Юрий Иванович - Империя иллюзий

- Так кто такое станет терпеть?

- Вот, наверное, короли в первую очередь и не вытерпели, собрались в древности, сговорились и подло уничтожили императора.- Виконтесса хитро улыбнулась.- Тогда как простому народу жилось хорошо и вольготно.

Загребной уловил в высказываниях боевой подруги самое главное несоответствие:

- Для подобной верховной власти нужны невероятные силы. Никакой император не сможет сконцентрировать подобные нити управления в одних руках.

- Ты забываешь об иллюзиях. И самое главное - о духах. Они для императора и сила, и нити, и карающий меч.

- Постой, разве духи не убегают обратно в эфирные слои после выполнения данного задания?

- Убегают лишь создания третьего слоя. Остальные клянутся служить вечно. И в том столбе, скорее всего, и мелькают те самые создания из четвертого, пятого, а может, и еще более плотного слоя.

- Но ваша наука доказывает, что слоев только пять!

На это ответила с застывшими от восторга глазами Люссия:

- Не доказывает, а лишь предполагает…

- Однако! И сколько дней будет продолжаться такое бурное строительство?

- Может, три, может, пять,- пожала плечами Стефани.- В разных источниках количество упоминается по-разному. Мне важно, что мой король успеет сюда вовремя.

- Твой-то успеет, а нам что делать? - Загребной о чем-то подумал и резко оживился: - Вот если бы как-то встретиться с этим императором заранее да как следует расспросить его о грядущих методах правления. Может, нам следует улепетывать отсюда со всей возможной скоростью?

- Зачем? Мне кажется, честным людям жить станет лучше. Ведь духи по своей природе немеркантильны и совершенно не стремятся к власти.

- И все равно, где его отыскать? Может, он лично руководит возведением своей будущей обители?

- Скорее всего, да. Но ведь сейчас туда приближаться - чистой воды самоубийство. Духи уничтожат любого, кто им помешает.

- А если не мешать?

- Издеваешься? - не выдержала посол Палрании.- Как это ты в той мешанине пыли, камней, клешней и сочленений умудришься не мешать?

Ответить, как и подумать над этим вопросом, иномирец не успел. Внизу во дворе послышались гортанные выкрики, грохот кареты и цокот копыт. Загребной подошел к ограждению террасы и с некоторым недоумением теперь прислушивался к перебранке королевских гвардейцев с осерчавшими рыцарями. Поняв, что требуют его, он крикнул:

- В чем дело?!

Тотчас из кареты, словно черт из табакерки, выскочил дворецкий ее величества и после глубокого поклона, задрав голову кверху, огласил:

- Королева Колючих Роз срочно приглашает ваше сиятельство для неотложной беседы. Нам приказано без вас не возвращаться и ждать сколько угодно.

Маркиза Фаурсе сразу накрыла всех троих пологом неслышимости и воскликнула:

- Похоже на почетный арест! Не смей туда ехать!

- Но какой смысл меня арестовывать?

- Никакого! - подтвердила Стефани и качнула головой в сторону гигантского столба на юге.- Все дело в прибытии императора. Скорее всего, королева хочет или ускорить создание союза, или подстраховать себя сговором с влиятельными личностями.

Личико демонессы покраснело:

- Конечно, ведь не тебе ехать во дворец. Мало ли что там случится.

- Граф имеет полное право взять меня с собой,- пояснила виконтесса Брюк.- И я уверена, что мы ничем не рискуем. Да и какой смысл им так вежливо ждать? Могли бы требовать и приказывать, а так лишь «приглашает ваше сиятельство…»

- Действительно, думаю, бояться нечего,- согласился Семен.- О! Чего это он машет?

Полог тишины сняли и услышали от дворецкого:

- Ее величество просило еще передать, что она хочет раскрыть вашему сиятельству тайну исторического послания от древней империи своим потомкам. Послание написано на тонких металлических листах, переведено и изучено королевой. И называется оно «Означенный кругом».

- Точно! - Граф Фаурсе при всем честном народе хлопнул в озарении себя по лбу.- Так оно и называется! А мы никак перевести не могли название из двух слов, зато теперь, когда нам столько букв известно…

- Возвращаемся в кабинет? - обрадовалась маркиза Фаурсе. Отчего ее любимый замер на месте, с сомнением посматривая во двор.

- Но с другой стороны, Сагицу обещает мне сразу дать основные пояснения по тексту. Может, так будет проще? Да и скорее? Вдруг Федору это поможет? - Последнее предположение решило все.- Едем! Виконтесса, ты со мной. Не пустят к королеве, так подождешь в приемной.

Стефани Брюк сразу отправилась к выходу с террасы во внутренние помещения, а Загребной чуть замедлил шаг и взял демонессу за руку:

- Дорогая, постарайся к моему возвращению расшифровать весь текст. Бери себе в помощники кого хочешь, теперь окончательный перевод - лишь дело настойчивости и усидчивости. Ключевые слова ты знаешь.

Люссия задержала своего любимого уже в кабинете и после короткого поцелуя на полном серьезе пообещала:

- Если с твоей головы хоть волосок упадет, я эту Сагицу на фарш порубаю!

- Ой! Такая сладкая, но такая кровожадная! - рассмеялся Семен. Еще раз чмокнул красавицу в губки и умчался вниз. Через минуту со двора донесся грохот отъезжающей кареты.

Глава сорок шестая

Сагицу Харицзьял встретила гостей в одном из малых приемных залов в окружении своих старых телохранителей, которых, видимо, спешно вернула из ссылки. Судя по тому, что они опять стояли у нее за спиной, венценосная особа добилась для себя прощения. Помимо них присутствовали еще шесть человек из самого близкого окружения королевы, проверенные временем, обстоятельствами и медными трубами.

Судя по тому, что и посла Палрании допустили на этот прием, речь шла не столько об интимной дружеской беседе, сколько о чрезвычайно важном официальном акте. Оставалось только удивляться, как это прибывший лично за графом дворецкий высказал согласие такого высокого собрания «ждать сколько угодно». Но и это удивление испарилось после пространных объяснений Сагицу. Да и начала она речь после обязательных поклонов и представлений деловито и напористо:

- Дорогой граф! Время катастрофически убегает, поэтому шумное застолье я перенесла на более спокойные времена. Теперь уже исчезли последние сомнения, и дождаться нового императора дело всего нескольких дней. По крайней мере, так говорится в древнем послании. Сейчас моя министр внутренних дел зачитает полный текст перевода. От королевства Палрания, нашего союзника, у нас тоже нет никаких секретов.

По какому-то наитию Семен понял, что, скорее всего, текст древнего послания новый император обязательно обнародует, так что скрывать его нет никакого смысла. Но промолчал, вежливо кивнул и стал внимательно слушать. А во время чтения старался запомнить и с бешеной скоростью осмыслить каждое слово.