Ольга Золотухина - Гостиница Четыре стихии

24

и к нецензурным выражениям. Что у братца, впрочем, считалось практически одним и тем же. - Пропала моя Белоснежка! Утром третьего дня как обычно отправилась проведать своих любимых гномов - и бесследно исчезла! У гномов она не появлялась, более того, её карета не проезжала в главные ворота, буквально растворившись в воздухе в нескольких метрах от дворцовых стен!

- Жизнь прекрасна! - скептически определил ситуацию Морган и занялся раскуриванием трубки.

- Что за бред, - переглянулась Весна с Золушкой. - Угоди она в опасность, мы бы тут же почувствовали...

- Во-во! - обличающее ткнул острым кончиком трубки в стекло Морган. - Признавайся, величество, довёл красивую женщину до белого каления, так что она переметнулась на борт первого же проплывавшего мимо торгового судна! Клянусь недельным штилем!

- Неправда! - взвилось уязвлённое самолюбие. - Мы любим друг друга! Кроме того... убегая к другому, она бы забрала с собой маленькую Изабель: Белоснежка жизни себе не представляет без дочери!

- Да! И, наверное, поэтому оставила её во дворце, кинувшись отдыхать на свежий воздух!

- Морган, прошу, - мягко остудила его Золушка. Пират развалился в кресле, которое угрожающе скрипнула под его напором, и независимо задымил, так и оставшись при своём. Весна временно предпочла не вмешиваться. - Король, что вы сделали, чтобы вернуть Белоснежку?

- Легче сказать, чего я ещё не сделал. На совете было решено сохранить пропажу королевы в тайне до некоторых пор, чтобы заранее не спугнуть похитителей. Гонцы были разосланы во все уголки королевства с секретными депешами. Гномы обещали подключить не только горные кланы, но и равнинные, и подземные. Я даже обратился ко Льву - великому Царю зверей (как вы знаете, всякая живность питает к Белоснежке самую нежную привязанность)! Пришлось побеспокоить Эрика, короля соседнего государства, дабы он попросил Русалочку подключить морских обитателей... Но всё безрезультатно! Я места себе не нахожу, опасаясь за безопасность Изабель, поместил её кроватку в нашу с Белоснежкой опочивальню, по каковой причине практически не сплю! Придворные шарахаются при виде меня - им всё кажется, что это вернулось пять лет назад сгинувшее фамильное привидение! Я и сам подошёл к зеркалу только с целью наладить связь с самыми ближайшими родственниками Белоснежки - с вами! Но больше всего... больше всего я боюсь, что мне не достанет возможностей вновь отыскать её...

- В общем, всё из-за баб! - подвёл исчерпывающий итог Морган. - Вместо того чтобы сопли жевать, надо было сразу собрать семейную сходку и пожаловаться тем самым "ближайшим родственникам"! А ты полез городить секретные связи! Я и без всякой Русалочки могу тебе сказать, что водная стихия Белоснежку не принимала, ищи её вон, - он кивнул вверх, на изображение хмурой Золушки и в сторону Весны, -

-- других интересных местах!

- Как уже сказала Весна, я бы тут же почувствовала, попади она ко мне, - насупилась Золушка. Ужас, ещё сильнее и не в самую лучшую сторону изменивший лицо короля при взгляде на Весну, был вполне объясним. Если Земля и Вода ещё могли при некоторых условиях отпустить Белоснежку, то Огонь выбирал из невольной жертвы всё до последней снежинки пепла. Исключения составляли лишь

25

Фениксы, к роду каковых Белоснежку невозможно было отнести даже с самой огромной натяжкой.

- Забудьте, - небрежно бросила хозяйка, и все трое собеседников с трудом сдержали вздохи облегчения.

- Значит, Воздух, - прикрыл веки молодой король. И сразу же, не открывая глаз, произнёс скороговоркой: - Весна, мне нужна ваша помощь, - и вслед за этим вгляделся в лицо Весны. Честно сказать, она едва подавила в себе желание сломя голову слушать и повиноваться. Маленький огненный язычок бестолково клюнул ладонь и втянулся обратно в кожу. Весна медленно подняла бровь:

- И не только моя: Морган и Золушка по мере сил тоже подключатся к поискам...

- Вы не поняли, Весна, - вкрадчиво продолжил король. - Я не хотел обидеть вас недоверием. Я заранее знал, что вы не останетесь в стороне, но... Проблема несколько

-- ином. Через четыре дня в королевство прибудет посольство от народа шуэ. Они весьма осторожны и на протяжении целых веков не общались на официальном уровне ни с кем за пределами своих владений. Несмотря на это, держава шуэ - одна из самых могущественных благодаря их необычайным дарам, которыми наградила их природа. Союз с ними - большая честь и настоящее подспорье для любого государства. Тем более для такого молодого и неопытного, как наше с Белоснежкой... О, Белоснежка! Они бы не стали иметь дело с королевством, если бы не её причастность к воздушной стихии! Наверное, это моя плата за собственное тщеславие: с каким наслаждением я представлял, как кусают локти от зависти мои именитые соседи! И что же я получил в итоге... Это крах! Крах!

- Головой о стекляшку не стучись, а то в следующий раз и к нам придётся посылать гонцов...

- Морга-ан, - в мелодичный голос Золушки вплелись звенящие нотки. Пират откровенно оскалился и пустил "в потолок" струю табачного дыма. - Король, ваше волнение понятно. Ваши чувства - понятны ещё больше (мой принц просто спит и видит рождение как минимум пяти сыновей, которые смогут естественным для политических браков путём увеличить площадь нашего государства)... Да, Весна и вправду наибольшим образом похожа на Белоснежку и вполне сможет её заменить на время прибытия посольства...

- Я?! - возмутилась Весна подобным предательством. - Никогда! Ты... ты... да ты тоже её точная копия!

- У меня, если ты заметила, старшая сестрица, волосы отливают настоящим золотом. А глаза - серые, точно прозрачные хрустальные озерца!

- Долго выдумывала? Тоже мне, эталон королевской красоты... Парик наденешь! Что же до цвета глаз... признайся, ведь наверняка знаешь какую-нибудь хитрую травку, способную облегчить эту задачу!

- У меня слишком много дел. Управление государством, к твоему сведению...

- Управление Гостиницей, от которого я вас троих великодушно избавила, - занятие похлеще!

- Тысяча чертей, так в чём проблема! Золушка заменяет Весну за штурвалом Гостиницы, а Весна...

- Молчать! - в два голоса взвыли взбешённые друг другом конкретно и всем остальным миром в частности фурии. Морган поднял руки в защитном жесте и пыхнул зажатой в зубах трубкой.

26

- Возможно, Морган прав? - осторожно вклинился притихший король. Два хищно прищуренных взора сверкнули в его направлении. - Я имею в виду... ведь Золушка ещё успеет разобраться с делами в собственном государстве. У неё впереди - целая жизнь. А похозяйничать в Гостинице ей предлагается всего несколько дней. Для Весны же, - заторопился он, воодушевлённый нашим вниманием, - поездка в Чёрно-Белое королевство - прекрасный способ отвлечься от повседневных трудов, посмотреть мир... Белоснежка рассказывала, что вы, Весна, всю жизнь провели в стенах Гостиницы...