Андрей Земляной - Огонь и Сталь

  - Это сколько? - Трон достал раскладной стульчик и присел так чтобы видеть экран, на котором демонстрировалось снятое Армой видео.

  - Чуть меньше двадцатки.

  - Толстых?

  - Их. - Девушка чуть нахмурилась. - Как-то нетрадиционно для технического специалиста.

  - Продолжай. - Маг кивнул.

  - Мы установили слежку за ним и мальчишкой. - Теперь кадры на экране показывали обоих в различных житейских ситуациях. Магазин, школа, мэрия...

  - Видите? - Арма остановила проекцию и увеличила фрагмент изображения. - Это Реата.

  - Зелень засуетилась. - С непонятным удовлетворением отметил Трон.

  - Ага. - подтвердила Герона. - Мало того. Отметились еще две зеленки. Данаира, и Тересса. Дана корчила заблудившуюся светскую даму, а Терка, изобразила сломанный каблук. Чуть не пробила бедного парня своими сиськами. - Техники громко рассмеялись. - Даже Ашш Се Квон, отметил свою голубую плешь на этом празднике.

  - И чего им всем от этого колдуна недоделанного нужно?

  - Так это не он фонит! - Арма улыбнулась. - Это сынок его.

  - Вот этот хлюпик? - Глаза Трона расширились от удивления. - Выплеск - тройка?!!

  - Мало того. - мы совершенно случайно узнали, что именно послужило причиной. Смотрите. Вот у нас кривая фона, вот выплеск... А вот, парень выходит на улицу с совком и лопатой! Он там гнездо тараканов нашел, а за химикатами видимо идти было лень. Вот и зажарил.

  - Может, заморозил? - Трон усмехнулся, смотря на то, как Хишан закапывает в саду останки насекомых.

  - Нет, шеф. - Герона вздохнула. - Именно зажарил. Ребята Согара все же смогли пробраться в сад и вскрыть яму. Кстати от останков, вполне прилично фонит.

  - Обалдеть. - Трон внимательно рассматривал курносое лицо подростка способного выдать вполне боевой импульс только потому, что ему лень идти за инсектицидом.

  - Продолжайте наблюдать. Если что увидите необычное, докладывайте в любое время. А я попробую пробить эту семейку по своим каналам. Чует мое сердце, что проблемы только начинаются.

  Кивнув девушкам на прощание, Трон вышел из помещения и поднялся на третий этаж. Раз уж не удалось провести отпуск с молодой женой, то хоть с накопившимися делами разобраться.

  Ашш, называли себя старой расой. Правда, никто даже не предполагал насколько это верно. Пережившая бессчетное количество взлетов и падений, перемен государственного строя и экономических проблем, раса синекожих гуманоидов медленно, но верно вымирала, впадая в цивилизационный коллапс. Перестали появляться новые изобретения, наука занималась исключительно обслуживанием бытовых потребностей, а сами ашш превращались потихоньку в одно спокойное, мерно жующее стадо.

  Совет Верховных предпринимал поистине героические усилия чтобы остановить сползание в пропасть, но все было тщетно до момента когда состоялся первый контакт с расой людей. По мнению Совета именно люди могли бы стать тем средством, что вывело ашш из тупика.

  Первая встреча чуть было не закончилась побоищем, но именно ашш проявили тогда мудрость и выдержку, погасив конфликт первоначального неприятия друг друга. Постепенно они стали хоть и довольно экзотической, но привычной частью пестрого пейзажа республики Свободных. Многочисленные торговые представительства, скупавшие в основном предметы ювелирного искусства и антиквариат а продававшие различные товары технического назначения, служили ширмой основной деятельности факторий - промышленному шпионажу.

  Ашш, гребли практически все. Их безволосые голубоватые головы мелькали везде, где появлялся хотя бы намек на технические новинки. Каждый из промышленных шпиков, знал, что если информация хоть чего-то стоит, то лучшие деньги дадут именно ашш. Конечно того разгула что был в первое время, когда им за огромные деньги впаривали учебники для начальных классов, уже не было, но и сейчас, крупинки ценной информации достойно оплачивались.

  Так было и в тот раз, когда новый главный энергетик столицы быстро разобрался в сложнейшем спин-реакторе и устранил источник нестабильности. Реакторы поставлялись с глухим блоком управления и панелью регулировок, разобраться в которой не могли лучшие специалисты четырех рас. Империя Саргон поставлявшая эти надежные и компактные генераторы вот уже сто лет, бережно хранила свои тайны. Но ашш, кровно заинтересованные, прежде всего в энерготехнологиях, не могли себе позволить покупать реакторы. Стоили промышленные образцы фантастически дорого. А вот украсть технологию и попытаться наладить призводство самим, это по мнению Совета Верховных, было вполне реализуемо. И вот уже полсотни лет все фактории, тщетно, но упорно копали именно в этом направлении.

  Появление человека явно знавшего о настройках энергоустановки больше чем написано в руководствах пользователя, давало этой застарелой проблеме новый импульс, И этот импульс ашш не могли и не хотели упускать.

  Но, ни специально нанятые исполнители, ни срочно прилетевший на Саронду крупный специалист по решению подобных проблем Гхирх Даш так и не смог подобрать ключа к строптивому энергетику.

  Предложения поработать за огромные деньги, были вежливо, но твердо отклонены, а первая же попытка нажима, чуть не обернулась для посредника смертью.

  Когда все средства, имевшиеся в арсенале ашш, были так или иначе испробованы, Гхирх придумал, как ему казалось, гениальный и крайне оригинальный план. Под прикрытием волнений устроить набег банд на портовую зону и под шумок, тихо выкрасть ценного специалиста.

  Несколько факторий в 'свободной' зоне получили мешки с наличными и через цепь посредников начали найм банд и отдельных людей а сам Гхирх приступил к деталировке операции.

  Галах Инкром, был не только опытным служакой но еще и смелым, решительным человеком который никогда не колебался в принятии трудных и сложных решений. Но ситуация которая вырисовывалась у него на глазах, была настолько неоднозначной, что требовала максимально точного анализа.

  Разложив на столе карточки с агентурными донесениями и рапортами, он складывал их в кучки, затем выбирал одну, подносил к глазам, и скользя пальцем по твердому словно стекло пластику, прокручивал текст вчитываясь в ровные строчки и пытаясь составить полную картинку происходящего. А творилось поистине странное. Сразу десяток крупных банд решили сменить дислокацию и перебрались поближе к окраинам столицы. Причем касалось это не только наемных абордажных команд но и обыкновенных бандитов промышляющих разбоем на дорогах и не гнушающихся устраивать налеты на фермы. Кроме этого, из долгих, продолжающихся месяцами рейдов неожиданно вернулось несколько не особенно чистоплотных капитанов имевших на вооружении довольно серьезные корабли.