Оксана Демченко - Убить эльфа

Мальт шевелился, спускаясь все ниже. Нащупал землю и оперся о неё складками опущенных "крыльев". Вздохнул и замер.

— Тудыть тебя в серный окисел! — совершенно непонятно, но весело и энергично прогудел бас из раскрывающегося лепестками брюха ската. — Вот же ржавый ты гвоздь в подметке, шпынять здоров, как вся ваша семейка! На ночь глядя вскакивай и лети! Гном я или распоследний карманный жбрых на шлейке?

— Гном! — сразу согласилась Кира, обеими руками обнимая от восторга хвост, ловко прижавшийся к боку от первого же ласкового поглаживания.

— Дык, и я так полагаю, — важно согласился рыжий широченный гном, спускаясь по лестнице, постепенно формирующейся из провисающих чешуйчатых пластин брюха. — Я Мрыж. Полностью, значится, — мастер мальт-питомника Мрыж Пффтур. А ты кто есть, писклявая прищепка для хвоста?

— Кира. Очень приятно.

— Ну, это точно. Значит, вот какое дело… — гном дернул длинный ус, заплетенный в косичку и украшенный искристой подвеской. — Грузитесь. Десять минут на все, а то не выберемся отсюдова до рассвета, дай вам время хоть на пару слов или мыслей. Не уйдем в нужный эшелон, если по-вашему, по глупому-самолетному.

— Мрыж, спасибо тебе, — улыбнулся "Лорран". — Извини, тоже спешу. Мне еще тут трупы выращивать. Эльфийский погром с пожаром имитировать. Так что здравствуй, рад видеть и — до нескорой встречи.

— Ну погоди же, а тебя как зовут? — расстроилась Кира. — Вот скрытный! Ненастоящий, я точно знаю! Никакой не Лорран.

— Мне нельзя быть настоящим. Мало ли, кто увидит, случайно узнает, — виновато развел руками "Лорран". — До свидания, послушный ребенок. Пожалуйста, сходи к королеве. Она болеет. А ты, может быть, и есть самое лучшее и сильное лекарство. Ты очень хорошо умеешь светить и согревать.

— Схожу, — пообещала Кира. — А как же моя Нора? Она ведь не знает, что нас спасли.

— Извини. Не могу помочь. Где я буду её искать? Нас мало. И к ведьмам, в их колледж, мне соваться — ну никак.

— Понимаю. Ладно, она умная, догадается, — понадеялась Кира. — Я ей приснюсь и все объясню. И зачем ты погром будешь имти… имимтировать, а? Опять скажут, что эльфы злодеи, что все беды от вас.

— Все равно скажут. А так получится, нас и не было. Вы погибли. Не будет разбирательства, не возникнет подозрений. Сильных. К тому же внушение мне всегда хорошо удавалось… Опять же, подобия тел, мертвые, способен создать любой толковый маг. Особенно имея в своем распоряжении хотя бы малого мальта. Или жбрыха. Не карманного, само собой, а уже взрослого и опытного.

Кира не стала просить пояснения. Какой смысл? Она скоро заберется в брюхо живого ската Эгли. Замечательного, вон как он гонит приязнь по хвосту — здоровается. И полетит в другой мир, так похожий на сказки бабушки Лоры, а может, и лучше, чем эти самые сказки, потому что все станет по-настоящему, наяву… О чем еще можно мечтать? Там живут волшебные добрые мальты и жбрыхи. Там гномы ругаются непонятно и не злобно, а эльфы не обижают маленьких девочек. И даже наверняка маму вылечат. Кира требовательно дернула за пояс отказавшегося назвать имя нового знакомого — она уже не сомневалась, что имеет дело с настоящим эльфом. Тот послушно сел рядом. Погладил по голове, улыбнулся, пообещал быть осторожным. Получил последнюю печенинку, удачно найденную в кармане платья.

Мимо уже шли по гибким пластинам люди, недоверчиво и смущенно озираясь. Библиотекарь волоком тащил свои книги. Бабушка Лора гордо несла горшки с фиалками. Кира взбежала последней, нехотя отпустив хвост мальта.

Эльф остался на поляне, он помахал рукой на прощанье. Усердно — как сама Кира махала сестре. Смотрелось это замечательно. Точно так должен был бы кончиться настоящий хороший фильм о Тиэле. Он спасает целый город и остается на залитой лунным светом поляне, чтобы еще кому-то помогать, он ведь очень добрый, а в Альянсе многим нужна помощь…

Пластины с легким шелестом сошлись, образуя ровный гладкий пол. Из недр огромного мальта вынырнула женщина-гном, стройная и симпатичная, ростом чуть выше самой Киры. Улыбнулась всем и, выговаривая слова с легким акцентом, сообщила:

— Доброй ночи! Я ваша мальт-проводница, Дора Пффтур. Приветствую вас в корпусе нашего друга, мальта Эгли. Сейчас ребра жесткости будут приведены в предполетное положение. Подушки и сиденья я выдам вам сама. Прошу рассаживаться так, как будет рекомендовано. На взлете имеет большое значение развесовка. Когда мы наберем высоту, я подам завтрак. Итак, начнем.

Люди ошарашено смотрели на энергичную маленькую женщину, безропотно слушались её вежливых распоряжений. По животу мальта пробегали волны, мягкие и не выглядящие опасно. Гнома суетилась, устраивала пассажиров, снабжала их подушками и пледами. Крепила в нишах книги, расставляла в самом надежном месте горшки с цветами. Обсуждала с каждым меню завтрака. А время шло. Кира начала уже волноваться — когда же взлет?

Но тут по спине-потолку пробежали тонкие нити голубоватого сияния, разрослись в узор приятного дневного света. Из переднего салона, который Дора именовала "грудным отсеком" важно выбрался, ласково поглаживая складки-перегородки, Мрыж.

— Ну, значится, как там у вас говорят? Экипаж, то есть я и Эгли, приветствует вас. Мы набрали высоту сорок девять тыщ двести футов. По-вашему, по глуполюдскому, это пятнадцать километров.

— Дядя, прекрати свои колкости! — возмутилась Дора.

— Мой мальт, любимейший, везет всех. Кого хочу, того колю, — упрямо сообщил гном. Складки за его спиной согласно шевельнулись. — Ага. Значится, идем по графику. Скорость триста ваших километров в час без малого. Расчетное время в полете десять часов. По нужде посещаем…

— Дядя!

— Дык, лучше сразу все толком, они ж не летали мальтами, — возмутился гном. — Посещаем левое крыло. Хвостовые складки для женщин, так заведено. Бегать по Эгли строго запрещается всем, — гном широко расплылся в улыбке. — Кроме детей. Скапливаться группами более пяти человек по одному крылу, заходя за красные ограничительные световые контуры и нарушая развесовку, не рекомендуется. Курить запрещено вообще, не то возьмусь за секиру.

— Дядя…

— Сто тридцать лет уже дядя, — беззлобно буркнул гном. — Эй, прищепка! Пошли смотреть на облака.

Кира мгновенно забыла про маму, оставшегося в городе эльфа и вообще все вокруг! Добежала, вцепилась в широкую руку гнома и пошла рядом с ним в грудной отсек. Эгли её опознавал, бережно поднимал складки-перегородки, освобождая путь. За спиной уже шумели прочие, допущенные к бегу по брюху мальта. Они тоже хотели смотреть на облака. И торопливо избавлялись от родительской опеки.