Юлия Харитонюк - Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

   - Что, типа не в коня корм? - хмыкнула я, радуясь, что не стала снимать перед купанием просторную рубаху.

   - Вроде того, - согласился маг, лениво пожевывая сорванный колосок, - эти кони могут скакать без передышки двое суток, а если хорошо покормить перед выездом, то и трое.

   - А внешне и не скажешь. - С уважением глянула я на свое "средство передвижения". В ответ рыжая посмотрела на меня таким печальным взглядом, что я, было, усомнилась в словах Вала. Да ее в конюшню надо поставить на усиленное кормление, а не по лесам гонять!

   - Это она на жалость давит. - Прокомментировал маг, - посмотрим, как эта коняшка в случае погони поскачет!

   Честно признаться, дожидаться такого случая мне совершенно не хотелось. Уж лучше тихой сапой добраться до Лаверинска, чем скакать как в попу ужаленные, спасаясь от погони!

   - Эй! - в очередной раз возмутилась Лина, вернувшись из леса и застав нас в состоянии праздного безделья, - я, значит, опять тружусь как пчелка, а вы дурака валяете? Я, между прочим, княжна!

   - Не-а... - ехидно протянула я, выбравшись на берег, - ты пока младшая сестра и наиболее мелкий член нашего коллектива. Вот доедем до княжества, тогда и поговорим...

   - Я тебе все припомню. - Мрачно заявила сестренка, сгружая "добытый" хворост, - все припомню.

   - Может, дневник начнешь вести? - фыркнула я, заводя в воду жеребца Вала, - на случай, если девичья память подведет.

   В ответ сестра лишь многозначительно хмыкнула и, раздевшись, зашла воду в месте со своей Тенью. Почему сестра решила назвать белую лошадку таким именем, оставалось для меня загадкой.

  Общение с животными всегда настраивает меня на размышления. Вот и сейчас, я непроизвольно погрузилась в свои мысли, почти на автомате чистя жеребца.

  Итак, мы попали в родной мир. И он действительно таковым и кажется, несмотря на некоторую дикость и непонятность. За сутки мы мало смогли его изучить, но... нового врага в родовую копилку уже добавили.

  Причем как - абсолютно глупым и случайным способом. И это притом, что ввязал меня в неприятности маг, который по идее должен направлять всю свою неумеренную дурь на благополучие и процветание княжеского рода.

  Еще один, и наиболее важный, из списка задач - замужество Лины. Я чувствую, что сестренке подобное мероприятие очень не нравится. А я по личному опыту знаю - раз этой рыжей бестии что-то не по душе, значит она будет избегать этого всеми возможными способами. Значит придется объяснять сестер, что "замужество" это не только выдаваемая всем вступающим в брак девушкам медаль, но и определенные преимущества... А вот какие предстоит еще придумать.

  - Оль, ты чего? - спросила Лина, удивленно смотрящая на меня, - тебя надо добить, чтобы не мучалась?

  - С чего ты так решила?

  - Да твое выражение лица так об этом и просит. Ты не стесняйся, только попроси...

  - Не дождешься! - фыркнула я, выбираясь на берег.

   Пока мы занимались водными процедурами, Вализар успел вскипятить воду, заварить душистый чай и нарезать бутерброды, которые, признаться, напоминали сложные архитектурные постройки.

   - Ну не умею я готовить! - виновато развел он руками, глядя, как мы внимательно переводим взгляды с одного сооружения на другое. Похоже, готовку придется разделить между собой мне и Лине...

   Стемнело на удивление быстро, поэтому ужинали мы уже при свете костра.

   - Лина... - торжественно кашлянув, начала я, - поздравляю тебя с днем рождения!

   - Ты об этом не забыла? - как всегда ехидно, произнесла сестренка, - потрясающе!

   Я уж было хотела ответить в не менее язвительной форме, как Вал, подмигнув мне, достал из сумки холщовый мешочек и протянул его Лине:

   - С днем совершеннолетия вас, дорогая княжна!

   - Эй, до этого события еще целый год! - возмутилась мелкая, но подарок взяла и радостно распаковала. В мешочке оказалось тонкое серебристое колечко, украшенное тремя прозрачными камушками.

   - В этом мире вы уже считаетесь взрослой, - пожал плечами маг и с улыбкой деда мороза извлек из своей бездонной сумки бутылку вина, - а потому, я думаю, ваша строгая сестра не будет возражать против распития сия напитка...

   Возражать я, быть может, и буду, но есть ли в этом толк? В конце-концов, в походе мы даже водку для согрева пили, а тут вино! С моего ободрительного взгляда, Вал разлил напиток по кружкам.

   - Ну, ваше здоровье, княжна!

   Как же давно я не сидела вот так, у костра в хорошей компании. И наплевать, что сейчас я нахожусь далеко-далеко от дома, что нам предстоит долгий путь в неизвестное княжество, а моей сестре предстоит вскоре выйти замуж. Ерунда, дело-то житейское!

   - Ну, все, некоторым пора спать, - заменил Вал, глядя как сестренка украдкой зевает в кулак, - а не то завтра с лошади свалишься...

   Лина, недовольно ворча что-то про дискриминацию по возрастному признаку и жалуясь на бессонницу, завернулась в одеяло и легла спиной к костру. Спустя пару минут мы уже слышали ее ровное дыхание, свидетельствующее о глубоком и здоровом сне праведника.

   - Кое-кому тоже не помешало бы выспаться... - заметил Вал, покосившись на меня.

   Не отрывая взгляда от пламени, я пожала плечами. Удивительно, но, несмотря на богатый событиями день, спать совершенно не хотелось. Где-то в глубине души зарождалось неясное волнение, которое подобно зубной боли, лишало сна и покоя.

   - Что тебя беспокоит? - участливо поинтересовался маг, подбрасывая в костер дрова.

   - Ну... Гхм... Скажи, зачем ты затеял эту авантюру?

   - Ты про посещение княжеского замка?

   - Именно. - Я с внимательностью прокурора уставилась на Вала в надеже, что его лицо выдаст его эмоции.

   - Я давненько пытался раздобыть книги, которые мы стащили из замка, - с обезоруживающей улыбкой "раскаялся" маг, - и тут такой случай подвернулся! Ну как я мог удержаться от соблазна!

   - Погоди... - запоздало дошло до меня, - ты хочешь сказать, что распланировал наше появление, пленение и побег заранее? Когда успел?!

   - Утром, пока вы собирались. И потом, что в этом плохого?

   От возмущения у меня перехватило дыхание. Ненавижу, когда меня используют, причем таким низким и безбожным способом.

   - Да ладно тебе злиться! - безмятежно отхлебнул из кружки чай Вал, - все же прошло замечательно!

   - Угу. - Мрачно согласилась я, - а что, если бы князь прибил нас сразу, не выясняя обстоятельств?

   - Так для того я взял тебя, - продолжил "радовать" меня Вализар, - сунься я в замок один, был бы уже трупом. А твои неподкупно чистые мысли о случайности произошедшего "проникновения" в его владения поселили в душу Алдриона сомнения, дав мне время для благополучного выполнения задуманного...