Катерина Шишканова - Призрачная

— Милорд, моё почтение, — мой давешний спаситель обдал меня холодным колючим презрением, всего секунду задержав на мне взгляд. И хвала небу, что только на секунду, иначе б я покрылась инеем.

— Океан, не играй на публику, — граф протянул гостю руку, усмехнувшись моему испугу. — Мара, этому человеку вы обязаны жизнью. Океан, Мара. Мара, Океан.

— Мглатиорг, — надменно процедил неприятный тип, еле заметно кивая в знак "почтения". Заводить со мной дружеские отношения он явно не собирался, настаивая на полном варианте своего имени и никак иначе.

— Марыля, — точно так же вежливо поприветствовала я. Заискрили первые искорки всё возрастающей между нами неприязни. Мой новый знакомый недовольно сузил лучистые глаза.

— Весьма приятно с вами познакомиться, — наконец отчеканил он.

— Премного благодарна, миссир. Я тоже несказанно рада нашему знакомству.

"Чтоб ты провалился, горделивый павиан!"

— Граф, с каких пор вы начали обзаводиться такой языкастой дворней? Помнится, раньше челядь относилась к старшим по положению намного почтительней, а юные особы уважали старших по возрасту.

Я вспыхнула.

— Позвольте мне удалиться, господин, — я сама не узнала своего деревянного голоса. Даже граф удивлённо вытаращился на нашу сцепившуюся парочку. Управляющий незаметно для Велазурга послал мне торжествующую ухмылку, едва заметно искривив уголки гадючьих губ.

Забыв напоследок хотя бы склонить голову, я метнулась по выбеленной снегом дорожке вверх к замку. Вот и кончилось моё спокойное время, Мглатиорг явно не из тех, кто меняет свою точку зрения при ближайшем рассмотрении объекта. Такие выставляют оценки сразу и всю оставшуюся жизнь придерживаются выбранной позиции.

— Ну и зачем ты напугал девчонку? — послышался укоризненный вопрос графа.

— Просто она у тебя слишком нервная и вся какая-то запуганная сама по себе, так и хочется подойти и подпустить шпильку, — спокойно ответствовал управляющий.

Жизнь моя сильно изменилась. Я не могла больше бродить по замку в своё удовольствие, потому что буквально всюду натыкалась на господина управляющего и он ни разу не упустил случая надо мной поиздеваться. Его шпильки жалили по самым больным местам, не раз доводили до нервного срыва, но я не могла пожаловаться графу. Во-первых, с Мглатиоргом они действительно дружили, а я была не на столько на короткой ноге с хозяином, а во-вторых я просто чувствовала, что именно этого управитель и добивается. Однажды он застукал меня в столовой, обхамил и в довершении всего разбил графин, в наглую обвинив меня. В другой раз он вызвал меня из кухни к себе, чтоб я убралась в его покое. И пока я надраивала пол, он сидел в кресле, ехидно комментируя мою работу. Когда же я закончила, он как бы нечаянно вылил на меня вино и тут же обозвал неуклюжей. Я шарахалась от него, как от чумы, при встречи с этим человеком у меня начинали дрожать руки и как-то прямо при графе (Мглатиорг, естественно, стоял рядом) я действительно уронила поднос с фруктами. Издевательски мне поаплодировав, это чудовище очень сладко поинтересовалось у моего хозяина, зачем ему понадобилась косорукая служанка — для того, чтоб портить ненужную уже утварь или же просто из жалости. Я выскочила из гостиной даже не спросив разрешения, бросилась к себе и принялась лихорадочно зашвыривать свои вещи в суму. Остановила меня только Велета, нечаянно заглянувшая в поисках Льва.

Стоны и всхлипы в моей светлице участились. Теперь я каждую ночь имела счастье слушать эти жуткие звуки и прятаться с головой под одеялом. Я их конечно не боялась, но ночью они были слишком уж впечатляющими. Теперь к какофонии звуков прибавился ещё один — ровно в полночь моя дверь начинала сотрясаться от стуков, словно кто-то отчаянно молотил в неё с другой стороны. Несколько раз я подымалась и открывала, но встречала меня лишь пустота. Теперь я спала с несколькими светильниками, чадящими всю ночь напролёт. В довершении всего от меня ушла Альбина: как только появился Мглатиорг, она удрала к нему даже не мяукнув на прощанье. Без тёплого кошачьего бока я постоянно мёрзла — не помогали ни дополнительные одеяла, ни грелки в ногах. Под утро я просыпалась от клацанья собственных зубов, начинала натягивать на себя носки и гамаши, но впускала под одеяло морозный воздух и замерзала ещё сильней.

На кухню я приходила невыспавшаяся и угрюмая. Даже баба Хвеня начала меня опасаться, стараясь не трогать лишний раз.

Я сидела мрачная и, как всегда в последнее время, злая: утром, выходя из своей спальни я имела несчастье наткнуться на проходящего мимо Мглатиорга. Наткнуться, к сожалению, в самом прямом смысле слова — я наступила на него. Мигом проснувшись, я оттолкнула его от себя, не соизволив при этом убрать ногу с туфли и наш противный управитель неловко взмахнув длинными руками шарахнулся прямо передо мной на мягкое место. Понимая, что теперь мне попросту не сносить головы, ибо такое не прощается, я плюнула на все правила приличия, подобрала юбки и помчалась прочь. И вот теперь я сидела в ожидании расплаты за свое преступление, катая в пальцах просыпавшийся душистый перец.

Вошла Вета. Покосилась в мою сторону, как всегда ожидая нервных вспышек, но я промолчала, а она не приставала — после того, как Вела сбросила ребёнка, со всеми членами их семейства произошли перемены: никто не шутил, не смеялся и даже Вета перестала наушничать. Конечно, они все потихоньку от этого отходили, теперь мы могли спокойно поговорить за столом, не боясь, что Авелия сорвётся с места и убежит на улицу выплакать набежавшие слёзы или Антоний нечаянно не согнёт кочергу, засмотревшись на Льва. Но обстановка на кухне сильно изменилась. Раньше я ждала утра, чтоб прийти сюда и посплетничать с друзьями о ком-нибудь всё равно мне неизвестном. Теперь же я ждала той минуты, когда смогу отсюда убраться к себе в пустую промозглую комнату.

Погода не задалась с самого утра — дул ветер, затягивая небо низкими беспокойными тучами. Я ходила с фитилём по полутёмным коридорам замка и запаливала расставленные заранее свечи и канделябры.

— Вы ещё ничего не подпалили? Просто удивительно! — неприятные холодный голос неожиданно резанул уши. Я обернулась. Его обладатель — такой же неприятный и холодный — стоял облокотившись о каменную стену всего в метре от меня. Слишком маленькое расстояние, чтоб попытаться ещё раз удрать…

— Что вы так оглядываетесь, Марыля, ищите пути к отступлению? Такому же позорному, как и утром?

— Нет. Высматриваю бьющиеся предметы, которые вы можете расколотить и свалить вину на меня. — Я впервые окрысилась в ответ на колкость Мглатиорга, но неожиданно мне это понравилось. Чувствуя, что хуже уже быть не может, запреты внутри ломаются.