Геннадий Ищенко - Мой брат с Земли (СИ)

— Значит, они потеряли треть армии и ушли, — задумчиво сказал Лерад, глядя на Сергея. — И вы все это проделали сами, только силами своей дружины, даже не ставя в известность нового короля? Это хорошо.

— Не скажете, чем вы так довольны? — спросил Сергей. — Поражением гномов, или есть другая причина?

— Другая причина — это вы, — ответил герцог. — Я хотел предложить вам переселиться в Эльгерванд вместе с братом, а теперь для этого больше причин. Не поняли? После победы над гномами вам нужно как можно быстрей бежать из этого королевства. У тех, кто им правит, она не вызовет ничего, кроме страха и желания от вас избавиться! Я говорю не о короле, а о тех дворянских кланах, на которые опирается его правление. Наверняка многие были не в восторге от новых фаворитов, но вас терпели из–за тварей и вторжения гномов. Теперь нет ни того, ни другого, нет и оснований для терпения. Раньше была только зависть, а теперь к ней присоединится страх. Тварей убивали небольшими группами, поэтому мало кто смог оценить силу, которую вы притянули в наш мир. А вот гибель десятков тысяч самых лучших воинов от рук ваших дружинников вызовет даже не страх, а ужас. Я буду очень удивлен, если вас после этого не убьют. И в Логарме вам лучше не появляться. Вы победили в войне, не привлекая королевского войска, и тем самым отняли победу у Таррада Осдорна. Я не думаю, что он этому рад. Ваша работа, граф?

— Я неоднократно говорил Сергу, что нужно налаживать связи с самыми влиятельными родами королевства, — пожав плечами, ответил Балер, — но он ограничился королевской семьей. И удар по армии гномов — это целиком его затея, я просто не стал вмешиваться.

— Плохо, когда есть сила, но нет опыта, — сказал Лерад. — Вы, Серг, еще мальчишка, которому рано жить своим умом. Может, в вашем мире не так, но у нас не проживешь без связей и знания высшего дворянства. Дворянские кланы сотни лет действуют вместе или враждуют, создавая то, что мы называем властью! Король — это только ее символ. Аран может сильно повлиять на ту игру, которая ведется возле его трона, но и он вынужден соблюдать ее правила. Если они нарушаются в частностях и ненадолго, это еще могут стерпеть, но вы их не придерживаетесь вообще. Вы могли бы прожить в провинции, не показывая своей силы и богатства, но полезли на самый верх.

— Предложение Сергу сделано от вашего имени, или это решение Совета? — спросил Лей.

— На Совете решили, что будет полезно перетянуть вашего брата в Эльгерванд, — ответил герцог. — Вы можете подтвердить его графский титул, а уши вам всем нужно отращивать. О его человеческом происхождении никто не вспомнит.

— Я полагаю, что были и другие предложения? — спросил Балер.

— Такие предложения будут обсуждаться в случае отказа, — ответил Лерад. — Я не желаю вам вреда, Серг, но у меня в Совете только один голос. Кстати, насчет Совета герцогов… Вы знаете, что его не было до войны с Логармом?

— Как это не было? — удивился Лей. — А что было?

— Власть делили король и Совет высших магов, — ответил Лерад. — Все члены Совета погибли в столице, а короля, скорее всего, убили герцоги. Его сыну было всего тринадцать, поэтому он ничего не решал. С тех пор у нас нет нормальной королевской власти, и все самые важные решения короля должны получать одобрение Совета. Хорошо еще, что для этого достаточно большинства, иначе вообще ничего не приняли бы. Вам не кажется, что с этим пора кончать?

— А в чем ваш интерес? — спросил Лей. — Вы же член Совета.

— Я в него не рвался, — сказал герцог. — Пришлось заменить своего дядю, чтобы сохранить Эльгерванд. Для меня, в отличие от других, власть — это не цель, а обуза. Если решите стать настоящим королем, найдете в моем лице союзника.

— Я не дам вам ответа прямо сейчас, — сказал Сергей. — Нужно подумать и кое с кем поговорить. Даже если согласимся, это будет не раньше чем через месяц. У меня здесь много неоконченных дел. И учтите, герцог, что ваше подчинение я сниму!

— Сами догадались или кто–нибудь подсказал?

— Подсказал один маг из гномов. Сказал, что вы вместе с фехтованием внесли в мою голову память нескольких лет своей жизни. Сознательно я ею пользоваться не могу, но на поведение она повлияла.

— Я этого не знал, — удивленно сказал Лерад. — Как и другие, пользовался заклинанием, не вникая в его суть. Значит, в вас теперь часть моей личности? А насчет подчинения вы ошибаетесь. Я только подстраховался, запретив вам применять против меня свою силу. Больше мой запрет ни на что не повлиял. Если хотите, могу его снять.

— Ну уж нет! — отказался Сергей. — Больше я в свою голову не пущу никого, кроме жены. Это необязательно делать сейчас, а она очень быстро набирается знаний и опыта.

— Как хотите, — пожал плечами герцог. — Кстати, хорошо, что напомнили. Что думаете делать со своими магами и библиотекой?

— Если останусь здесь, с магами ничего не изменится, а часть книг и золота отдам брату, — ответил юноша. — Если приму ваше предложение, библиотеку, естественно, заберем с собой, а маги пусть занимаются чем хотят. Я запрещу им посещать мой мир и использовать кое–какие знания, а клятва не позволит нарушить запрет. Если захотите воспользоваться библиотекой, вам отказа не будет.

— Еще один вопрос, — сказал Лерад. — Во дворе возле ящиков возятся люди в странной одежде. У всех есть сила, а один не слабее вас. Они из вашего мира?

— Из моего, — подтвердил Сергей. — Они закончили работы в этом замке и будут направлены в наш столичный дворец. Теперь здесь есть источник силы, от которого работают многие вещи моего мира, например, светильники. — Он подошел к выключателю и включил две висевшие в комнате люстры.

— Очень интересно, — сказал герцог, глядя на яркий свет светодиодных ламп. — Вы такое сделаете только себе?

— Покажу королю и предложу сделать то же самое. Если хотите, со временем сделаем и вам. Но будет только свет, остальное принесу только для себя.

— Я правильно назвал вас мальчишкой, — вздохнул Лерад. — Знаете, что является основным стимулом для дворян? Обычная зависть. Вам и так все завидуют, а вы хотите еще больше раздуть это чувство. Если не хотите делиться, пользуйтесь обычными фонарями. Мне пора идти. Вы не будете возражать, если я уйду отсюда? Мел легко вытереть, а во дворе трудно рисовать по булыжникам.

— Возьмите, — Сергей протянул герцогу кусок пластика. — Этого будет достаточно.

Тот взял пластик, проверил рисунок и исчез. Сразу же после этого ушел Балер.

— Ну и жук твой Мар, — сказала Ланель, когда за графом закрылась дверь. — Не удивлюсь, если узнаю, что он к нашему письму добавил свое.

— Что решили? — спросил Лей. — Герцог не врал, когда говорил о том, что вас не оставят в покое. Да и здесь могут грохнуть, раньше чем этим займется наш Совет. Мар, может, и жук, но он всегда давал дельные советы, например, насчет полезных связей. И с гномами поспешили. Если бы с нами были солдаты Таррада, поражение коротышек восприняли бы как общую победу.