Su.мрак - Этот выбор - мой

- Ничего страшного там нет. А нам надо убираться отсюда. Боюсь, мы разбудили не только привидений.

Снейп быстро произнёс очищающие обоих чары. Гарри невербально вернул им одежду и в последний момент успел завернуться в мантию-невидимку, отпрыгнув на несколько футов, когда горгулья отъехала в сторону, открывая лестницу в кабинет директора. Послышались шаги, и в коридор, на ходу запахивая халат, вывалился взъерошенный и сонный Дамблдор:

- Северус, мальчик мой, что случилось?!

- Ничего страшного, Альбус. Очередная шутка студентов. Я едва не поймал нарушителя, а он выпустил какую-то «кричалку», - невозмутимости зельевара мог позавидовать сам маггловский Будда. Чем он только что занимался, могли выдать только припухшие после поцелуев губы. Дамблдор наклонил голову, внимательно впиваясь вопросительным взглядом в своего шпиона. В ответ, Снейп с фирменным выражением лица приподнял брови. Дуэль взглядов продолжалась несколько минут. Всё это время парень, которого обозвали «Какой-то кричалкой», сидел за горгульей, сползши от смеха на пол, и зажимая рот руками. Можно было, конечно, наложить на себя Заклятие Тишины, но директор мог почувствовать применение невербального заклинания во внешне пустом коридоре.

Первым прервал «мозговой штурм» Дамблдор:

- Да, наверное, мне показалось, - задумчиво произнёс он, отводя глаза.

- Я тоже так думаю, - невозмутимо ответил зельевар, - Я могу продолжить обход?

- В этом больше нет особой необходимости. Я думаю, что в дальнейшем будет достаточно мистера Филча и миссис Норрис. Ты можешь отдыхать.

- Спасибо, Альбус. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - и когда Северус, а за ним и бесшумно крадущийся под мантией-невидимкой, Гарри, уже почти дошли до поворота, добавил, вроде бы ни к кому не обращаясь: - Будьте осторожны, мальчики. Счастья вам.

«Мальчики» ушли, а директор, тяжело вздохнув и покачав головой, вернулся в свои апартаменты, горгулья вернулась на своё законное место, а из тёмного закоулка коридора буквально выпал фыркающий сиамский кот.

Преподаватель ЗОТИ в школе чародейства и волшебства Хогвардс, Хьюго Берк, ранее известный как Упивающийся смертью Люциус Малфой, сегодня отлучался из замка для встречи со своими шпионами и вернулся буквально час назад. Приняв после аппарации свою анимагическую форму, он устало затрусил к небольшому лазу неподалёку от кухни, через который обычно ускользал и возвращался. Сведения были самые неутешительные. Тёмный лорд, напуганный неожиданно возросшей силой Гарри Поттера, готовил полномасштабные карательные акции по всей магической Британии. Затишье последних дней вот-вот должно было закончиться. Необходимо было срочно посоветоваться с Северусом. Гермиону он будить не хотел. Во-первых, он видел, как она выматывается, одновременно анализируя поступающие сведения, занимаясь боевыми тренировками и учась на «отлично» в школе. Пускай девочка выспится. Во-вторых, сведения были неутешительные, и Люц оттягивал момент, когда ему придётся огорчить ставшую ему такой дорогой девушку… Женщину… Его женщину. В-третьих, посоветоваться всё равно было надо. Северуса он нашёл с помощью следящих чар, наложенных незаметно на его ботинки (на всякий случай). На удивление, старый друг опять мотался по коридорам. Но тут же Малфой вспомнил о приказе директора и мысленно усмехнулся. Для него не осталась тайной истинная причина «необходимости» ночного патрулирования. «Интересно, сколько он ещё выдержит, прежде чем набросится на мальчишку прямо на перемене?» Но тут что-то отвлекло его от раздумий. Похоже, Снейп гнался за кем-то, судя по быстрому перемещению его магического сигнала. Опасаясь, что бывшему любовнику может угрожать опасность (в коридорах Хогвардса могли скрываться отнюдь не безобидные твари), Люциус поспешил по следу. Когда же он, слегка запыхавшись, влетел в коридор рядом с кабинетом директора, то просто потерял дар речи. Такого представления он от друга не ожидал. Да-а уж! Хьюго-Люц видел всё от начала до конца. Голова закружилась, он с удивлением понял, что забыл даже как дышать, так захватило его это зрелище. Когда все «актёры» разошлись и «сцена» осталась пустой, обалдевший сиамский котик выбрался из укромного закутка, куда спрятался, увидев такое. Он фыркал и захлёбывался от смеха. Поддерживать анимагическую форму стало проблематично, и через минуту в коридоре катался по полу от беззвучного хохота красивый светловолосый мужчина. «Наржавшись» как следует, Люц снова принял облик кота и решительно двинулся в сторону Гриффиндорской башни.

Гермиона спала, свернувшись клубочком и подложив ладошку под щёку, но, почувствовав нежные поцелуи на своём лице, прошептала:

- Люц, - и повернулась, обнимая целующего её мужчину. Естественно, о добытых сведениях он ей рассказывать не стал…

На следующее утро во время завтрака по факультетским столам полз панический шепоток. Преподаватели Зельеварения и ЗОТИ явились в Большой зал явно невыспавшимися. А, учитывая их репутацию Страшных Гадов, это не предвещало несчастным студентам ничего хорошего. Никто и не обратил внимания на двоих таких же зевающих за столами студентов, которые обменялись между собой понимающими взглядами.

Глава 31. Чем опасны параноики.

Март пролетел на удивление мирно и спокойно. Тот-Кого-Нельзя-Называть и его Упивающиеся затаились, Министерство трубило на всех углах о победе своей политики, как обычно, приписывая себе несуществующие победы, но ему уже мало кто верил. Жизнь и учёба в Хогвардсе текли своим чередом. Хамелеоны тоже старались не привлекать к себе внимания, дожидаясь часа «Х» - то есть, завершения третьего этапа их плана. В кои-то веки желания двух противоборствующих сторон совпадали. Все понимали, что это затишье ненадолго. Все три лагеря собирали сведения друг о друге. Министр Магии Фадж и директор Хогвардса Дамблдор перестали поддерживать даже видимость «горячей дружбы». И теперь Ордену Феникса и Хамелеонам нужно было опасаться предательского удара уже с двух сторон. Правда, доказательств предательства Министра у них не было, но уж очень срежессированной выглядела история нападения на Дамблдора и похищения Поттера. Как-то мало верилось в такие случайные совпадения. Поэтому расслабляться было рано.

А вот природе было совершенно наплевать на идущую в Магической Британии гражданскую войну. Такого тёплого и солнечного марта не припоминали даже старожилы. К середине месяца сошёл снег, под ласковым солнцем зазеленела трава, появились маленькие листочки на деревьях. Казалось, сама земля противится кровопролитию. И как бы ни были насторожены и собраны орденцы и Хамелеоны, весенние флюиды проникли и в их сердца. Студенты Хогвардса, к примеру, были просто поражены переменами, произошедшими во всегда желчном и язвительном декане Слизерина. Его волосы в дни, когда не было практических занятий, блестели, шёлковым водопадом падая на плечи, на губах то и дело появлялась едва заметная улыбка. Он даже на уроках стал зверствовать меньше. Во всяком случае, баллы не летели с трёх «неродных» ему факультетов подобно опавшим листьям. Кто-то даже в шутку поинтересовался, уж не влюбился ли Кошмар Подземелий. И лишь очень немногие знали, что эта шутка попала в яблочко. Внешний облик профессора ЗОТИ также претерпел значительные изменения. Его одежда, поначалу неприметная и совершенно ничем не выдающаяся, приобрела постепенно щегольской, можно сказать, аристократический вид. Изменилась даже походка. Но больше всего всех поразила вчерашняя заучка и «растрёпа» Грейнджер. В красивой, элегантно одетой девушке сложно было узнать прежнего Гадкого утёнка. Злые языки (в основном женской половины студенчества), связывали это со свалившимися на неё богатством и знатностью. «Конечно, имея такие деньги, и обезьяну можно превратить в леди» - шипела вслед гриффиндорке Миллисента Булстоуд. На что та «добродушно» отвечала: «Но тебе-то это не помогло». Друзья же только посмеивались, не отвечая на задаваемые им любопытствующими вопросы. Они-то знали, что их подруга не подвержена звёздной болезни. Просто Гадкий утёнок вырос и, как ему и положено, превратился в Прекрасного лебедя. Ну, а почему это произошло, никого не касалось.