Оксана Панкеева - Поспорить с судьбой

— Шеллар, а эльфы курят?

— Понятия не имею. У мэтра спроси. Никогда не видел курящего эльфа… Стой, ты о чем это? Не смей и пробовать! Уши оборву! Мал еще!

— Шеллар, оставь в покое мои уши! — обиделся принц. — Я уже не маленький! Сколько лет было тебе, когда ты начал курить?

— Двенадцать, — признался король. — Но я же человек. Да и то меня за это гоняли и наказывали где-то лет до шестнадцати.

— Правда? — изумился Мафей. — Тебя тоже наказывали?

— Конечно. Мэтр был категорически против курения, особенно в моем возрасте. А мне хотелось быть взрослым и самостоятельным.

— А за что тебя еще наказывали?

— Да, пожалуй, больше ни за что. В остальном я был послушным и благовоспитанным мальчиком. Ну, разве что, иногда за некоторые эксперименты. Я всегда был очень любопытным и любил экспериментировать… с разными вещами. Просто, чтобы посмотреть, что получится.

— Ты увлекался алхимией?

— И алхимией тоже.

— А еще чем?

— А много чем. Криминалистикой, психологией, биологией, даже астрологией немного, но это было самое невинное мое увлечение.

— А просто так ты никогда не шалил?

— Не припоминаю. Разве что за компанию с Элмаром, он вечно придумывал что-нибудь веселое.

— И вас наказывали, как и меня?

— Элмара наказывали.

— А тебя?

— А я не попадался. Я даже последствия своих экспериментов зачастую ухитрялся скрывать. Хотя это не всегда удавалось… Однажды я, к примеру, устроил пожар в своей учебной комнате. Причем никого не позвал на помощь и потушил самостоятельно, но последствия были катастрофические — стол и занавески сгорели полностью, обгорел шкаф и две стены… И вот сижу я в своей погоревшей комнате и удрученно думаю, что же я скажу мэтру, когда он это все увидит. Когда вдруг является кузина Нона, удивленно смотрит вокруг и спрашивает: «А что тут случилось?» Я объясняю, что случилось и какая у меня проблема. Нона подумала минут пять и выдала такой бесценный совет: «Надо в комнате побрызгать духами, чтобы горелым не воняло, и никто ничего не заметит».

Мафей улыбнулся и спросил с живейшим интересом:

— А ты придумал, как скрыть последствия, или тебе все-таки попало?

— Конечно, попало. Как можно скрыть обгоревшие стены?

— А вот если бы тебе к, примеру, нужно было скрыть только стол, что бы ты сделал?

Король пристально посмотрел на кузена и подозрительно поинтересовался:

— Малыш, а что ты такое сделал со столом?

— Ты опять догадался? — скорбно вздохнул Мафей. — Я нечаянно завернул его спиралью.

— Стол? — изумился король. — Твой большой письменный стол? Как это возможно? И он не сломался?

— Местами сломался… — снова вздохнул Мафей. — Поколдовал я неудачно.

— И без спросу, разумеется. И теперь ждешь за это соответственного наказания.

— Конечно. А можно что-нибудь сделать?

— Единственное, что можно сделать — это заменить его на такой же, если найдешь. Или поколдовать как-нибудь. Эх, Мафей, некому тебе уши намять… Что можно было такого сделать, чтобы свернуть спиралью стол? А?

— Ты только мэтру не говори, — попросил Мафей. — Вдруг я все-таки смогу как-то это спрятать. А то он мне грозился уши надрать… Сказал, что это действенный метод, даже на тебя произвел впечатление… А тебя он тоже за уши таскал?

— Нет, — усмехнулся король. — Меня он один раз отодрал ремнем.

— Это больно?

— Очень.

— Больнее, чем за уши?

— Думаю, да. Но меня за уши не таскали, так что лучше спроси Элмара. Его в детстве и за уши драли, и ремнем, и даже кнутом, кажется. У него была очень суровая матушка. Варвары, что ты хочешь.

Мафей повертелся на своем стульчике, помялся, потом все-таки спросил:

— Шеллар, а как ты начал встречаться с девушками?

— Я с ними не встречался, — неохотно ответил король. — Об этом тоже лучше спроси у Элмара.

— У него я тоже спрошу, — пообещал Мафей. — Я всех спрашиваю. Вот и у тебя тоже. Как-то же ты начал?

— Мафей, мой опыт в этой области тебе не пригодится. Если тебе так уж интересно, все началось с того, что однажды мы с Элмаром напились, и он завел разговор о женщинах. Узнав, что у меня до сих пор их не было — а мне было семнадцать, — он пришел в ужас и немедленно потащил меня к каким-то знакомым шлюхам. Так что, это совершенно неинтересно, не романтично и весьма пошло, должен заметить. И тебе так начинать не рекомендую. Равно как и не рекомендую использовать то, что ты видел в моей спальне, в качестве примера для подражания. Понятно?

— Понятно, — согласился Мафей. — Хотя у тебя в спальне все равно темно и ничего толком не видно. Жаль, что я не могу видеть за пределами дворца…

— Что, на Жака хочешь посмотреть? Или на Элмара?

— Элмара я уже видел позавчера.

— Он знает? — коварно поинтересовался король.

— Нет! — испугался Мафей. — Не говори ему! А то он тоже рассердится…

— Тоже? А кого ты уже успел рассердить? А, ты имеешь в виду, когда Кантор тебя засек и грозился оборвать уши? Ты смотри, он такой, он не посмотрит, что ты принц. Тебе не рассказывали, как он обложил матом графа Монкара и выставил из моей гостиной?

— Рассказывали, — повеселел Мафей. — Шеллар, ты же не скажешь Элмару? А то ведь правда рассердится.

— Да не скажу, не скажу. Иди, наверное, спать, а то у нас разговор зашел совсем не о том… Да и устал я, если честно. Приходи завтра, расскажешь, что там с твоим столом.

— Расскажу, — вздохнул Мафей. — Спокойной ночи.

Глава 3

— Может, теперь ты объяснишь, в чем дело? — поинтересовался Кантор, оглядывая лабораторию мэтра Альберто. — С чего вдруг ты меня сдернул с задания и притащил телепортом неизвестно куда? И что за дурная манера завязывать глаза при телепортации? Что, наш маг так сильно засекречен?

— Так надо, — угрюмо ответил Амарго, переодеваясь в мантию. — И вовсе не неизвестно куда, а в твой любимый Ортан. А задание у меня для тебя будет другое. Мне срочно нужен человек, который вхож в королевский дворец, а Стеллу я светить не хочу.

— Нашел тоже вхожего! — проворчал Кантор. — Кто меня туда пустит?

— Пусть тебя твои друзья проводят. Найдешь повод. Это очень важно и очень срочно.

— Хорошо, что я должен делать?

Амарго вздохнул и объяснил:

— Искать товарища Пассионарио.

— Во дворце? — Кантор слегка ошалел от такого поворота. — С какой стати он должен быть там? Начал наносить официальные визиты королевским домам и опять потерялся?

— Баба у него там, — проворчал Амарго. — Ни много, ни мало, придворная дама.

— Так что, у нашего идеолога стряслась роковая любовь? И он застрял у своей дамы больше положенного? А тебе не кажется, что я буду выглядеть полным идиотом, когда явлюсь и начну звать его домой?