без остановки.

— А хватит? У нас там двадцать тысяч против их двухсот.

— Они не смогут использовать всю армию эффективно. Им нужно переправиться, а нежить по дну пройдётся.

— Хм. Можно использовать зачарованное пламя, чтобы поджечь их лагеря и траву. Паника будет серьёзной. Но вряд ли это продлиться долго. Они подтянут резервы с флангов и нам конец.

— А мы и не будем продолжать. — юноша пригубил вина. — Отступим и восполним потери. Главное нанести как можно больше им урона. Через шесть часов повторим атаку. И так, пока они не решатся идти на нас или не отступят к их городам, снимая эту глупую полуосаду восточной крепости. Некроманты поднимут временных скелетов из трупов, чтобы внести ещё хаоса. Да и кто запрещает просто использовать магию смерти?

— У них есть маги света. Их там очень много и исполнение твоих желаний станет трудностью. — вздохнула Ксалия, поглаживая баньши по голове. — Ладно пламя и скелеты, но магия смерти без шансов.

— Посмотрим. Если не начать, то ничего не узнаем. — подытожил Боян. — Если бояться риска, то можно было и не создавать эту империю. Ты мне обещала очень многое, помнишь?

— А?

— Кучу девушек, огромную империю и рабов. Бросишь свои же слова?

— Я? — нежить с писком отлетела от заряженной беловолосой. — Шутишь? Да я сама кого угодно покараю!

— Вот и отлично. А Кристина пока останется тут на всякий случай.

— Из-за эльфов?

— Да.

— Хорошо. — богиня подошла к дверям и приоткрыла их, закричав. — Кристалл, иди сюда!

— Да, моя богиня! — блондинка быстро к ним прибежала, держа в руках перо и пергамент. — Приготовить письмо?

— Напиши Адриану следующий план. — обратился к ней император.

Он быстро продиктовал всё по деталям, добавив, что делегирует главнокомандующему право действовать по обстоятельствам, но при этом поставив цель номер один в снятии оборонительных позиций империи Силин за ближайшие несколько дней. Кристалл кивнула, закрепляя печатью.

— Будет доставлено в ближайшее время. — сообщила она, уходя с поклоном.

Но прежде чем ей удалось выйти, в неё врезалась Нира, которая кубарем прокатилась с ученицей Адриана по полу, оказываясь в положении сверху над тяжело дышащей блондинкой.

— Извини. — буркнула глава секты, быстро передвигаясь на коленях к богине и императору. — Нира прибыла с важным донесением! Найден шпион!

— Шпион? — подняла бровь Ксалия. — Где?

— У западной крепости. Прямо на дороге к казармам.

— Пойман?

— Да. Сейчас идёт доставка прямо в столицу.

— Есть информация о том, кто это? — вмешался Боян.

— Эльф.

— Эльф? — повторила беловолосая.

— Но необычный, моя госпожа. Серая кожа и фиолетовые глаза. Отказывается отвечать на вопросы и молчит.

— Серая кожа?

— Ксалия, ты знаешь, кто это может быть?

Богиня повернулась к нему и улыбнулась.

— Милый, что ты знаешь о тёмных эльфах?

* * *

Гирла в сумерках передвигался вдоль реки на север, собираясь найти подходящую переправу, дабы оказаться в глубоком тылу армии Силин. Ему нашли подходящие доспехи из трофеев войны и обозначили главные задачи: обнаружить местоположение генералов противника и заодно скопление светлых магов.

— Как только господин Адриан и Глория начнут якобы атаку, мне надо влиться в их толпу и потом просто аккуратно всё изучить и уйти этой же ночью. — повторил он для себя план.

Его рука инстинктивно коснулась костяной птички, которую ему дала генерал Глория. По её словам, в момент смерти некроманта, мёртвое животное полностью впитает его воспоминания и передаст их по назначению. Разведчик не планировал умирать, но всё равно на всякий случай к этому приготовился.

— Сам император доверил мне это. Нельзя подвести. — выдавил он из себя вместе с облачком пара.

Наступила глубокая ночь. Оглядываясь по сторонам, он нашёл способ переправиться на другой берег с помощью ряда крупных камней по центру бурлящего потока. Подготовка и прыжок. Схватиться руками и ногами. Отдышаться. Новый прыжок.

Далеко на юге разгорались огни начавшегося сражения. Гирла поспешил, бегом отправившись в ту сторону. Двигаться пришлось долго, но использовать костяную лошадь у него возможности не было по причине вероятной фатальности его пути. Доспехи неприятно тёрлись, но и носить он их планировал недолго.

Некромант оказался среди суетящихся людей как раз в момент отступления нежити. Люди поднимали руки вверх и радостно кричали, отмечая победу. Прищурившись, Гирла увидел плавающих в реке до сотни уничтоженных скелетов. На берегу же лежали лишь пару десятков трупов солдат империи, но не более.

— Плохо получилось. — понял он. — Но это делалось ради меня, так что нельзя подвести.

Передвижение по одному из лагерей не ограничивалось ничем из-за происходящих процессов после сражения. Кто-то носил раненных на носилках, а другие бегали группами за пределы укреплений для проверки других мест на возможность нападения. Гирла прекрасно понимал язык кричащих, ибо сам был имперцем по происхождению. Но знал, что теперь его судьба и душа принадлежит великой богине и императору.

Большой шатёр. Аккуратно придвинувшись к нему, разведчик обошёл его со стороны деревянного частокола. Там никого не было, что не мешало ему внимательно прислушаться к голосам внутри.

— И что это было? — грубо спросил кто-то низким тоном.

— Жест отчаяния? — предположил женский. — У них нет шансов против нас, вот и атаковали в лоб. Понесли колоссальные потери, а у нас они мизерные.

— Может сами тогда атакуем? — уточнил третий, более спокойный мужской голос.

— Герцог, это может быть ловушка. — не согласилась женщина. — Тем более, что сейчас ночь. Время Зла.

— Опять вы со своими суевериями. — фыркнул первый. — Сколько лет живу, столько ночные атаки противника несут исключительную эффективность. Нас двести тысяч. Что нам сделают?

— Но они до этого вообще не показывали активности. — произнёс герцог. — Может это всё же план, а не жест отчаяния?

— Я не могу ответить на ваш вопрос точно, милорд. — сообщила женщина. — Я лишь помолюсь за успех всей нашей идеи по искоренению зла на западе.

— Жрица? Генерал и Герцог. - предположил их роли Гирла. — Нужно дослушать до максимума и попробовать забраться внутрь, чтобы посмотреть карты. Не будут же они там вечно сидеть.

— Предлагаю на всякий случай сменить местоположение ваших шатров. — предложил герцог. — Ты, жрица, со своими