Сергей Зайцев - Ключник (Полная книга)

— Нет, я так…

Значит, они неуправляемые, как и раньше. Посылать за ними кого‑то вдогонку и пытаться остановить — бесполезно. Что ж, спасибо за помощь, без них мы бы не справились… Теперь хотя бы есть уверенность, что при крайней нужде без помощи они нас не оставят.

— А где Марана? Не вижу что‑то. Она серьезно ранена, надо ей помочь.

— Демонесса была на мосту, — недоуменно поведала Машта, сжимая в одной руке ремень пращи, а другой — каменный снаряд, будто опасаясь, что новая атака последует с минуты на минуту. Или это на всякий случай против меня? — Отвлекала Змея на себя.

В момент обвала башни пращница находилась на стене, и пыль толстым слоем обволокла ее одежду, волосы спутались в грязные сосульки, а на взмокшем лице запеклась чумазая корка, превратив девчонку в страховидное пугало.

— Боюсь, эти обломки ее и похоронили, — мрачно предрек не менее запыленный Жальник, окидывая развалины внимательным взглядом.

— Она еще жива. Так, быстро за мной. Фури, останься здесь, пока все лапы целы.

По моему кличу в клан — чат на разбор завалов послушно кинулись все, кто уцелел. Даже раненые и изувеченные принимали посильное участие. Далрокты, в данный момент самые могучие существа среди нас, общими титаническими усилиями откидывали в сторону многотонные каменные блоки, остальные разгребали и перетаскивали обломки поменьше. Коби суетились словно рабочие муравьи, выстроившись в несколько цепочек и передавая друг другу куски, иные из которых весили больше, чем они сами. Приходилось заниматься этой работой с крайней осторожностью — на многих обломках все еще тлели пятна "Мглы Бездны", и стоило ее лишь коснуться, как плоть начинала гореть и гнить одновременно. Один из ракшей, нечаянно вляпавшись, без раздумий отсек себе несколько пальцев кинжалом, чтобы прервать распространение смертельного недуга. А малыш — коби, еще не принятый в клан, потерял руку целиком. Его унесли в башню сородичи — он лишился сознания еще до ампутации, боль загнала его в кому, прервав жалобный детский крик. С такими повреждениями стоило умереть и возродиться в Колыбели, но с крайними мерами придется повременить. До фазы Пламени оставалось меньше четырех часов. Для защиты Цитадели понадобятся все, а живой калека однозначно лучше мертвеца. Можно и с одной рукой оставаться бойцом, а вот из Усыпальницы не повоюешь.

Минут через двадцать крайне опасные поиски увенчались успехом. Далрокты выворотили и откинули очередной кусок стены весом в несколько тонн, и демонессу наконец обнаружили. Но увидев, в каком она состоянии, трогать ее не решились. После короткого обсуждения, предоставив мне самому разбираться с проблемой, Чжер увел всех спасателей — чинить снаряжение, разбираться с трофеями и восстанавливать силы для следующего сражения. Рырка с остатком своего рейда я отослал на сбор кристаллов душ — вдоль серпантина и у подножия кургана их там сейчас сотни. Мы остались возле распростертой среди каменных нагромождений суккубы втроем — я, Жальник и Машта.

— Не выживет, — вынесла вердикт Машта, глядя на суккубу с непривычной жалостью. — Как она еще дышит — не понимаю. Не стоит заставлять ее мучиться, лучше милосердный удар…

— Нет. Не сейчас.

Внимательно глядя под ноги, чтобы не наступить на одну из в избытке разлитых вокруг дымящихся луж, я остановился рядом с Мараной. Затем медленно опустился на корточки, сопротивляясь усталости, прессом сгибавшей плечи и позвоночник. Казалось, суккуба не осознает нашего присутствия, несмотря на весь шум, который мы подняли, разгребая завалы. Она лежала на спине, присыпанная толстым слоем красной гранитной пыли, и огонь в ее глазах, глядящих в пасмурное небо, медленно угасал вместе с вытекающей жизнью. Ее измученное лицо было сведено судорогами непередаваемой боли. Почти все ее тело было испятнано медленно, но упорно расширяющимися язвами кипящей Мглы, которая растворяла ее кожу и мышцы. А кое — где язвы уже проникли так глубоко, что при одном взгляде на чудовищные раны сразу становилось понятно, что спасать ее уже бесполезно. Гниль разъела правый бок от бедра до подмышки, в дыре влажно блестели внутренности и белели обнажившиеся ребра, да и левая рука от когтей до локтя полностью лишилась плоти, жутковато демонстрируя взгляду узловатые кости. Похоже, суккуба все еще жива лишь за счет своего упрямства и высоких показателей выносливости. В этот момент я пожалел, что единственный фред уже использован Жальником.

Отцепив от пояса флягу, я поднес к черным губам дочери Хаоса горлышко, надеясь, что зелье здоровья хотя бы облегчит боль. Она едва повернула голову, и ее глаза сказали "нет". Все верно. От этого яда нет средств, и любая попытка помочь лишь продлит мучения. Возможно, лекарь мог бы ее спасти, но и лекаря у нас нет.

— Сколько раз ты умирала, Марана? — Жальник тоже остановился рядом. — Сколько будет длиться возрождение?

Я понимал, что его беспокоит. Без Мараны некому будет отвести внимание очередного "Палача". Всего одна тварь едва не разрушила Цитадель Крика целиком, а в следующий раз их наверняка будет больше. Мда. Когда успех так близок, думать о приближающемся поражении совершенно не хочется.

Суккуба услышала вопрос. Я скорее почувствовал, чем увидел ее сожалеющую улыбку, так как губы едва дрогнули. Затем ее рука шевельнулась, и пальцы обхватили мое запястье, глубоко, до крови впившись когтями в кожу. Хватка была все еще сильной, но ее остывающая плоть больше не обжигала жаром. Зато так мы хотя бы могли поговорить. На этот раз ярких, но сумбурных образов было меньше, а более — менее оформленных мыслей — больше. Быстро учится.

— Она говорит — вечность, — горько усмехнувшись, ответил я на вопрос Жальника вместо Мараны. — И говорит, что мы больше не увидимся.

— Брось, — хмуро сдвинув брови, Жальник отмахнулся от подобного заявления, как от назойливой мухи. — Что за пораженческое настроение? Все умершие попадают в Усыпальницу. Мы сможем ее вытащить оттуда, как и остальных.

— В нашу Усыпальницу попадают лишь изгои. У демонов — своя.

— Так у нее нет привязки?! — Жальник перевел взгляд с Мараны на меня и обратно, ошеломленный этим заявлением. — Почему она не сказала?! Нужно было сводить ее к нашей Колыбели, пока была такая возможность!

— А кто бы стал с ней возиться? — Удрученно хмыкнула Машта. — Мы все были слишком заняты собой и эпик — квестом, а на Марану клыканом смотрели. Особенно после того, как она разбила статую Дживы. Она чувствовала вину и не стала навязываться. А сама уйти не могла, так как знала, что вскоре понадобится Цитадели.