Бадей Сергей - И снова полет

Я нервно оглянулся на друзей. Валера напряженно смотрел на нас, а рядом кис от еле сдерживаемого смеха Сема. Ну да! Сема-то эльф! Слышит все, что надо и что не надо!

– А тебе что, ничего не рассказывали? – сделал еще одну попытку я.

Орантоэль нахмурил брови, честно пытаясь вспомнить.

– О! – наконец, выдал он. – Мне великий Аландроэль рассказывал о наших героях и их подвигах.

– Вот! – обрадовался я. – И, конечно же, герои все, как один, были крутыми перцами и валили врагов пачками!

– Что?! – глаза Орантоэля попытались сойтись к переносице.

– Все ваши герои были великими воинами и побеждали всех своих врагов, – пришлось растолковать мне.

– Да! – согласился Орантоэль. – Но это действительно так! Это правда.

– Правда, – кивнул я. – Вот и у нас тоже рассказывают такие вещи детям, но я не уверен, что это правда. Поэтому, это называют сказками.

– Ну, а причем тут твой друг? – продолжал непонимающе глядеть на меня Орантоэль.

– Он до сих пор верит в это, – вздохнул я.

– Сколько ему лет?

– Вроде бы двадцать два, или двадцать три. Точно не помню.

– А! – понимающе кивнул мастер. – Тогда понятно. Ничего, лет через пятьдесят это пройдет.

– Да. Но мы-то сюда собрались сейчас.

– Он человек?

– А что, есть сомнения?

Орантоэль пожал плечами:

– Я могу только сказать, что он не эльф. Остальное уже по ведению Мармиэля.

Семен уже активно копался в наших вещах, извлекая на свет приготовленные нами подарки.

Книги вызвали у эльфов живейший интерес. Конечно, их заинтересовало, как скрепили такое количество листов. Но больше всего эльфов поразило, как можно было так ровно и одинаково эти листки покрыть мелкими козявками, имеется в виду буквами. Содержимое книг было воспринято по-разному. Некоторые книги были пренебрежительно отодвинуты в сторону, а некоторые вызвали искренний интерес. К примеру: бестселлером стала книга под названием «Когда жены нет дома, а кушать хочется, или сто кулинарных рецептов для одиноких мужчин». Моей «тактикой диверсионных групп» сразу же завладел Орантоэль. По тому, как он многозначительно на меня поглядывал, я понял, что переводчиком придется подрабатывать мне. Клинок Валерки мастер осмотрел очень внимательно, но особого восхищения не высказал, что меня собственно и не удивило.

Наконец, был извлечен и кактус. Его Валерка установил в стеклянной банке со всем прилежанием. Теперь-то понятно, почему Валера так бережно носил свои пожитки.

Все присутствующие на встрече собрались у этого колючего комочка и внимательно его рассматривали.

– Это что? – прервал осмотр Мармиэль.

– Как-тус, – гордо, по слогам, пояснил Валера.

– Как что? – поднял брови маг.

– Да нет! Это у него название такое – кактус.

– А зачем ты ему такие колючки вырастил? – продолжал допытываться Мармиэль.

– Ничего я ему не выращивал. Они сами так растут.

– Не понимаю, – эльф задумчиво обхватил ладонью подбородок. – Почему этот кактус растет из этой коробки и весь покрыт колючками?

– Ну, вообще-то, кактусы растут в пустыне, – разъяснил Семен. – Тут они хранят влагу, а колючки для того, чтобы другие этой влагой не могли воспользоваться.

– А зачем тогда вы его воткнули в коробку? – продолжал допытываться Мармиэль.

– Потому, что у нас под боком пустыни нет, – отрезал я. – Ты что, не видишь, что он из почвы растет?

– Все равно не понимаю! – покачал головой Мармиэль. – Ну, хочешь на него посмотреть, пойди и смотри. Зачем его с собой носить?

– Что бы вам показать! – не выдержал я. – Вы же таких растений раньше и не видели, село темное!

– Влад! Уймись! – сердито одернул меня Семен.

– Ну, никакого уважения к старшим! – вздохнул Мармиэль. – Так зачем вы снова к нам пожаловали?

– А нравится нам у вас тут, – отозвался я. – Не скучно. Ну, и кое-какие проблемы личного плана решить хотим.

– И опять за наш счет? – саркастично заметил Мармиэль.

– А говорили, что это гномы скупые, – как бы, между прочим, заметил я.

– Мы не скупые, – поспешил заступиться за свой народ Мармиэль. – Но и так, просто, средства отдавать, не намерены. Вот с Семенэлем все ясно. Он один из нас и его место среди нас. А что с вами двоими? Зачем вы нам?

Я смотрел на его лицо и понимал, что где-то он прав. Ничего эльфы нам не должны и мы, соответственно, им не нужны. Тем более что это напрямую связано с тратой каких-то средств. Я уж не говорю о нервах. Как поступить в такой ситуации? По лицу Валерки поползли красные пятна. Это верный признак того, что он начинает сердиться. Надо срочно решать этот вопрос, иначе…. Ключевой вопрос: зачем мы им? Если найти ответ, то остальное уже можно будет решить. Ответ: мы можем принести им какую-то пользу. Если это так, то наше пребывание здесь уже оправдано и оправданы средства на наше содержание. Чем мы можем быть полезны? Исходить надо из того, что я и Валера умеем и знаем. Надо думать. Но что придумаешь, когда этот ушастый смотрит на тебя и ждет ответа? А ведь мы можем быть им полезны! Только надо хорошенько обдумать этот вопрос.

– Я так понимаю, что если мы принесем реальную пользу твоему народу, то мы сможем рассчитывать на некоторое изменение отношения к нам?

Теперь настала очередь задуматься уже Мармиэлю.

– А какую пользу вы нам можете принести?

– Технологии! – вклинился Семен, который сразу же понял ход моих мыслей. – Технологии, не требующие магии. Влад инженер, а Валерий заканчивает архитектурный. Да и я специалист не из последних! Ведь вы всегда ревниво относились к успехам гномов. Вот шанс немного их заткнуть! Геолог, инженер и архитектор! Подумай Мармиэль!

– И мне, почему-то, кажется, что появление этих людей среди нас имеет какое-то значение, – задумчиво изрек Орантоэль. – Ты знаешь, что каждое событие имеет связи, порой невидимые нам, но от этого не менее значимые.

– Да? – Мармиэль не сводил с нас пытливого взгляда. – Хорошо. Я навещу вас вечером. И вы расскажете мне, в чем будет заключаться ваша польза для моего народа. А пока вас проводят к предназначенному вам жилищу. Там вы сможете все хорошенько обдумать.

– Ну что, мужики? Какие есть соображения? – я уныло взглянул на Сему и Валерку. Сема хмурил брови, а Валерка с интересом осматривал интерьер хижины на дереве. Ну да. Он же здесь впервые.

– Итак! – начал Семен. – В чем сильны гномы? Ответ ясен. Это геология, сталеплавильные технологии, изобретательство. Что можно им противопоставить? Вот в чем вопрос.

– Не забывай, что они живут среди этой геологии черт знает сколько времени, – хмуро напомнил я. – Она у них уже в крови. Так что, тут твои знания бесполезны.