Вячеслав Таравский - Туман одиноких

- Куда собрались те, кто ко мне потерял доверие? Кто надоумил вас на такой безрассудный поступок? Где ваше благоразумие! Вы же погибните!

- Нет, капитан мы не погибнем, мы обретем жизнь, а вот вы одичаете, ожидая прихода чего-то необыкновенного! - хриплым голосом прокричал Ричард, догоняя своих товарищей среди леденящего скопления торосов.

Подвергнувшись невыносимой стуже холода, потеряв корабль в дрейфующих льдинах, пришли испытания, в которых гавным было непоколебимая стойкость, выдержка и терпение. Команда матросов, ушедшая так внезапно не освобождала капитана от чувства ответственности за своих людей. Ворвавшиеся в душу переживания терзали его желанием остановить тех, кто уходил в бездну скитаний. Услышав тихий стон, Фредерика вернулся в палатку, где лежал Вальтер среди разбросанных вещей в неподвижной отрешенности. Заметив исчезновение своего рюкзака и балахоновой куртки незнакомца, капитан нашел лишь пакет, где хранились ценные рукописи и судовой журнал. Чтобы хоть как-то согреться, Фредерика подлил керосина в примусы и сел возле того, кто уже приходил в сознание.

- Почему я их не остановил? Мелони, Амфибиус не вернется. Послание Фредерика принесло нам только страдания, - в бреду разговаривал сам с собой Вальтер.

Тяжелые оковы охватившие незнакомца лихорадкой продлились недолго, через час он уснул, растворяясь в успокоительном глубоком сне. Укрыв его чем только возможно, капитан старался проявить заботу к тому, кто произнес его имя. Прошло несколько томительных часов, когда Вальтер вновь открыл глаза, прикоснувшись рукой к теплому источнику света. Сияние тускнеющих примусов, спящий человек возле его колен, окончательно привели Вальтера к жизни.

- Что со мной? Где я нахожусь? - промелькнули словно молния мысли в сознании Вальтера.

Шорох, покашливание пробудили капитана. Он увидел перед собой незнакомца, который недавно лежал, изнывая от лихорадки, а сейчас смотрел прямо ему в глаза.

- К тебе возвратилась жизнь, пришелец издалека! Ты наверно страшно голоден и желаешь согреется. Тут у меня завалялся сухарь. На, поешь и силы вернутся! - тихим голосом проговорил Фредерика, подавая Вальтеру подсоленный кусочек сухаря.

- А я думал, что я уже умер. Потерял все, что можно уже потерять. Большое спасибо, - ответил Вальтер, подсаживаясь ближе к угрюмо сидящему капитану.

- Кто вы? Куда вы шли в такою непогоду? И почему произнесли мое имя в лихорадочном бреду с такой болью?

- Мое имя Вальтер. Наша экспедиция была направлена в поисках судна потерпевшего кораблекрушение. У нас имелись два послания капитана Фредерика Пери, которому и принадлежало это судно. Воодушевленные целью обнаружить таинственный корабль в глубинах Арктики два наших исследователя погрузились на гидростате на дно Ледовитого океана, но в это время произошло странное явление. Поднялся сильный ветер, льдины начали дрейфовать и мы оставшиеся на поверхности люди, стали спасать положение, не прерывая подъем аппарата.. Это и послужило причиной неизбежной трагедии. Мы потеряли их. А потом меня окликнул Мелони. Он подозвал меня к обломившейся льдине, где я был поражен ослепительным сиянием, исходящим из глубины, а после этого все исчезло: научное оборудование, сани, палатка. Пропал и мой друг Мелони. Я остался один среди сплошных торосов.

- Это я Фредерика Пери! - произнес громким голосом капитан с еще большим удивлением, рассматривая своего собеседника.

- Не может быть!? Он умер еще в начале двадцатого столетия! Скажите лучше, что вы полярный исследователь из научно- спортивной экспедиции, но не Фредерика, - ответил Вальтер, опровергая своего спасителя.

- Никогда ложь в моей душе не уживалась. Все, что я сейчас скажу, сущая правда, - вымолвил капитан, - Когда-то я увлекался археологией, изучением архитектуры древнего Египта. Входил в группу научных экспертов исследующих гробницы фараонов. Изучая настенные иероглифы, я старался познать древний секрет строительства пирамид в Гизе. Уже в зрелые годы, работая в торговом порту, сначала моряком, а потом уже капитаном, однажды ко мне подошел смуглый человек азиатской внешности. Молча, он отвел меня в сторону, и после долгого наставления вручил мне ларец, где хранилась древняя книга. Смуглый человек исчез в то же мгновение, когда я захотел узнать, что же мне делать с древней реликвией. Охваченный желанием ознакомится с содержанием книги, после очередной смены в порту, я отправился домой. Передо мной открылись начертания древнего языка египтян, удивительная письменность наполненная духом того времени. Долгими месяцами я напряжено работал, изучая глубокий смысл сокровенных знаний и постепенно начинал понимать ценность данной книги. Там описывалась жизнь той самой Атлантиды, цивилизации с давно ушедшей культурой, достижениями в области науки и искусства. А также я обнаружил местонахождение великого города Посейдониса, который должен был находится в арктических льдах Ледовитого океана. Собрав все свои сбережения, я организовал экспедицию и на судне под названием "Персей" отправился на поиски города Солнца. Меня считали сумасшедшим, отговаривали от безумной идеи, но лишь верные моим убеждениям люди, пошли за мной. Кто пошел ради корыстных интересов, кто ради славы, все они со временем из-за трудностей ушли в небытие. Я верил в существование Атлантиды до нашей с тобой встречи, пришелец из далека. Теперь это уже просто легенда, написанная мудрецами для нашего воображения. Ничего хорошего эта книга мне не принесла. Непредвиденное кораблекрушение заставило нас подвергнутся стольким испытаниям, что команда моих верных матросов, изнуренных голодом, покинула меня и я теперь уже не капитан.

- Зачем вы это все мне говорите? - с возбужденным беспокойством ответил Вальтер, - Я нахожусь в ином мире? И теперь нашел кого искал!? Я умер, меня нет!

- Нет, мой друг, вы живы! Перед вами реальный человек, окруженный земными предметами. Только сложившиеся обстоятельства подводят его к истинным вратам смерти. Я думаю и ваше положение не лучшее, - поглядывая на Вальтера произнес капитан.

- Тогда скажите правду, какое сегодня число и год? И если вы Фредерика Пери, произнесите последнее послание написанное вами, - с недоумением сказал Вальтер.

- Хорошо, я скажу! Сегодня 27 июля 1912 год. Две недели тому назад я наткнулся в снежных настах на раненого медвежонка. Матросы хотели его убить, но я запретил им это делать. Подлечив лапу бедного зверька у меня возникла идея написать последнее послание и отправить его в ошейнике на медведе. В судовом журнале я оставил образец, который сейчас тебе зачитаю.

Выложив из пакета все, что в нем находилось, капитан достал тоненькую книжку. Пролистав исписанные мелким почерком страницы, он нашел заветные слова, выделенные крупным шрифтом и собравшись с силами произнес их.