Найрэ - Тень Хаоса

— Здравствуй. Да вот решил зайти. Я поругался с Мэв, а в усадьбу возвращаться не желаю.

— Ну что ж, можешь сегодня побыть в моей «усадьбе»! — усмехнулся Камжен.

Элрэт стряхнул снег с плаща прямо на прогнивший деревянный пол.

— Милый, кто там пришёл?! — раздался из комнаты женский голос.

На пороге появилась молодая женщина. Лир еле удержался, чтобы не прокомментировать её крайне непривлекательную внешность. Элрэт не переставал удивляться умению Серого Кота цеплять таких женщин.

— Дорогая, мне кажется, тебе пора уходить, ко мне пришёл Волк и у нас есть кое-какие дела. Вот тебе серебряная монета бери и ни в чём себе не отказывай.

Женщина резким движением схватила монету.

— Почему ты меня выгоняешь?! — спросила она.

— Я тебе уже всё объяснил, теперь, пожалуйста, уходи. Потом как-нибудь увидимся.

Женщина ушла, хлопнув дверью.

— Знаешь, чем жена отличается от проститутки? — спросил Камжен.

В ответ Лир пожал плечами, несмотря на то что кое-какие мысли всё бродили в его мозгу.

— Проститутке платишь, чтобы она пришла, а жене — чтобы ушла. Понимаешь? — ответил Серый Кот.

— Это твоя жена? — спросил Элрэт.

— Ну, что-то вроде того.

Они прошли в комнату. Лир на правах гостя занял единственный в доме стул. Серый Кот опустился на узкую лежанку, заваленную разным хламом. Стены комнаты были испещрены различными надписями на неизвестном языке и защитными рунами.

— Что у тебя с лицом? — спросил Камжен.

— Мэв опять взбесилась.

— Что на этот раз?

И Лир поведал ему о недавних событиях.

— Ну ты даёшь, обокрал главу гильдии воров! С каждым разом ты удивляешь меня всё больше и больше. Кстати, дай посмотреть! — произнёс Камжен с нескрываемым восторгом.

— Вот, — Элрэт протянул руку с перстнем. Камжен осторожно приблизился к нему, как к чему-то опасному.

— Выброси это! Слишком сильный артефакт Хаоса, я удивляюсь, что ты ещё жив. Эта штука создана для того, чтобы убивать владельца! Советую тебе избавиться от неё, как можно скорее! — воскликнул он.

— Ну не знаю, я чувствую себя прекрасно. Не считая конечно того, что работа в Тёмном совете вымотала меня окончательно.

— Попробуй покончить с этим.

— Боюсь, что не выйдет, — произнёс Лир, глядя в пол.

— Я тебе не рассказывал, но десять лет назад я работал на Селену. Я выполнял особые поручения, потом оказался не у дел. И, как видишь, жив до сих пор. Уже десять лет ни слуху, ни духу от неё. Да и с гильдией убийц и продажей наркотических зелий я тоже завязал и не думаю, что дальше вернусь к этим гнусным делам, сейчас я занимаюсь распространением артефактов и вполне счастлив.

Лирнэ оглядел бедную обстановку комнаты: обшарпанные стены и потрёпанную одежду Камжена. Нет, так жить он точно не хочет.

— Просто временами я понимаю, что я всё же создание света и мне противно служить тьме! — произнёс Элрэт, отводя взгляд.

— Ты создание света!? — выпалил Серый Кот. — Уж кто-кто, а ты светлым однозначно быть не можешь! В лучшем случае ты серый.

— Я не могу быть серым, в моей жизни не бывает середины, я привык бросаться из крайности в крайность! — вспылил Элрэт.

— Хаос — твоя структура, — молвил Камжен тихо. — И ты тень его.

Камжен закурил трубку, Элрэт поморщился от дыма. Курить он так и не научился.

— Почему Элрэт не отвечает на мой зов? — спросила Селена у Ильгоса после пятой попытки выйти на связь.

— Он заблокировал сознание, — вздохнул дроу.

— Можешь хотя бы узнать, где он?

— Можно попробовать.

Он извлёк из ящика стола зеркало.

— Вот при помощи этого мы сможем его увидеть.

— Дай сюда! — закричала колдунья, выхватывая из рук Ильгоса зеркало.

После некоторых магических манипуляций изображение в зеркале начало проясняться.

Увиденное не обрадовало Селену.

— Он сдружился с моим бывшим слугой! — закричала она.

— И что с этого? — скромно спросил Ильгос.

— То! — закричала колдунья. — Когда-то он предал меня, теперь промывает мозги моему лучшему магу, научил его блокировать сознание и, может быть, внушает идеи света, к которому он обратился. И более того, он знает слабые места Совета.

— А что мешало вам просто убить предателя? У меня на родине все так делают.

— Раньше он был под мощной защитой своих многочисленных артефактов. А сейчас, судя по всему, лишился своего былого могущества. Вот только посмотри, до чего он докатился. Да и влиятельных друзей, как раньше, у него, похоже, не осталось.

— Так почему бы не убить его, и всё? Я могу это устроить! — Ильгос расплылся в улыбке.

— Похоже, я даже придумала для него самую подходящую смерть: нет ничего ужасней, чем умереть от руки друга, пусть тоже почувствует, каково это, когда тебя предали. Пусть это сделает Лир.

— Но не думаю, что он захочет убивать его, они же, вроде, друзья.

— По своей воле нет, но, если у него не останется выбора, он скорее пожертвует чужой жизнью, чем своей. Он всё же эстир, а они мало подвержены благородству и жалости. Нужно всего лишь вмешательство в его сознание.

— Но он обладает очень сильной волей и не поддаётся магическому воздействию такого рода, — возразил Ильгос.

— Я всё устрою! — услышали они голос Энн, внезапно вошедшей в кабинет. — В конце концов, мне он доверяет больше, чем кому-либо из Совета.

В любое другое время Селена бы наказала своих подчинённых за подслушивание, но не сейчас, когда она услышала такое дельное предложение. Её глаза загорелись.

— При помощи вот этого, — она достала маленькую баночку с зелёной жидкостью. — И, разумеется, моего природного обаяния, — сказала Энн.

— Я в восторге от тебя, девочка моя, ты проявляешь чудеса сообразительности! Чудно, завтра вечером и приступишь! — возликовала Селена.

«Что несёт этот неудачник? Он советует мне остепениться. Бросить всё, что мне так дорого. Несмотря ни на что, я горжусь своим местом в совете. Мне нравится занимать высокую должность. Мне нравится власть, несмотря на то что за всё приходится платить. Один раз меня уже лишили власти, я был слишком мал, чтобы что-то изменить. Это в лесу можно жить без денег, это только там правит меч. Там ты, не имея дома и гроша за душой, благородный странник, а здесь, в городе, просто нищий бродяга. Я ненавижу этот мир и ненавижу, что мне приходится выживать здесь. А Камжен — просто жалкий неудачник, на продаже артефактов можно немало заработать, а он отдаёт их почти за даром, чтобы его ненароком не убили покупатели, недовольные ценой. Вот что значит быть никем. Но, тем не менее, он всё равно не плохой человек (или кто он там?), только уж очень невезучий.