Алла Собур - Землеописание

— «Ну и не летала. А ты что, летал? С каких это пор Творящих в клин строить стали?», — пикирую, вздымая крылом вихрь снежной пыли с ближайшей вершины. Сверкающее облако остается позади, и я оглядываюсь, чтоб посмотреть, как оно медленно ложится обратно, на склон.

— «Аккурат с тех, как убили императора, и совет начал спорить, кому должна перейти корона. За Элиренами стоит армия, но откуда в них императорская кровь — не ясно, родословную они открывать не хотят. Хотя это скорее отговорка совета: все-таки у этих воителей плохая репутация. У Исинда есть стража, но больно уж мало в них золотой крови. Как и в Силье. Правда, у этих и особой военной поддержки нет. У Ашайнов ветвь прямая и кровь сильная, а выпускники Академии — не малая сила, да наследница больно юна…», — он неуверенно замолчал.

— «Говори уж честно малолетняя сумасбродка», — фыркаю и кидаю последний взгляд на сверкающий снег, и, прежде чем отвернуться, ловлю золотистый блеск чешуи нашего «соседа». Догоняет.

— «Ну… В общем, не внушает доверия. А у нас… Ну на мой счет никаких возражений вроде нету, но нас никто особо не поддерживает. В открытом столкновении даже Силье нас порвут на куски, хотя наши крепости не взять и Элиреном со всей их армией».

Растеряно взбиваю крыльями воздух. Золотистый блеск? Откуда?! Оборачиваюсь: отставая от нас лишь на пару минут полета, стремительно несется золотой… дракон? Или нет? Какие-то не правильные у него формы…

— «Рен!» — ни на что, кроме невразумительного крика меня не хватает. Но творящий оглядывается, и…

— «Зельхи!», — оглушает меня его крик. Зельхи?! Крылатый Змей?! Откуда? Что здесь делает эта тварь! Ттан-хе! Ясно что делает — нас преследует! А раз у него уже есть крылья, значит он уже вполне взрослый. Кто сильнее: два юных дракона или взрослый зельхи? Не хочу проверять!

— «Уходи, я его задержу!» — Рен опять решил поиграть в благородство?! Ну уж нет, и не надейся!

— «Ни куда я не пойду, лучше давай поиграем с ним в салочки! Здесь как раз есть подходящее ущелье. Если повезёт, там он и останется!»

Ныряю в трещину во льду, проходящую прямо под нами. Творящий, кажется, признав мою правоту, падает следом.

— «Сложи крылья, здесь узко», — кричу ему и тут же сама следую этому совету. Лэ! Как хорошо, что, когда училась, постоянно здесь тренировалась. Если повезет — доберемся до университета по ущельям и пещерам. А эта змеюка точно здесь заплутает! — «Теперь направо!»

Ныряем в темный провал пещеры. По черным стенам вьются серебристые узоры инея, но на такой скорости они просто кажутся серыми. До меня доносятся слабые отголоски мыслеречи Рена: что-то недовольно ворчит.

— «Так, теперь вниз. Осторожней там озеро!» — взметая брызги, падаем в ледяную воду, по инерции скользя вперед, — «А теперь вверх!».

Бью крыльями, вздымая вихрь ледяных капель, и мы снова в ущелье, но теперь по другую сторону хребта.

— «Ты просто сумасшедшая!» — теперь слова творящего более отчетливы.

— «Это ты сумасшедший, если собирался драться с этим зельхи! А теперь налево!» — влетаем в тоннель, так что теперь и с верху нас не увидеть. Если повезёт, за полчаса доберемся до университета. А может ещё и на патруль наткнемся.

— «В эти щели и ящерке не протиснутся, а ты по ним виляешь на полном ходу! У тебя что, инстинкт самосохранения отсутствует напрочь?!» — на прямой Рен решил, что можно немного отвлечься от полета и попытаться внушить мне осторожность. Напрасно. Этого даже дедушка не сумел, а у него времени побольше было.

— «Это у тебя он отсутствует! Ты собирался с этой тварью драться! А местные ходы я отлично знаю! Ты их даже впервые без царапины прошел, так что опасности никакой! И от зельхи оторвались! Интересно, что он здесь делает?» — позволяю себе чуть сбросить скорость. Конечно я хорошая летунья, но на максимальной и я полчаса лететь не смогу.

— «Гуляет!» — Рен опять фыркает и приноравливается к моему темпу.

— «И с чего ему гулять в драконьих землях? Я думала, их вообще в войну всех перебили!»

— «Значит не всех. Но я тоже ничего не слышал о выживших. Значит, они должны хорошо прятаться, а не летать по империи! Знаешь, похоже он на нас охотился».

— «Зачем мы ему?!» — он что серьезно? Какой идиот может охотиться на юных драконов, да ещё и в Империи!

— «Мы — золотистые!» — творящий отвечает устало и, словно, сомневаясь.

— «И ты думаешь, что Змеи могут интересоваться нашей политикой?»

— «Они могут попытаться взять реванш. Как раз сейчас, когда мы разобщены борьбой за трон».

— «Бред! Даже если кто из Змей и выжил, у них не хватит сил для противостояния!»

— «Уверена? Может, лучше вспомнишь историю? Или у вас это не проходили?»

— «Ну, не то, что бы не проходили, но я как-то не очень помню, что там было», — от растерянности сперва замедляюсь, а потом резко бросаюсь вперед, заметив там долгожданный патруль. Так кстати позволивший мне не объяснять где я пропадала, когда мы эту войну изучали. Да, собственно в этих ущельях летала, а чего ещё делать?

Впереди, в небольшом расширении туннеля устроили привал трое стражников. Разумеется, в человеческом облике — иначе здесь слишком тесно. Золотые отблески костра плясали на темно-серых с белыми прожилками стенах. Один из стражников пытался что-то приготовить, двое других, пересмеиваясь, жевали сухомятку. Пока не заметили нас.

— Кто такие? И что здесь делаете? — вскинулся готовивший еду стражник. Вернее, стражница. Свет костра окрашивал короткие золотые волосы рыжим, а вот черный доспех, больше похожий на мягкий, обтягивающий комбинезон, словно впитывал в себя все проблески света.

— Айана Ашайн, — оборачиваясь в полете, неловко падаю на землю. Ттан-хе! Мало того, что локти и коленки разбила, так ещё и подаренный Ниэ костюм порвала. Жалко!

— Дэлирен Эритэн, — а вот творящий приземлился довольно ловко. Даже мне помог подняться.

— Мы видели зельхи в получасе лета на отр, — выдыхаю, не успев толком восстановить дыхание.

Встревожившиеся было стражники, рассмеялись:

— А больше вы ничего не видели? — хрупкий, синеглазый красавчик боролся между желаниями дожевать бутерброд и поострить.

— Да ладно тебе, пусть дети сказки порассказывают, тоже, какое-никакое развлечение, — тут же откликнулся плотный блондин, уже успевший расправиться со своей закуской.

Рен перевел растерянный взгляд с одного на другого, а я почувствовал, что закипаю:

— Кто старший? — тихий, угрожающий шепот.

— Ну, я, — устало фыркнул синеглазый.

— Представься! — зло рявкаю. Почти как дед, если я что-то не так делаю.