Кэтрин Куртц - Камбер-еретик

— Элистер, мы правда делали то, о чем я думаю? — прошептал он.

Камбер не спеша кивнул, его огорчало, что такой Дерини до этой ночи ни разу не испытал контакта высокого уровня. Теперь он понял, как много досталось от жизни ему и сколько еще было таких, как Тавис, не знавших этого, немного страшного поначалу и сладостного ощущения, данного им при появлении на свет.

— Вне сомнения, ты справился с этим, Тавис, — с улыбкой произнес он. — Просто не представляю, как удавалось не замечать тебя все эти годы, думаю, ты станешь нам хорошим помощником.

— Я попробую, — с готовностью отозвался Тавис. — Мне очень жаль, что я так долго боролся против вас.

— А как же я? — вмешался еще немного встревоженный Джаван, придвигаясь поближе. — Я тоже хочу помочь! Вы же знаете, я могу.

— Джаван! — упрекнул его Тавис, усаживаясь с помощью Камбера.

— Нет, он прав, — сказал Камбер, спрашивая себя, действительно ли он хочет после эмоциональных потерь с Тависом работать еще и с Джаваном. Тот обмен был очень важен, нельзя было упускать такую возможность, но сейчас его равновесие было слегка нарушено, как всегда после первого контакта. И все-таки, если Джаван готов довериться, готов открыть перед ними свои защиты, такой шанс нельзя было упускать. Мгновенное совещание с Джоремом и Джебедией окончательно убедило — они разделяют его надежды и уверенность.

— Джаван, вы понимаете, что происходило между мной и Тависом? — поинтересовался он.

— Мне кажется.

— Ну и что же случилось?

— Вы оба… опустили свои защиты, и… каждый вошел в сознание другого?

Камбер кивнул.

— В общем правильно. Но это поверхностное объяснение. Тавис доверился мне, он предложил мне все свои мысли и все свое существо, я взаимно сделал то же. Это самый ценный дар общения, дар доверия и приязни без условий и оговорок. Не всякому стоит доверяться, но если пошел на это, ничего не таи или потеряешь контакт. Вам это понятно? — Джаван выслушал с широко открытыми глазами и осторожно кивнул.

— У меня есть защиты, отец Элистер. Тавис говорил вам об этом?

— Да. А также и то, что вы умеете опускать и поднимать их по своему желанию, как это делаем мы. Вы, правда, это умеете?

Джаван неуверенно посмотрел на Камбера, перевел взгляд на Тависа и снова на Камбера. На мгновение Камберу показалось, что он готов отказаться от того, что начал, но принц потупил глаза и спросил:

— Вы хотите посмотреть? Я… никогда не делал это для других, только для Тависа. Но если нужно, я попробую.

Он понял отца Элистера и был внутренне подготовлен, но явно робел, боясь оконфузиться, а Камбер не был убежден, что сам сможет наилучшим образом мобилизоваться для контакта. Тавис очень своевременно взял дело в свои руки.

— Есть предложение, Элистер.

— Да?

— Джаван не бывал в контакте. Если даже я со своей деринийской подготовкой устал от этого, то ему будет тяжело вдвойне.

— Ты хочешь сказать, что он не готов? — спросил Камбер.

— К вашему прикосновению — вероятно, но с моим уже знаком, — ответил Целитель. — Он опустит защиты с моей помощью, а потом вы установите связь через меня.

— Хорошая мысль.

Джаван явно обрадовался такому повороту. Когда он сел, скрестив ноги, перед Целителем, Камбер знаком велел Джорему подойти. Джорем задул свечу, которую все еще держал, передал ее Ниеллану, расположился между Джаваном и Камбером и опустил руку на колено отца. Джебедия устроился сзади, руки покоились на плечах Камбера и Джорема.

Целитель и принц начали очень быстро, после нескольких негромких слов веки мальчика задрожали. Спустя еще мгновение рука Тависа оказалась на лбу мальчика, и он одобрительно кивнул сам себе, опускаясь на рабочий уровень связи, и знаком пригласил Камбера присоединиться. Контакт пока был легким, Джавану еще не удалось полностью убрать защиты, они у мальчика действительно были — прочные, непреодолимые защиты, которыми мог гордиться любой Дерини.

В первые секунды контакта Камберу открылись несколько уровней мозга Джавана, и он увидел яркое, искрящееся нечто с расходящимися во все стороны тончайшими нитями, потом взаимодействие ослабело.

Выйдя из контакта, Тавис оглянулся на Камбера, удивленный появлением сверкающего сгустка.

— Вы знаете, что это было? — спросил он.

Камбер кивнул.

— Знаю. К сожалению, я не могу рассказать тебе, что именно.

— Не можете… Это имеет какое-нибудь отношение к тому, что случилось в ночь смерти его отца? — догадался Тавис, в ожидании подаваясь вперед, Джаван сделал то же самое.

Камбер поднял бровь. Как быть? Он обратился за советом к Джорему и Джебедии. Он не мог рассказать Целителю и принцу всего, что случилось той ночью. С другой стороны, судя по рассказам Тависа о мальчике и его собственным наблюдениям, тот вел себя не так, как они ожидали. У него не должны были появиться защиты, он не должен был овладеть искусством считывания мыслей, а слепящий зародыш пробуждавшихся способностей Камбер не рассчитывал обнаружить до того, как Джаван станет королем.

— Я не должен рассказывать вам, что конкретно случилось, — ответил он. — Я, как и все, кто там находился, обещал это Синхилу. Однако, раз уж вы знаете кое-что, я могу сказать: то, что произошло, связано с наследственностью. Синхил решил, что… определенные результаты должны проявиться сначала в Алрое. Отчасти это удалось. Без сомнения, у короля есть потенциал. К несчастью, регенты слишком крепко держат вашего брата. Сомневаюсь, чтобы когда-нибудь он использовал то, что ему дано. И слава Богу, ведь он — орудие в руках регентов.

— Это не его вина! — в сердцах бросил Джаван.

Камбер успокаивающе коснулся плеча принца.

— Я знаю, что это не его вина, сын мой. Но факт остается фактом: Алрой действует не по своей воле и скорее всего обречен на это. Вероятно, нашему королю не суждено стать взрослым. Райса беспокоило его здоровье.

— Вы хотите сказать, что он может умереть? — воскликнул Джаван. — Тавис, это правда?

Вздохнув, Тавис опустил глаза.

— Ты же знаешь, он очень хил. Кроме того, по-моему, регенты пичкают его успокоительным сверх всякой меры. Ты видел, что иногда он начинает клевать носом ни с того ни с сего. Мы не можем помочь ему, поэтому я не говорил тебе об этом. Я не хотел, чтобы ты беспокоился раньше времени.

Растерянный, Джаван переводил взгляд, встречая подтверждение слов Тависа в каждом лице, даже в добрых глазах Ниеллана.

— Они… будут повинны в его смерти? — наконец спросил мальчик. — Регенты намерены убить моего брата?

Камбер покачал головой.