Мария Николаева - Дороги Судий: Чужой Путь

— Всего лишь требую правосудия, — улыбнулась я, понимая, как глупо это звучит в устах той, что призвана карать.

— Правосудия? Для себя? — спокойно уточнил правитель. А он мне начинает нравиться! Не каждый решиться вести себя так с Судией, но все-таки…

— Нет, не для себя. Для него, — я кивнула в сторону мнущегося в дверях Хэла. Пресветлый Владыка даже не взглянул на него, продолжая выжидающе смотреть на меня.

…или он слишком глуп, или излишне самоуверен, но это мелочи — за свою долгую жизнь я научилась лечить эти болезни.

Я взглядом приказала Хэлу подойти и, склонив голову к плечу, внимательно следила, как меняется выражение лица у правителя остроухого племени, почувствовавшего родную кровь. Любопытное зрелище. Никогда не думала, что можно столь много всего сказать, просто используя мимику. Растерянность. Недоверие. Неприязнь. Слишком много эмоций отразилось на его лице, чтобы понять все, но главное я уловила — его совсем не радовало появление нового родственника. Хэла, впрочем, тоже. Он внезапно побледнел и пошатнулся — мой хозяин слишком неожиданно для себя поймал эмоции правителя.

Я мгновенно оказалась рядом и положила руки на его плечи, делясь энергией. Хэл расслабился, стоило мне только приблизиться. Он мне настолько доверяет? Странно мне казалось, что хоть это он понимать должен — нельзя доверять тому, чего не знаешь. Ведь придет время и он поймет, что страшнее меня у него врага нет и уже вряд ли будет. Наше сотрудничество вынужденное, и если у меня появится шанс вернуть Кукловода в Пустоту и не уничтожить при этом мир — я так и сделаю.

— Кто это? — правитель эльфов первым обрел дар речи и, не сводя взгляда с доверчиво прижавшегося ко мне мальчика, задал вполне естественный вопрос.

— Искатель справедливости, — сообщила я то единственное, что сомнению не подлежало. — Видите ли, его мать изнасиловал один из магов-князей. Впоследствии она умерла в родах. Так что вы сами понимаете суда не избежать. Надеюсь, вы не станете возражать против этого, тем более несколько дней назад отряд стражей заявился к нему в дом и стал причиной смерти еще одной женщины, на этот раз его воспитавшей.

Я с легкой улыбкой посмотрела в глаза Пресветлому Владыке. Мы оба знали, кто виноват, но ни эльф, ни я не спешили называть имя. Это была игра, уже знакомая мне и понятная. Интересно, что возьмет в нем верх? Долг правителя? Или голос крови?

Он недолго думал, а может, просто понял, что от своего я не отступлюсь, поэтому и сдался без борьбы. Правитель обреченно опустил голову, не стесняясь показывать свое отчаяние. Да, нелегко ему, наверное, подписывать смертный приговор родному брату — у эльфов очень крепки родственные узы. Но он прекрасно понимает, что я от своего уже не отступлюсь, а оспаривать мои решения… на это не каждый безумец решится.

— Будь по-твоему, — болезненно тихо произнес правитель остроухих, — Какой суд ты выбираешь?

— Суд крови, конечно. Что еще могу выбрать я? Неправый останется лежать в кругу. — Люблю законы остроухих! Все до нелепого просто.

— Против него выступишь ты? — в голосе эльфа уже не осталось чувств — все выпило черное отчаяние.

— Да.

— Нет.

Это мы с хозяином произнесли одновременно.

— Хэл, ты не готов выступить против мага-князя, — я честно попыталась образумить хозяина.

— Это мое дело, Эми. Не твое, — твердо ответил он, отстраняясь от меня. Я прекрасно знала, что его сейчас рвут на части эмоции Пресветлого Владыки, но стоял он уверенно, не показывая свою слабость.

— Как скажешь, — покорилась я. А что еще оставалось делать, когда он отдал приказ? Может, он и сам пока не понял этого, но не подчиниться я не могу.

— Так кто из вас войдет в круг? — чуть оживившись, уточнил правитель.

— Я, — спокойно сообщил о своем решении мой хозяин. Очень надеюсь, что он знает, на что идет. Не хотелось бы вытаскивать его из магического круга — проблем с остроухими потом не оберешься.

— Хорошо, — лицо Пресветлого Владыки посветлело, в его глазах появилась робкая тень надежды. Одно дело, когда твой брат будет сражаться с Судией, и совсем другое, если с мальчишкой-полукровкой. Зря он надеется на милосердие Безумного Кукловода. Не стоит так обманываться на счет моего хозяина — свои решения он всегда приводит в исполнение. Как приговор.

— В таком случае завтра утром в зале суда, когда солнце коснется янтарного кристалла. Надеюсь, ты еще помнишь, где это? — последний вопрос был задан мне. Я широко улыбнулась и ответила, нисколько не скрывая своего отношения ко всему их церемониалу:

— Конечно, Eldan. Такое не забывается.

Я снова насмешливо поклонилась и, взяв малыша под руку, вывела его из зала. До завтра еще уйма времени, можно успеть научить мальчика кое-чему интересному. Свет, надеюсь, Хэл знает, что делает. А если нет…

Может, хоть павший не даст ему так бесславно погибнуть в самом начале пути? Более глупой смерти для Безумного Кукловода не придумать даже мне.

***

— Почему ты мне не сказал? — голос Владыки звучал сухо. Элесан старался не смотреть на брата, опасаясь заметить разочарование в его всегда спокойных синих глазах.

— Это было мое дело, — тихо, признавая вину, ответил маг-князь, но все-таки былое упрямство все еще звучало в интонациях.

— Но теперь это мое дело! Ты хоть понимаешь, как сильно подставляешь меня! Даже если ты выйдешь живым из круга, на меня набросятся стервятники из Совета с требованием лишить тебя силы и титула!

— Не думаю, что я выйду из круга. Тот, кто смог поднять Оружие Судьбы, и со мной расправиться сумеет, или ты думаешь иначе? — Элесан все-таки решился взглянуть на брата. Владыка был взволнован и не скрывал этого, впрочем, братья были достаточно близки, чтобы плевать на этикет.

— Я думаю, что он всего лишь необученный мальчишка!

— И твой племянник, — спокойно улыбнувшись, добавил Элесан. Больше вопросов у Владыки не возникло — он и так все понял. Но этого права отнять у брата не мог. Любой эльф когда-нибудь подходит к черте — рано или поздно, — но самостоятельно выбрать свой конец способен не каждый.

Шаг 10

Рассвет я встретила на крыше дома, искренне надеясь хоть здесь отдохнуть. Не могу сказать, что Хэл оказался ужасно неподготовленным — после Нарина даже новобранец покажется талантливым бойцом! — но все-таки выпускать его против мага-князя я бы не стала. Опасно это. Для мира — опасно. Кто знает, на что способен мой хозяин, не помнящий пределов своих сил? Ведь он и город случайно снести может. Ладно, избытки силы всегда могу впитать я, но, по-моему, это слишком рискованно. Хотя кто станет слушать Судию? Хэл не из тех, кто прислушивается к чужим советам. К несчастью.