Софья Ролдугина - Зажечь звезду

— Не-е, — протянула она. — Этот Тай их здорово напугал. И вроде не сделал ничего такого.

Я с любопытством оглядела подругу. Не поняла или просто притворяется?

— Он-то как раз и сделал. Кня… То есть Тай почувствовал, что сейчас убьет этих никчемных людишек. Кроваво и жестоко, как раз в шакарском стиле. А потом дал ощутить тень своих эмоций Самсоновым. И даже говорить ничего не пришлось, сами поняли.

— Мне бы так, — завистливо вздохнула Этна. — Подумал себе, повоображал — и враги в панике разбегаются. Да, вампиром быть круто.

— Ага, попроси Тая, он тебе с радостью это дело обеспечит… Ты со мной идешь?

— Куда я денусь? К тому же ужин и я тоже пропустила.

После мучительного, бредового сна в жарком номере вечерняя прохлада показалась мне дыханием рая. Влажный ветер доносил запахи моря и дерева, из уютных кофеен веяло ароматом сладкой выпечки и горьковатого зеленого чая. Окружающую нас тьму рассеивали далекие оранжевые фонари. Я смутно слышала… нет, не слышала, скорее, чуяла сердцем, как теплые волны бьются о причал. Глухой рокот — эхо дневного шторма.

— Как тебе это местечко? — Этна указала пальцем на несколько столиков под куцыми пальмами. Днем здесь было бы жарковато, но сейчас сидеть под открытым небом было гораздо приятнее, чем париться в четырех стенах.

— Пойдет.

От других подобных заведений это кафе отличалось еще и тем, что здесь подавали не только сладкое и крекеры, но еще и сандвичи. Конечно, нездоровая еда… Но чертовски вкусная!

Сначала мы с Этной просто сидели, потягивая кофе. Разговор ни о чем постепенно скатывался на тщательное обсуждение последнего события, когда я чуть не рассталась с жизнью. Рыжая ведьма ни за что не хотела верить в простое совпадение. Помнится, и князь что-то говорил о том, что на меня ведется охота. Но почему тогда именно я?

— А ты подумай получше, — Этна старалась не встречаться со мной взглядом, притворяясь, что полностью поглощена печеньем. — Кого мы подозреваем в нападениях?

— Ну… Молодого вампира, группу фанатиков, духов моря, таинственную Сирену… — перечислила я, загибая пальцы. — Вроде все.

— С учетом последних убийств, которые произошли достаточно далеко от пляжа, морских духов можно отбросить, — покачала головой рыжая. — Кто у нас остается? Вампиры, сектанты, сирена. Скажи-ка мне, что объединяет их всех?

Я недовольно поморщилась.

— Не понимаю, куда ты клонишь.

— Раз не хочешь поработать головой, слушай. Вампиры — потомки Древних. Сектанты поклоняются демонам или падшим богам, что де-факто одно и то же. И кем же еще могут быть мифические чудовища, не известные науке, как не выходцами с других планов?

— Значит, демоны, — подытожила я. То, на что намекала Этна, мне очень не нравилось. — И при чем здесь я?

— При них, — мрачно пошутила подруга. — Очнись, Найта! Ты какой силой владеешь? Сфера тьмы и света. А демоны?

— То есть ты думаешь…

— Возможно, кто-то из Древних поселился в водах моря. И вот приходишь ты, сияя своей темной силой, как маяк в ночи, прости за каламбур. Если оно убивает ради пищи, то вряд ли ему будет достаточно людей…

— И я — лакомый кусочек. Точнее, тьма во мне, — хмуро закончила я. — Как-то слишком гладко у тебя получается. А что, если ты ошибаешься?

Рыжая вздохнула.

— Хотелось бы верить. Но представь на секунду, что я права? Что нам тогда делать?

Я усмехнулась, вспоминая легенды. Ох, люди, как же вы иногда бываете правы…

— Бежать, прятаться… и молиться, конечно.

В глубине пляжа в небо ударил столб света. Я сначала нервно дернулась, но потом поняла, что это всего лишь началась дискотека. Вскоре воздух всколыхнули танцевальные аккорды. Этна недовольно поморщилась, цапая еще одно печенье. Похоже, даже ее достали музыкальные пристрастия местных ди-джеев. Голос в мегафоне на трех языках объявил, что на пляже начинается некий праздник мороженого, на который приглашаются все. Моя подруга заметно оживилась.

— Слушай, а может, сходим? Стоит потерпеть шум ради мороженого!

Я уже готова была согласиться, когда мое внимание привлекла колоритная парочка, усевшаяся за дальний столик. Невысокая блондинка и подозрительно знакомый брюнет с вишневыми глазами.

— Ты иди, если хочешь. Правда, иди. Я все равно хотела потом зайти к нашему вампиру.

— Точно?

— Точно-точно. Иди уже. Только захвати и мне мороженого. В холодильник тогда поставишь.

Этна, поминутно оглядываясь, побежала по песчаной дорожке к морю. Я несколько раз помахала ей рукой, а потом взяла себе еще кофе и стала ждать. Выгадав момент, я встретилась с Пепельным князем глазами и беззвучно позвала.

Тантаэ, у вас большие планы на вечер? Я хотела поговорить…

Внешне князь оставался спокойным, все так же слушая болтовню своей спутницы, немки, кажется. Но в его мысленном голосе отчетливо проскальзывали иронические нотки.

Не такие уж большие. Трапеза, развлечение… Думаю, через час я буду абсолютно свободен и готов поступить в ваше полное распоряжение.

Спасибо. Я вас здесь подожду.

Как вам будет угодно.

В своей мысленной речи я очень четко обрисовала предмет будущего разговора. Согласие Тантаэ было искренним и чуточку обреченным. Я невольно почувствовала себя в роли инквизитора. Фу, гадость какая. Пришлось срочно заедать горе бутербродом.

Тем временем охмурение блондинки шло полным ходом. Князь загадочно улыбался, а его обычно ровный, лишенный всяких интонаций голос стал глубоким и обволакивающим, как дорогой синий шелк. Когда слышишь такой голос, не важно, что он говорит. Мягкие переливы лишают воли, заставляя здравый смысл паковать чемоданы и отправляться в бессрочный круиз.

Ради интереса я перешла на другой уровень зрения. Аура князя ощетинилась хищными щупальцами, оплетающими разум блондинки. Вибрация тонких, невесомых нитей запускала цепочку необходимых изменений. Когда дело будет сделано, Тантаэ останется только слегка коснуться ее разума, включая заложенную программу. И бедная девушка останется наедине со смутными воспоминаниями о странном сне.

Впервые наблюдая вампира на охоте, я неожиданно пришла к выводу, что стать жертвой одного из них — не так уж неприятно. Стоит только вспомнить то невероятное чувство, которое охватывало меня в присутствии Максимилиана. Может, небольшое количество крови — не столь уж страшная плата за возможность испытать те ощущения, которые и не светят другим людям?

Тем временем Тантаэ со своей спутницей закончили пить кофе (князь даже не притронулся к своей чашке) и проследовали к выходу. Когда они проходили мимо, на меня накатила волна приторно-сладкого запаха — блондинка не пожалела духов. Тантаэ подмигнул мне через плечо и скрылся в темноте. Я вздохнула, уставившись в чашку.