Елизавета Тьма - Господин Вечности

   -- Какой у тебя всё же странный мир... -- сказала Таэш, не отрывая взгляда от неба. -- Наверное, в нём очень интересно жить.

   -- Очень, -- согласился я. -- Здесь по сравнению с домом -- скукотища смертная. Здесь всё медленно. А мы привыкли жить очень быстро. Наш разум приспособлен под обработку огромного потока информации. Здесь все мы постоянно испытываем информационный голод, получая очень мало нового. Наверное, мне будет тяжело потом фильтровать эти потоки от ненужного, когда вернусь...

   -- Ирдес, -- позвала маленькая богиня после недолгого молчания. -- А ты уверен, что вернёшься? Может, тебя не зря забросило в этот мир? Помнишь, по закону Демиургов...

   -- Мне известен закон Демиургов, -- прохладно прервал я. Помолчал. Нащупал в кармане плотную фотобумагу с изображением. Вздохнул. -- Послушай, Таэш... Я уже всё это прошёл и прожил... Сейчас я, считай, свою жизнь заново живу и очень боюсь напутать что-то. А ещё больше боюсь не успеть. У меня ни на что не хватает времени... Давай я расскажу тебе, что случилось...

   И я рассказал ей. Как убили всю мою семью, как сгорела в огне моя Империя. Как погибли мои друзья и обрушилась жизнь. Как я сам сломал себя, перековав в безжалостного Владыку. Как по крупицам возвращал себе мой мир...

   Она молчала. Поколебавшись, я всё же решился прояснить ещё кое-что. Рассказал ей о проклятье бога, которое на день рождения мне подарила светлая Княгиня. "Обрести и потерять". Проклятье, действие которого заключается в том, чтобы я смог найти то, что станет смыслом моей жизни. И потерять навсегда. Так, чтобы жить стало незачем.

   -- И ещё, Таэш... -- я протянул ей фотографию. -- Это наши с тобой дети, которые появились... должны появиться через полвека. И больше всего на свете я боюсь, что своими действиями что-то изменю... и никогда больше не увижу Лира и Лию.

   Богиня потерянно смотрела на фото. Подняла на меня свои антрацитовые глаза...

   -- Не надо, Госпожа Ночь. Я знаю, о чём ты думаешь... Взгляни, -- я показал ей правую руку. -- Видишь следы? Тонкие белые шрамы. Это наша почти девятилетняя дочь, умирая, вцепилась мне в руку в агонии. А я ничем, ничем не мог помочь. Только умереть рядом.

   Таэш снова посмотрела на фотографию. Погладила пальчиками изображение, и её лицо осветила бледная тень улыбки.

   -- Я знаю, как решить твои проблемы, мой принц, -- произнесла она, всё разглядывая детей. Будто лаская взглядом каждую их чёрточку. -- Моё время призыва скоро подойдёт к концу. Усыпи меня.

   -- Что?! -- не поверил своим ушам. -- Нет!

   -- Усыпи меня, -- твёрдо повторила она, поднимая глаза. -- Я ждала двенадцать веков, ещё пару десятков лет спокойно подожду. Ты ведь не успел спасти Феникса из-за того, что возился со мной.

   "Ни за что!" -- заорал во мне Ирдес-подросток. "Это решит наши проблемы на данном этапе", -- рационально шепнул Ирдес-император.

   -- Но...

   -- Никаких "но" не существует, -- жёстко оборвала она. -- У нас впереди ещё три, может, четыре дня. А потом я помогу тебе вернуться со мной в Храм. Твоей тени хватит, чтобы провести обряд.

   -- Хорошо, -- выдавил я.

   А может, зря я ей всё это рассказал?..

   Но что уже теперь жалеть. Поздновато спохватился, наследничек.

   Спать не получалось. Маньяк и Апокалипсис давным-давно дрыхли, а я продолжал смотреть в потолок. Мысли блуждали в пустой голове без всякого порядка. Уже успел забыть о том, как удобно лежать в кровати без крыльев! И ходить без плаща.

   Пойти прогуляться, что ли? Всё равно ведь не усну.

   Тихо поднявшись, я натянул белую рубашку из запасных, а штаны и сапоги из камуфляжного набора изначальных. Волосы убрал в хвост под широкую чёрную резинку -- плести косу долго и лень. Скрипучей дверью пользоваться не стал -- тёплой ночью окно оставили приоткрытым, а второй этаж -- не высота.

   Летняя ночь встретила теплом и непередаваемым летним ветром, которым хотелось дышать, забывая обо всём остальном. Только соли в ветре не хватало.

   Настроение мигом испортилось, а к чистому воздуху прибавились не самые приятные запахи города. Твари Хаоса, как я бы сейчас обрадовался и обычному городскому смоку!

   Улицы тёмного города жили своей обычной, тихой, незаметной обывателю жизнью. Я пошёл вперёд, не особо задумываясь над тем, как вернусь обратно. Где бы мне найти пару-тройку придурков, на которых можно сорвать злость?

   Широкий проспект сменили более узкие улицы захолустного городка.

   ...Нет, ну как это понимать вообще?! На меня никто, совершенно никто не желала нападать и давать мне повод почесать кулаки об гнусные рожи! Уже скоро рассвет, а я только пяток раз прятался от отрядов ночной стражи! Где любители чужого кошелька и крови?! Посмотрите, я же весь из себя такой наивный, безобидный и даже в белом! Неприятности, ау...

   Уже рассвет скоро, а я так и не подрался. Тьфу, сплошное разочарование. Или дело в том, что я слишком хищно по сторонам поглядываю, азартно мурлыкая под нос "Звёзды ледяного безумия"#? Следовало попасться на глаза страже и, может, удалось бы с ними сцепиться. Хотя, со стражей, пожалуй, связываться излишне. Потом из города удирай, а я ещё свои новые рубашки не забрал.

   # песня из первой книги.

   Ладно, принц-неудачник, топай обратно, а то проснутся остальные, учинят масштабную поисково-спасательную операцию, не обнаружив тебя на месте.

   Прогулка, не смотря ни на что, успокоила. Больше всего понравилась пробежка по крышам. Дальше от центра улочки узкие, с крыши на крышу прыгать легко. Так что я подходил к небольшой площади с фонтаном посерёдке, на западной стороне которой находился клоповник, где мы сняли комнаты, напевая песенку про старого рыцаря, в этот раз вздумавшего искать инферналов.

   Перед глазами потемнело так резко, будто мне засадили сапогом в висок. Спазм заставил согнуться, выворачивающий лёгкие кашель бросил на колени.

   По подбородку и с рук стекала заметно светившаяся кровь. Мгновенно собрав волю в кулак, я поднялся на ноги и, шатаясь, дошёл до фонтана. Надо отмыться от крови, пока никто не увидел, и она не попала на рубашку. Вода оказалась холодной и чистой, как родниковая, пахла свежестью. И всё же не смогла избавить меня от металлического привкуса во рту. Умывшись и приведя себя в порядок, я сел на краешек искусственного водоёма и последил взглядом редкие светящиеся капли на камнях площади. Не так уж много. Можно не затирать.

   Накатившая слабость отступала вместе с болью. Я дышал осторожно, через раз, боясь вызвать новый спазм. Уже и забыл ведь, когда эта дрянь случалась последний раз... Что же со мной такое? И что делать? Я ведь как-то вылечился, если дожил аж до семидесяти... Только как? Ничего не помню об этом моменте. Совсем ничего. Будто его и не было.