Андрей Чернецов - Хлопотный выигрыш

Кухню нашла на первом этаже справа от входа, и та сразу же порадовала ее взгляд — кругом чисто, хотя и запылено. Деревянные ящики для ножей, медные котлы и керамические горшки — всё в полном порядке. Большой желтый плафон с фарфоровым абажуром освещал это уютное помещение, которое, если бы не размеры, напоминало кухонку в особнячке ее бабушки.

Открыла холодильник (тармийский "Король холода") и обрадовалась обилию продуктов. Достала ветчину, быстро нарезала к ней салат из овощей. Еще выложила на деревянный круглый стол ломтики желтого сыра с большими дырками, зелень, оливки и сливочное масло к поджаренным ею тостам.

"Прекрасно! Полагаем, что Ноккоя возражать не станет. Мальчик вообще ничего, у него добрые глаза, хотя и не без хитринки. И этот похотливый взгляд… Но я знаю, как обламывать таких типов", — подумала она и приступила к поглощению пищи.

Было очень комфортно сидеть на мягкой подушке за круглым столом и смотреть в окошко на гостиничный садик.

— Красота! — Лерна вдохнула полной грудью воздух с ароматом цветов и трав. — Вот она — провинциальная жизнь!

— Э-э-э… ты так аппетитно ешь, можно и мне? — в кухню заглянул мажонок.

— Конечно, садись! Здесь еды на полк солдат хватит! Не нашел никого?

— Угу… — с этим жизнерадостным возгласом Ноккоя присоединился к ней.

Он был свеж после ванной, как молочный поросенок, и облачен в старомодный длинный дамский халат нежно-лимонного оттенка с голубым поясом.

— Одежду постирал… не поеду же я в помоях, — пояснил он.

— Присоединяйся, — пригласила эльфинарка, аппетитно чавкая и пытаясь улыбнуться. — Не знаю, с чего бы, но мне ты напоминаешь ангелочка.

— Ангелочка? — усмехнулся юноша.

— Но не ангелочка с церковных росписей, — уточнила, — а этакого херувимчика-жиголо по кличке Лимонный Принц. Был у меня такой клиент в столице…

— Клиент?

— Я вообще-то частный детектив. А ты что подумал, противный?

— Хватит смеяться, я не нашел никакой мужской одежды, — смутился Ноккоя. — И так с детства страдаю из-за своей внешности. А разве я виноват? Я же настоящий мужчина!

— Я верю… верю. Хотя мужественность определяется не внешностью, — сказала, хитро прищурившись.

— Да, она определяется поступками человека! — Ноккоя захрустел тостом с ветчиной и листом салата.

— Я не про то. Не внешностью, а внутренностью… — и уточнила. — Штанов…

Юноша чуть не подавился и тут же запахнул полы халатика.

— Чайку? — спросил, проигнорировав остроту.

— Не откажусь.

— А есть что-нибудь покрепче? — заговорщицки подмигнул студент.

— Ну, ты и нахал! — хмыкнула Лерна, переставая жевать. — Возьми в холодильнике, я видела полбутылки какого-то пойла.

"Что ж, такова, видно, моя планида, что все мужики пытаются первым делом меня напоить", — подумала и вздохнула Антео.

— Ого… ром! — Ноккоя достал бутылку и поставил на стол два стакана. — "Тройной пиратский"! Да это же целое состояние. За одну такую бутылку всю мою тачку отремонтировать можно…

— Тебе сколько лет? — поинтересовалась дама.

— Я уже совершеннолетний, мне двадцать два, — засмеялся паренек, гордо выпятив грудь. — Так что могу пить. В том числе и с девушками. Ты как, не против?

— Надо же! — поразилась сыщица. — Я думала, намного меньше… Ну, если тебя не пугает, что я, в принципе, гожусь тебе в матери, то можно и выпить…

— Это как? — у него полезли глаза на лоб.

— Балда! — вспыхнула Лерна. — Ты что, эльфинаров никогда не видел?

— Так ты… вы… Но как же? Ваше имя? Оно совсем не… И еще у них…

— Я из лесных эльфинаров, — уточнила, морщась, поскольку никогда не любила своё полное имя. — И не надо так пялиться на мои чудные уши! А то твои оборву. Или привлеку за оскорбление человеческого достоинства на почве расы, национальности и цвета подштанников. Ладно, уж наливай… только мне разбавь соком.

— А ничего мы здесь устроились! — рассмеялся Ноккоя после первого тоста. — Вкусная еда, превосходное вино, прекрасная женщина…

Его хитрая мордашка замаслилась недвусмысленной улыбкой. Блондинка решила немного остудить пыл самоуверенного паренька.

— Но вот я тут по поручению хозяина, и, стало быть, сам Унтрас был не против моего визита и уж, наверное, покормил бы меня с дороги… А вот ты что тут расселся? Ты меня просто подвез!

— Не могу же я ехать в таком виде? Пусть одежда немного обсохнет, — ответил Ноккоя, по-хозяйски разбавляя ром ананасовым соком. — Я не виноват, что меня окатили помоями.

При этом он пожал плечам, отчего халат слегка распахнулся, продемонстрировав гладкий мускулистый торс.

"Да уж, такого ничем не пробьешь. Молодой, а прыткий. Волчонок…"

— Посмотри лед в морозилке! — попросила Лерна и чуть не подавилась, потому как увидела, что на нее смотрит дуло старого двуствольного армейского пистолета.

Кристалл магического запала поблескивал при свете лампы, не давая возможности увидеть, тлеет ли внутри искра заряда или нет.

"А ведь как хорошо все начиналось", — подумала она, пытаясь проглотить кусок, застрявший в горле.

— Не двигаться! Всем сесть за стол и положить на него руки, чтобы я видела! — закричала пожилая дама в ночной рубашке и чепце.

Смотрела старуха при этом на Ноккою.

Почему она обращалась к юноше во множественном числе, оставалось загадкой, возможно, у пожилой женщины были проблемы со зрением. Это была маленькая и сухонькая, почти прозрачная старушка с кожей, обильно усыпанной старческими пигментными пятнами. Старческие жилистые руки, тем не менее, крепко сжимали пистоль.

Юный недомаг, так и не дошедший до холодильника, замер на месте.

— Кто вы? — спросила бабка, подслеповато щурясь.

— Мы это… — начала сыщица.

— Молчать! Не принимайте меня за старую дуру! Вы тут жрете, сидите на чужой кухне — и это случайно?!

— Мы… нас, вернее, меня прислал хозяин, — сказала Лерна, тревожно следя за пистолетом.

Несмотря на плохое зрение старухи, дуло смотрело прямо в грудь эльфинарке, что несколько выбивало ее из колеи.

— Точнее, бывший хозяин. Я — новая владелица отеля.

— Что?! Что за чушь вы мелете? Господин Унтрас в Вардаре! — зловеще захохотала старая карга, размахивая пистолетом. — Он не собирался никому отдавать этот дом!

— Вы только не волнуйтесь… Э-э-э… мамаша, вы опустили бы пистолетик, — проблеял Ноккоя, испугавшись, что бабка так сразу же нажмет на курок.

— А ты, девка, вообще молчи! Я с младшей пока разговариваю, — огрызнулась старушка, поворачиваясь к Ноккое. — До тебя очередь еще дойдет.