Пол Кемп - Порождение Тени

— Шар учит нас, что надежды для слабых, — ответил Ривален.

— Ну конечно, — с лёгкой улыбкой отозвался его брат.

— Так что не станем надеяться. Вместо этого будем ожидать. Я ожидаю увидеть представившуюся возможность. Считай это ещё одним испытанием веры.

На это Бреннус тоже улыбнулся.

Дымчатая поверхность куба приобрела глубину, объёмность. Ривалену показалось, что он смотрит в бездонную дыру. Его затошнило, как всегда случалось от магии прорицания, и шейду пришлось на мгновение отвернуться.

Бреннус простёр обе руки и назвал имя главного правителя Сембии: «Кендрик Селькирк».

Ривален вернулся взглядом к кубу, увидев, как вихрем кружатся цвета на его поверхности, пока магия ищет цель, находит её, и прокладывает путь сквозь разнообразные магические защиты от наблюдения. Цвета замедлились, расплылись, и начала проступать картинка.

Гомункулы торжествующе захлопали.

Ривален прикоснулся к своему священному символу, когда изображение приобрело резкость. Другой рукой он достал из кармана одну из монет своей коллекции, которую захватил специально ради этого: сембийский пятизвёздник, отчеканеный в 1371 по летоисчислению Долин в честь прихода к власти Селькирка. Он начал крутить её между пальцами — нервная привычка — и стал ждать.

Прорицательный куб показал лысеющего бородатого мужчину, который спал в дорогой кровати. Его длинную фигуру укрывали одеяла из крашенного шёлка. Единственным источником света были тлеющие в камине угли.

Мужчина был один.

Ривален улыбнулся и провёл языком по левому клыку. Ещё одна проверка — пройдена. Он позволил звёзде скользнуть обратно в карман. В 1374 Сембии потребуется новая монета, чтобы обозначить приход к власти нового повелителя.

— Вот и представилась возможность, — сказал Бреннус. — Он один.

Ривален сконцентрировался, чтобы его глаза могли разглядеть магию, затем принялся разглядывать главного правителя через прорицательный куб. В его расширенном восприятии волшебные ауры выглядели облаками мерцающего света.

Повелителя охраняли два защитных двеомера, вероятно, на двух кольцах, что были на нём надеты. Но ни одно из них не сможет помешать тому, что собирался сделать Ривален. Увидел он и мерцающие линии заклятья-сигнализации, охватывающие покои Селькирка. Шейд нахмурился, хоть и ожидал обнаружить магическую сигнализацию. Её можно было преодолеть, развеяв магию, чего он не хотел, или сказав пароль, которого Ривален не знал.

— Защиты легко развеять, — сказал Бреннус, также обладавший способностью видеть магию.

— Это не послужит моей цели, — отозвался Ривален, у которого появилась другая идея. — Поддерживай картинку.

Бреннус без лишних вопросов последовал приказу брата.

Ривален сел на пол, потянулся к Теневой Пряже Шар и произнёс несколько магических слов. Сплетая магию, он продолжал смотреть на спящего повелителя, позволил образу впитаться в сознание, и закончил заклятие, произнеся имя Кендрика Селькирка.

В один миг его сознание отделилось от тела и бросилось сквозь прорицательный куб с ошеломляющей скоростью, оказавшись в покоях Селькирка. Там оно просочилось в разум правителя, пропитав его сны. Фантазм позволял Ривалену принять во сне Селькирка приятный для него облик, и воспользоваться этим, чтобы заставить Кендрика по пробуждении сделать то, что требовалось шейду.

Ривален не видел снов Селькирка и не знал, какое обличье выбрало для него заклинание. Его разум парил у границ сновидения, пока магия не привлекла внимания спящего. Ривален почувствовал, как появляется связь.

Через эту связь он отправил побудительный импульс в сон Селькирка: когда проснёшься, скажи вслух пароль к заклинанию, стерегущему твои покои, иначе всё пойдет прахом.

Большего заклинание не позволяло, и Ривален выдернул себя из чужого сна. За долю секунды его сознание вернулось в тело. Он открыл глаза, обнаружив себя в палате прорицания.

— Что теперь? — спросил Бреннус.

— Теперь мы подождём, пока он проснётся и скажет пароль. Тогда я его убью.

Бреннус кивнул.

— Хочешь, чтобы я тебя сопровождал?

Ривален отрицательно покачал головой. Он был слугой Шар. Он исполнит её волю, и сделает это в одиночку.

— Это задание Шар предназначила лишь для меня, — ответил шейд.

Бреннус кивком принял его отказ. Ни один из двенадцати князей не спорил с Риваленом в том, что касалось религии. Даже высочайший относился с огромным уважением ко взглядам Ривалена, когда речь заходила о Шар.

— Но благодарю за предложение, — добавил Ривален.

Гомункулы ухмыльнулись, как и их хозяин.

Несколько последующих часов они провели в ожидании, наблюдая за прорицательным кубом. Ривален использовал это время для молитв, для обдумывания своих планов, для того, чтобы поиграть с сембийской монетой. Он уже поместил в память множество заклинаний, которые ему потребуются, а несколько подготовил таким образом, чтобы при необходимости призвать их одним лишь усилием мысли.

— Он пошевелился, — предупредил Бреннус.

Ривален напрягся, положил монету обратно в карман.

Правитель Сембии перевернулся на другой бок. Его глаза открылись, он моргнул, затем с застывшим лицом встал.

— Махинации, — провозгласил он.

Ривален знал, что выражение недоумения на лице его жертвы вскоре сменится встревоженностью, так что не стал зря тратить время. Он громко произнес слово, которое мгновенно перенесло его тело в другую точку Фаэруна. Магия унесла его в покои Кендрика Селькирка.

— Махинации, — сказал шейд, возникнув там, пока не успела сработать тревога. Затем силой мысли он немедленно призвал одно из подготовленных заклятий.

Оно подействовало, укрыв тишиной всю комнату. В помещении не прозвучит ни звука.

Селькирк увидел его и отскочил в сторону. Его рот открылся, но крик остался беззвучным. Глаза правителя расширились, и он бросился к резному столику у своей кровати.

Ривален активировал второе заклинание, и с его протянутой руки сорвался вихрь теней. Тёмный клубок ударил Селькирка, разросся, опутывая его руки, ноги, туловище теневыми цепями.

Селькирк забился в оковах, но сумел только упасть с постели на пол. Даже сквозь цепи было заметно, как тяжело, хоть и беззвучно, он дышит.

Ривален шагнул сквозь теневое пространство, одним шагом пройдя через всё помещение, и опустился на колено рядом со своей жертвой. С тела сембийца поднимался едкий запах страха. Из его рта вылетали слова — слова отчаяния, судя по выражению лица. Вероятно, он предлагал Ривалену богатство и положение в обществе, пытаясь заключить сделку. Другого от сембийца шейд и не ожидал. Даже если бы Ривален слышал речь Селькирка, его не интересовали предложения правителя. Он пришёл не торговаться, он пришёл убивать.