Сергей Афанасьев - Кадавр

— А испытание цепочкой — это же обыкновенная периодичность действий, — продолжил Игорь. — Так вот… Только Фрэй имеет строгую периодичность. Для чего? Чтобы постоянно, из века в век, показывать, где спрятан Идол.

— Вполне допустимо, — произнес Магистр.

— Но где он может быть спрятан? — продолжил Игорь, кивнув королевскому магу. — Ведь Фрэй появляется во многих местах замка. Уследить за ней нереально — это надо, чтобы во всех помещениях одновременно было хотя бы по наблюдателю. Значит — идем дальше, к следующей, четвертой, подсказке, которая гласила — «Верх и низ. Карта поможет ему». И здесь возникает естественный вопрос — о чем это?

— Наверное, — это какая-то аллегория, — пожал плечами Магистр. — В те времена любили изъясняться иносказательно.

— Согласен, — кивнул Игорь. — На королевском балу одни фрейлины затеяли спор, что находится выше другого. По аналогии, я представил карту мира, в том виде, в котором ее представляли астрономы одиннадцатого века. Так вот, на ней Бангалур и Новгород находятся как раз один над другим. Стало примерно ясно, в каком направлении искать. Естественно, точка отсчета — лаборатория. Тот центр, который занимал Золотой Идол.

— Это все довольно спорно, — перебил его Магистр, любящий, как и все алхимики, точность.

— Конечно, спорно, — неожиданно согласился Игорь. — Все наши выводы построены только на одних предположениях и догадках. Но, как вы заметили, они точно указывают на то, что отмечено в подсказках. На этом мы и основываемся.

— Сэр Чародей, не отвлекайтесь, — прервала его Охотница. — Время.

— Да, да, конечно, — торопливо согласился Игорь, увлеченный объяснениями. — Не будем увлекаться мелочами и тактическими построениями. Итак, верх над лабораторией. Что бы это могло означать? Вариантов на самом деле очень много. Первый — сразу над лабораторией. Второй — последнее помещение над лабораторией. Третье — крыша. Подобные места и за месяц не облазишь.

Игорь замолчал, переводя дух. Все-таки не привык он так много говорить.

— Пока что я не вижу в ваших рассуждениях золотого зерна, — заметил Магистр, воспользовавшись паузой. — Одни только догадки и предположения.

Но все остальные очень внимательно слушали Игоря. И это придало ему уверенности и новые силы.

— Вполне возможно, — кивнул он Магистру. — Я просто излагаю цепочку своих умозаключений. А уж принимать их или нет — решать вам.

— Абсолютно верно, — поддержал его Рыцарь. — Продолжайте, прошу вас.

Игорь улыбнулся, благодаря за поддержку.

— Итак, — продолжил он. — Опять же, опираясь на карту древнего мира, где и Бангалур и Новгород расположены на самых ее краях, я отмел место, расположенное непосредственно над лабораторией. Остались только чердак и крыша.

— Подождите, — прервал его рассуждения королевский маг. — А при чем тут Новгород? И почему именно — наверху? А не наоборот — внизу? Лаборатория князя — в подвалах. Логичнее было Идола замуровать где-то поблизости, только гораздо глубже. Согласитесь, глупо что либо замуровывать на самой верхней точке.

— Объясняю, — сказал Игорь. — Из рукописи, найденной в тайнике, нам с вами стало известно, что князь отправился в Бангалур, откуда он и вернулся ко всем этим неприятным для него событиям.

Магистр и Рыцарь кивнули.

— Так вот, — торжественно произнес Игорь. — У меня есть документ, в котором точно говорится, что князь в это время был не в Бангалуре, а в Новгороде.

— Какое все это имеет значение?

— Исходя из их географического положения — я имею ввиду место на карте, можно заключить, что здесь речь идет не о том, где он нашел идола — тем более что это как раз никому и не интересно, а где он его спрятал — то есть именно те сведения которые всех и интересуют.

Магистр в волнении почесал затылок, встал, энергично прошелся по кабинке.

— Ход ваших мыслей довольно интересен, — сказал он. — Теперь окончательно ясно, зачем вас заманили в замок, — добавил королевский маг.

— Ну, хорошо, а наверху как вы будете искать? — спросил Рыцарь.

— Пока не знаю, — честно признался Игорь. — Мне еще не совсем понятно, что здесь может являться верхом? То есть — крыша или чердак?

— Тем более, что если это крыша, — задумчиво произнес сэр Люк. — То необходимо специальное снаряжение. Иначе упадем. Да и оружие понадобится. Черные Трубочисты — это вам не оборотни.

— А почему вы не допускаете, что это просто самая высокая точка замка? — усмехнулся Магистр. — Смотровая Башня.

— Не скажите, — покачал головой Игорь. — Я так понимаю, что это место должно располагаться строго над лабораториями. Все-таки именно она является центром всего.

Магистр задумался.

— Логично, — согласился Рыцарь.

— В Ваших рассуждениях есть единый стержень, — наконец признался королевский маг. — Ну, хорошо, — продолжил он. — Нам указали на Фрэй, на Дозорную башню. А вы уверены, что там спрятан сам Идол?

— Нет, конечно, — честно ответил Игорь. — Приедем — узнаем.

Все замолчали.

— Интересно все же, кто там сейчас может обитать? — заметил Рыцарь. — Хоть примерно знать, с чем мы можем столкнуться.

— Империя домовых, — глухо донеслось из темного угла. И все замолчали, посмотрев на домового.

— Вы это точно знаете? — спросил сэр Люк, но Уох ничего не ответил.

Уставшие ото всех случившихся передряг, споров и рассуждений, путешественники уже ехали молча.

Лифт, монотонно покачиваясь, двигался по горизонтали. Справа и слева виднелись жилые помещения. Не смотря на поздний час, кто-то что-то варил, строгал, подметал, ну и так далее. Никто, как обычно, их не видел.

Прижавшийся к Игорю Кеша вдруг торопливо вытер одинокую слезу, предательски скатившуюся по его щечке.

— Что случилось? — встрепенулся Игорь, внимательно глядя на мальчика. — Что загрустил?

— Я не хочу умирать, — ответил малыш и нижняя губа его задрожала.

— С чего ты это так решил? — откровенно растерялся Игорь.

— Мои дедушка с бабушкой умерли, — тихо ответил Кеша. — И их дедушки с бабушками умерли. И мои папа с мамой умрут. И я тоже умру.

Игорь погладил ребенка по голове, потрясенный этими рассуждениями.

— Ты не умрешь, обещаю, — сказал он. — Все будет хорошо.

Мальчик серьезно посмотрел на Игоря.

— А папа с мамой?

— И они тоже.

— А ты не умрешь?

— И я не умру, — ответил Игорь.

— И Охотница?

— И Охотница.

— И Магистр с Рыцарем?

— И они тоже, — оборвала этот разговор Охотница. — Кеш, устал? Спать хочешь?