Ольга Дэв - Новая жизнь

- Это не их уровень, - терпеливо объяснил я. - Ты же прекрасно знаешь, что и Черная Сотня, и эльфы подготовлены гораздо лучше, чем твои Русалки.

- Но и гораздо лучше дворцовой стражи! А ты хочешь опустить нас до их уровня!

Ответить ей мне помешал вежливый стук. Нет, не в дверь. Она так и оставалась открытой нараспашку. Слуга привлек к себе наше внимание осторожным стуком по косяку. Заметив, что мы все трое смотрим на него, он прокашлялся и невозмутимо спросил.

- Куда прикажете подавать ужин, Ваше Высочество?

Неожиданный вопрос... Хотя своевременный. Из-за сегодняшних событий я успел только позавтракать.

- Давайте сюда, - решил я. - На троих.

- Как пожелаете, Ваше Высочество, - слуга поклонился и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Ну, хоть кто-то догадался. Иначе сюда вскоре набежала бы целая толпа любопытных.

- Итак, на чем мы остановились, - повернулся я к Нэйтире. - На очередной твоей претензии или новом оскорблении? Да ты присаживайся-присаживайся! Не стесняйся!

Фиртар громко фыркнул, за что удостоился убийственного взгляда девушки. В нерешительности потоптавшись на месте, Нэйтира все же подошла к диванчику, на котором сидел рыжий полуэльф, и присела на него.

- Шеймир, ты должен отменить свой приказ, - твердо сказала она.

- Зачем? Мне так удобно, - я улыбнулся. Нэйтира скрипнула зубами, но сдержалась. Растешь! Глядишь, вскоре поймешь, что со мной легче договориться, не используя криков и ругательств.

- МНЕ неудобно, - выдавила она. - Я хочу быть полезной, а не утирать слюни местным дракончикам.

- Какого невысокого ты мнения, однако, о моих подданных, - укоризненно поцокал я языком.

- Шеймир, - угрожающе прищурила она глаза и поддалась вперед. - Ты понял, что я имею в виду.

- Конечно, - легко согласился я.

- И?

- И не собираюсь ничего менять.

- Да почему, демон тебя забери?! - взревела девушка.

Фиртар заметно вздрогнул и предусмотрительно отодвинулся на некоторое расстояние от девушки.

- Потому, - лаконично пояснил я. - И если бы ты лучше прочитала мой приказ, а не неслась бы сразу ко мне сломя голову, то узнала бы, что во дворец Русалки назначены для моей охраны, а не для того, чтобы 'утирать слюни дракончикам', как ты сказала.

- Ты хочешь держать меня и моих подчиненных как можно ближе к себе, - догадалась Нэйтира.

- Браво, - хлопнул я в ладони. - И раз ты такая догадливая, то, думаю, сама поймешь, по какой именно причине. Не так ли?

- Да, - тихо сказала девушка и опустила глаза на свои сложенные на коленях руки. - Надолго?

Странное смирение. Что она задумала?

- Пока я не решу отменить свой приказ, - пожал я плечами.

- Шеймир, - осторожно начал до сих пор молчавший Фиртар, - тебе не кажется, что это слишком? Нэйтира и ее Русалки - не твои подданные. Ты не имеешь права приказывать им. Хочешь, чтобы Локен отказался оказывать тебе поддержку?

- Во-первых, - терпеливо загнул я один палец. - Приказывать им я имею право. Сам сомневался до тех пор, пока не прочитал договор Нэйтиры и Бойтэра. По нему Русалки и их командир, - кивок в сторону девушки, - переходят в мое полное подчинение. Нужно внимательнее относиться к бумагам, дорогая невеста, чтобы больше не возникало таких ситуаций, - попенял я ей. - Во-вторых, Локен продолжит оказывать нам поддержку, хотя бы из-за дружбы между ним и моим отцом. И, в-третьих, то, что невеста так печется о безопасности своего жениха не должно вызывать вопросов.

- Стоит только вспомнить ваши бурные встречи, и вопросы тут же появятся, - пробормотал Фиртар.

- Ну и ладно, - махнул я рукой. - У нас война, а не светская встреча, где есть время посплетничать. А вот и наш ужин, - добавил я после стука в дверь. - Войдите.

Недавний слуга открыл дверь и вкатил внутрь тележку с едой. Справа, недалеко от нас стоял небольшой обеденный стол и несколько стульев. Пока слуга сервировал стол, мы перебрасывались с Фиртаром ничего не значащими фразами. Он рассказывал, как много комнат во дворце, сколько сейчас драконов проживает здесь и что в местной оранжерее недавно расцвел редкий цветок.

- Приятного аппетита, ваши высочества, барон, - поклонился слуга, когда все было готово. Я знаком отпустил его. Наш разговор еще не закончен, а этого дракона я не знаю, чтобы полностью доверять ему. Шарэсси! Еще необходимо проверить всех слуг, которые ошиваются во дворце! Да и с самими 'жителями' моей резиденции не помешает познакомиться.

Ужин мы начали в полном молчании. Но под внимательным взглядом Нэйтиры. Она и не собиралась сводить с меня глаз, в которых я с легкостью мог прочесть ожидание и недовольство.

- Не думай так громко, - с укоризной попросил я, не выдержав. - Я ведь действительно могу подавиться.

Фиртар закашлялся, а девушка гулко сглотнула, со стуком поставила на стол бокал с вином и встала.

- Ты не изменишь своего решения, - заключила она.

- Нет, - подтвердил я.

- Ну, хорошо, - сквозь зубы проговорила она. - Тогда встретимся завтра утром. И предупреждаю: к вечеру завтрашнего дня ты будешь жалеть о том, что не отказался от наших услуг!

- Посмотрим, - улыбнулся я. - Хочешь поспорить?

- Я с тобой никогда больше не буду спорить! И ты прекрасно знаешь, почему. Спокойной ночи, Ваше Высочество, Фиртар.

Нэйтира попрощалась по-военному - ударив себя в грудь правой рукой и склонив голову. А потом быстрым шагом покинула мою комнату. Я в задумчивости покрутил в руках бокал с вином, поднял глаза на Фиртара.

- Ну и что это было? - спросил он.

- Показывает характер.

- Я о тебе, Шеймир. Оно тебе надо?

- Ты прав, такие проблемы мне совсем ни к чему. Но лучше держать своего заведомо опасного врага вблизи, чем на расстоянии.

- А враг ли она тебе?

- А вот это мне и предстоит выяснить, - хмыкнул я. - Ну что? Теперь можно и спать лечь? - потянулся я.

- Ваше Высочество, вам не стоит так напрягаться! - почти взмолился Доннир. - Магия всегда давалась драконам легко и непринужденно. А вы стараетесь так, что скоро сосуды полопаются!

- Очень рад, что вы так высоко оценили мои способности, тэсс Доннир, - криво улыбнулся я, вытерев со лба бисеринки пота. - Но от дракона во мне остались лишь крошечные остатки магии. Хотя и те появились после того, как я повредил позвоночник.

Мы уже битый час находились на тренировочной площадке Теней и пытались 'разбудить' мою 'драконовскую' магию. Естественно, с помощью драконовских способов. Доннир требовал от меня слишком многого, заставляя сделать трещину в земле или создать какую-либо вещь.

- Да? - заинтересованно подался вперед Доннир. - А если...