Татьяна Морозова - Шестой Талисман

"Может быть, хватит, а? Честное слово, хуже малых детей", — вздохнул Варн.

Дерущиеся замерли.

— Кто это тут? — спросил Гронг, — Что, дружки на подмогу пришли?

— Слепой, да? — фыркнул Гафлай и выпустил из рук ворот рубашки противника.

Последовав его примеру, Гронг встал на ноги и огляделся, но никого кроме волка не увидел.

"Эй, забияка, куда смотришь? — съехидничал волк, — Да, да, это я к тебе обращаюсь. Я — степной волк по прозвищу Варн!"

Гронг мотнул головой.

— Здорово же ты меня огрел по голове, — сказал он Гафлаю, — даже голоса чудятся.

— Да нет, не чудится тебе это, — поднимаясь с земли, ответил Гафлай. — Варн действительно с тобой разговаривает.

Говоря это, Гафлай закатал правый рукав, показывая юноше рисунок Талисмана.

— Ты Гафлай, да? — спросил Гронг.

— Да. А ты, как я понимаю, Гронг?

Гронг не медля оголил своё предплечье, где красовался рисунок Булавы.

— Скажи намилость, вот чего тебе дома не сиделось? — проворчал Гафлай. — Его, понимаете ли, уже несколько дней ищут, а он тут прохлаждается.

— Кто это меня ищет? И почему я не имею право поступать так, как мне хочется? — возмутился Гронг.

— Не кипятись, — утихомирил его Гафлай, — пойдём к остальным. Мои друзья захотели посмотреть представление, и оно, кажется, уже заканчивается. Мы договорились встретиться у красного Шатра. Там тебе всё и объясним.

И они направились к шатру-арене, возле которого стояли Алекс и юноши.

— Вот, познакомьтесь, это Гронг, я его нашёл, — гордо сказал Гафлай, и похлопал по плечу парня.

— Здравствуй, Гронг, я — Алекс, а это Симург и Алькант.

— А ты красивая, — сказал смущённо Гронг.

— Мы это тоже заметили, — поддакнул Алькант, и все засмеялись, — К тому же она Хранитель Меча.

— В-о-о-т э-э-то-о де-е-ла — протяжно произнёс Гронг, приседая от удивления, — А почему вы меня искали? Что случилось?

— Честно говоря — никто из нас толком ничего не знает, — ответил за всех Симург. — Старейшины Храма велели Лемусу всех собрать и привести в Старый город, но его убили. Всё, что Лемус успел передать Алекс — это то, что надо возродить Святой Грааль. Ну, и конечно Талисман, поэтому она теперь воин Грааля. Но это не всё — за нами охотятся слуги колдуна Феррокса. По пятеро на каждого из нас. Мы встречаемся и Чёрные Всадники тоже. Так что, если я не ошибаюсь, по нашим следам идут как минимум двадцать убийц.

Гронг слушал Симурга, и выражение его лица становилось всё серьёзней и серьёзней. Он понимал, что беззаботная жизнь закончилась. Когда Симург замолчал, он ответил:

— Наступает Время Битвы. Что ж, это по мне.

— Да, уж, мы это заметили, — парировал Гафлай, прикоснувшись рукой к синяку под глазом.

— Прости, дружище, — Гронг виновато улыбнулся. — Такое больше не повторится.

— Ладно, забыли, — Гафлай дотронулся кулаком до плеча юноши.

— Теперь дело за мной, — сменил тему разговора Гронг. — Я отведу вас к Хранителю Копья. Но сначала нам надо раздобыть коней и провизию, потому что придётся долго ехать, Мейк живёт в семи днях пути от этого города.

Поговорив с хозяином цирка и получив расчёт, Гронг отдал деньги Гафлаю. Сложив все имеющиеся у них сбережения, Хранители смогли купить всё необходимое для путешествия, и отправились в дорогу. Им предстояло найти Хранителя Копья.

* * * * *

Феррокс сидел в полумраке комнаты и стучал костяшками пальцев по столу. Его планы нарушились. Колдун рассчитывал за короткое время избавиться от Хранителей, завладеть их Талисманами и уничтожить Сватой Грааль. И тогда! И тогда к его ногам упадёт весь Мир! Он будет повелевать им, решать судьбы миллионов людей. Вот чего он жаждал! А эти Хранители!!! Всякий раз, когда его Всадники почти настигали их, им удавалось ускользнуть.

— Ну что ж, — сказал Феррокс сам себе, вставая со стула, — придётся заменить этих нерадивых слуг, но сперва надо их найти, — и его тонкие губы расплылись в подобии улыбки, а узенькие гадкие глазёнки дьявольски заблестели.

Он подошёл к котлу, в котором варилось колдовское зелье. Низко нагнувшись над ним, так что мелкие брызги касались лица, старик прошептал заклинание. Варево зашипело, забулькало, повалил густой пар. Потом всё резко прекратилось, и поверхность колдовского варева стала гладкой и ровной, словно зеркало. Феррокс произнёс еще одно заклинание, и из котла вылетел луч ярко-зелёного цвета и отразился ярким пятном на стене. Карта всего Беркона предстала перед взором Феррокса. От самой северной точки, от моря Русалок, через весь континент тянулись Горы Туманов и заканчивались с запада Лесом эльфов, а с востока Гнилыми Болотами. На самом востоке раскинулась Степь, граничащая с Южным Королевством на юге и Лазурной Долиной на севере. Река Семи Порогов брала своё начало на южных склонах Гор Туманов, пробегала по некоторым королевствам, почти доходила да Запретных Гор, но потом резко сворачивала и исчезала где-то в море Русалок, пересекая Побережье Грёз. В западной части карты, за Горами Туманов, лежали мелкие королевства. На этой карте Феррокс отчётливо увидел месторасположение тридцать пять чёрных точек. Причём двадцать пять их них находились вместе. Колдун недовольно проворчал:

— Похоже, что и Хранители встретились, раз мои воины вместе.

Старик не ожидал такого поворота событий. Заменять сразу двадцать пять Всадников не входило в его планы. Феррокс подумал и решил ещё немного подождать.

— Пора мне собираться в дорогу, — размышлял вслух колдун. — Видимо, без моей помощи этим бездельникам не справиться с Хранителями.

Возле стены стоял витиеватый посох с набалдашником в виде змеиной головы, сделанный из тысячелетнего дуба и украшенный драгоценными камнями. Стоило лишь колдуну коснуться его рукой, как изумруды, вставленные в глазницы змеи, тут же вспыхнули зелёным цветом. Феррокс накинул мантию и, проворчав заклинание, исчез.

А в это время Всадники, встав в круг, совещались, как поступать дальше, и в какой стороне искать Хранителей. Ни один из Талисманов не давал о себе знать. Вдруг в клубах густого дыма, в самом центре круга появилась сгорбленная фигура, и перед Всадниками появился Феррок. Они тут же упали на колени перед своим повелителем.

— Болваны, недотёпы, кретины! — кричал на них колдун, пиная ногой то одного, то другого. — Я дал вам возможность видеть Хранителей, а вы не оправдали моих надежд. Да за это вас сто раз убить мало! А может мне обречь вас на вечную смерть? Будите мучаться до скончания Мира.

— Прости нас, Хозяин, — осторожно начал Первый Всадник, — мы виноваты, и поэтому отдаём себя в твои руки, поступай с нами как сочтёшь нужным, но сперва выслушай нас.