Джеймс Баркли - Рассветный вор

— Поднимайся, Безымянный.

— Уже поднимаюсь.

Оба начали подниматься, помогая друг другу. Отбитые кулаками лордов-колдунов мышцы и кости невыносимо болели. Тело Хирада протестовало, колени дрожали ноги болели, а правую руку жгло огнем. Полное изнеможение не давало варвару подняться на ноги. В этот момент Илкар запустил свои «Сферы пламени», которые ударили прямо в лордов-колдунов. Ревущее пламя и яркий свет залили коридор, сжигая одеяния и обугливая плоть, которая отрастала вновь и вновь. Лорды даже не стали тушить огонь.

Хирад поднял глаза и увидел в дыму и пламени шесть улыбающихся лиц — торжествующих, ликующих и победоносных.

— Мы живы, — прошептал Аруман.

— «Рассветный вор».

Эти два слова разрушили короткую паузу.

— Падай! Падай! — закричал Илкар. Хирад все еще пытался подняться, но Безымянный дернул его за ноги, и варвар снова упал.

— Нет! — завопил Аруман, и к его голосу присоединились голоса братьев.

Столб непроницаемого мрака появился над головами лордов. Его ширины было вполне достаточно, чтобы накрыть всех братьев в узком коридоре перед усыпальницей. Этот столб обжигающего мрака накрыл лордов-колдунов, сбил их с ног, содрал плоть с их костей. Сила заклинания швырнула лордов-колдунов друг на друга и отбросила к дальней стене усыпальницы, где они повисли, словно огромные тряпичные куклы, корчась и завывая.

Внезапно Вороны услышали необычный шум, напоминающий завывание ветра в узкой расселине. Этот шум постепенно усиливался, закладывая уши и заставляя стиснуть зубы. Висящий в воздухе черный и гладкий столб непроницаемого мрака сдвинулся, и ветер растрепал волосы Хирада. Варвар, собрав последние силы, откатился в сторону и взглянул на Денсера.

Темный маг сидел на коленях, выпрямив спину и вытянув вперед; руки. Энергия «Рассветного вора» лилась из воздуха между его ладонями. Все тело Денсера сотрясала дрожь, руки вибрировали, кожа на лице натянулась. Рот мага был широко открыт, волосы встали дыбом. Темный туман постепенно окутывал Денсера все плотнее и плотнее, кружился и струился, вливаясь в столб «Рассветного вора». Широко открытые глаза Денсера не видели ничего, кроме непроницаемого мрака, висевшего перед ним. Ирейн стояла рядом с магом и не осмеливалась дотронуться до него, на лице ее читался благоговейный ужас.

— Отходим — крикнул Безымянный. — Чернота расползается.

Хирад не расслышал слов Воителя, но, уловив какое-то настоятельное требование в его жестах, вытянул руку и ухватился за рукав друга. Они с трудом отползли подальше от черного столба и оглянулись, чтобы увидеть гибель лордов-колдунов. И тут Хирад заметил распростертых на полу Фрона и Уилла — оба уже очнулись, шевелились и вот-вот должны были подняться.

— Лежать! — заорал варвар, хлопнув в ладоши. — Лежать! — Но Фрон с Уиллом не могли услышать его из-за завывания «Рассветного вора» и криков лордов-колдунов. Фрон поднял голову, совершенно не догадываясь о том, что смерть висит в воздухе всего лишь в нескольких дюймах над ним.

— Проклятие, — пробормотал Хирад, рванулся вперед и поднырнул под расширяющийся столб «Рассветного вора»

Тело Денсера наполнилось прекрасным могуществом Он чувствовал, как сила бежит по его венам, наполняет мышцы, зажигает вены и сухожилия и выдавливает воздух из легких. Но Денсеру и не нужно было сейчас дышать, ему придавал силы «Рассветный вор».

Лорды-колдуны корчились в страшных судорогах, а он смеялся над их жалкими попытками разорвать оковы заклинания. Но Денсер еще не закончил свою игру. Он еще не выбрал, куда отправить лордов-колдунов, и не решил, позволить «Рассветному вору» уничтожить мир или нет. Ведь это было так легко сделать. Ладони мага с трудом удерживали силы заклинания Септерна, которое стремилось вырваться из-под контроля. Денсеру достаточно развести руки в стороны, и чернота поглотит их всех.

«Рассветный вор» пытался заставить мага сделать это, но что-то в глубине его сознания встало неприступным заслоном на пути заклинания. Наконец Денсер понял, что нашел для себя отличное место в жизни, где можно было избавиться от власти Зитеска. Здесь о нем заботились, искренне уважали и любили. Здесь он сам мог выбрать свою судьбу. Таким местом для него стала команда Воронов.

Пришло время открыть ворота забвения, разорвать измерения и бросить жалкие остатки лордов-колдунов в бушующий вихрь ада. Но Денсеру хотелось превратить все это в эффектное зрелище, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что вековое зло уничтожено навеки. Ему было нужно, чтобы как можно больше зрителей в этом заброшенном городе увидели последнее путешествие лордов-колдунов сквозь измерения Балии. Денсер улыбнулся и наклонил голову, зная, как это сделать.

Рев «Рассветного вора» и ветер струящейся маны завывали в ушах Хирада. Варвар лежал рядом с Фроном и прижимал к земле голову оборотня. Все еще оглушенный после удара лорда-колдуна, Фрон боролся за выживание и пытался оттеснить Хирада в область непроглядного мрака. Наконец Уилл, осознав опасность, пододвинулся, прикоснулся рукой к лицу оборотня и успокоил его долгим проникновенным взглядом.

Хирад снова посмотрел на Денсера. Черный маг морщился от боли, а «Рассветный вор» терзал его тело. Волны напряжения пробегали по лицу зитескианца, черный туман вился и сгущался вокруг него. Внезапно выражение его лица резко изменилось. Оно успокоилось и прояснилось. Темный маг улыбнулся, прошептал следующие слова заклинания и начал медленно сдвигать ладони, направляя их вверх.

Колонна «Рассветного вора» втянулась внутрь себя, забирая и лордов-колдунов. Они уже больше не сопротивлялись, только свет в глазах лордов напоминал Хираду, что их души все еще находятся в исковерканных телах.

Туман плавно опускался сверху колонны и окутывал лордов-колдунов сферой струящейся черноты. Через несколько мгновений в сфере уже нельзя было ничего разглядеть, кроме слабых колебаний непрозрачной сети мрака, опутавшей и удерживающей в своих объятиях вековое зло Балии. Теперь испуганные вопли лордов-колдунов были громче воя «Рассветного вора».

Денсер начал придвигать колонну ближе к себе, одновременно поднимая ее вверх. Наконец колонна зависла прямо под вершиной пирамиды. Черная сеть вздрогнула, а затем Денсер резко взмахнул ладонями вверх, отпуская колонну. Колонна со страшной скоростью взлетела вверх, непрозрачная сфера ударила точно в каменную вершину пирамиды.

— О боги земли, — прошептал Хирад. — Бежим! Бежим! — И он побежал, стараясь побыстрее убраться из-под вершины пирамиды. Следом за ним бежал Безымянный, потом Фрон и Уилл. Но ни Илкар, ни Ирейн не сдвинулись с места. Не успел Хирад открыть рот, чтобы позвать их, как заклинание разрушило вершину гробницы лордов-колдунов.