Виктория Иванова - Хроники Ледяных Чертогов

…Мягкий перекат через плечо – подлый удар огненной плетью прошел мимо. Вскочить, выбросить вперед клинок, поймать следующий удар, и… полететь на пол от ярко полыхнувшей в мозгу вспышки. Да что эта Госпожа себе позволяет?! Он чуть не сломал себе шею! Самая нелепая смерть для Генерала – споткнутся во время тренировки оттого, что какой–то вздорной девчонке что–то не нравится!

Но яркая звездочка, видеть которую он теперь обязан постоянно, не прекращала нервно вздрагивать, рвано пульсируя, обжигая и тут же бросая в холод. Да что там творится, в конце–то концов?! Развернувшись на месте Генерал бросился к комнатам Госпожи. Светильники тоже чувствовали настроение хозяйки Чертогов, пульсируя каким–то тревожным светом. Поворот, еще один, резко толкнуть дверь правой рукой, сжав в левой темно–синий клинок…

Девушка сидела во второй комнате на ковре и рыдала, уткнувшись носом в колени. Рядом валялся раскрытый пыльный том. Меч, кольнув ладонь, исчез. Осторожно ступая по густому ковру, он приблизился к девушке, осторожно опустившись рядом. Ему казалось, что он уже знает причину расстройства. Что ж, откровенно говоря, Чертоги действительно не самое привлекательное в мире место…

Генерал протянул руку, коснувшись плеча рыдающей девушки. Керта вскинула голову. Посмотрела в светящиеся прорези и тихо, прерываясь, прошептала:

– Нельзя… Нельзя так! Это же неправильно!!.. – потом уткнулась ему в плечо, разрыдавшись с новой силой.

Взгляд упал на раскрытый том. «…Принято было создать чертог магический, воины коего стояли бы на страже мира, не давая оному пошатнутся и кануть в Хаос…». Похоже, Госпожа узнала историю рильтов. Странно, ему казалось, что «Основание» давно потеряно и теперь правду знают только они. Вот, теперь и их волшебница все знает… Вспомнив, как сам воспринял все это, Генерал просто прижал вздрагивающую девушку к себе. Пусть наплачется и успокоится. А тогда можно будет поговорить…

Элта пятая

– Па–а–а–а–старани–и–ись!!! – протяжный вопль, подхваченный эхом, звонко разнесся по Залу Вызовов. В последние две недели Чертоги очень напоминали разворошенный муравейник или какую–то масштабную стройку. По ярко освещенным коридорам носились тепло одетые строители, где–то стучали молотки, звенели о камень кирки…

Чертоги менялись. Неотвратимо, сильно, повсеместно. Выметалась многовековая пыль, восстанавливались жилые помещения. Шото с ног сбивался, пытаясь быть одновременно в трех местах, командуя, куда устанавливать мебель, где навешивать двери, а куда лезть не стоит при всем желании. Правда, Госпожа пообещала отдать под его начало тех из новичков, которые в хозяйственных вопросах проявят бо льшие познания, нежели в военном дела, но пока их дождешься, тех помощников!..

Кроме того, появились новые обитатели в Ученическом коридоре. Генерал ворчал и плевался, потому что это были основной массой преступники, которым предложили альтернативу смертной казни. Правда, все они умели пользоваться оружием, но…

– Как ты не понимаешь, это же просто разбойники! – горячился он, расхаживая по кабинету Госпожи. – Поз–з–з–з–орище!

– Вот и сделай из них людей, ой, то есть рильтов! Или не по силам?.. – ехидно парировала девушка.

Грозно сверкнув глазами, Генерал покинул помещение. Доказывать что–либо он не стал. Бесполезно. Да и… стало интересно. Действительно можно что–то сделать или нет? Попытаться в любом случае стоило. И сейчас он стоял на галерее второго этажа, наблюдая за тренировкой новичков. Если отвлечься от прошлого Учеников, то материал для работы был хороший. Началам обучились очень быстро, хотя некоторым пришлось переучиваться. А при Посвящении уже выяснится, станут они рильтами или нет. Что же касается передачи знаний не в те руки… обычно Ученик или становится рильтом, или… исчезает.

Еще раз обозрев ярко освещенный зал, воин направился в обход. С тех пор, как в Чертогах стало многолюдно, по коридорам постоянно бродили добровольные патрули. Мало ли что? Действительно, сейчас даже Учеников больше, чем присутствующих здесь полноправных воинов! А еще Госпожа стала носиться по коридорам, лично проверяя, как правитель Сакорра выполняет свои обязательства. Не хватало еще, чтобы ее у них похитили. Такого позора Чертоги просто не перенесут!

Словно подтверждая его мысли, из ближайшего коридора вылетела встрепанная волшебница, со всей силы налетев на плечо рильта. Слава сияющей Ригиллат, что меч в тот момент оказался далеко, а то они действительно остались бы без Госпожи… Но теперь уже исключительно из–за самих нервных обитателей холодных коридоров.

– Ты–то мне и нужен! – вцепившись ему в руку повыше локтя, девушка, с удивительной для нее силой потащила свою «добычу» в сторону собственных комнат.

Удивленный воин даже сопротивляться не пытался. Обычно их властительница была довольно… скромной, если это можно было так назвать. Она просила, хотя могла свободно приказывать. Уговаривала, хотя могла угрожать. Причем угрожать реальной силой! Как–никак рильты были сильнейшими бойцами… В общем совсем не соответствовала образу властной женщины, в подчинении которой реальная сила. И, что самое главное – она даже не стремилась такой быть!

Но так казалось только на первый взгляд. Когда же дело доходило до безопасности Чертогов, их обитателей или новых магических изысканий… Милая девушка превращалась в упрямую, смертельно опасную особу, которая остановится только полностью уничтожив врага или разобрав, наконец, заинтересовавшее ее заклинание. В такие моменты лучше было на глаза ей вообще не попадать. Иначе рискуешь пострадать в целях науки. Но уж если попал…

Похоже, сейчас был именно такой момент. Так что Генерал покорно следовал за тащившей его куда–то Госпожой в надежде, что подопытным ему служить не придется. А то в последнее время, вызнав о магическом иммунитете оного, волшебница частенько искоса поглядывала на воина. Бр–р–р–р… До чего докатились?

До покоев девушки добрались довольно быстро. Она открыла дверь и приглашающе махнула рукой спутнику. Едва рильт переступил порог, как створка захлопнулась, надежно отрезая их от покусывающего холода коридоров. Керта ринулась к столу, где лежали раскрытые где–то на первой трети «Хроники».

– Вот, смотри, что я нашла! – с до нельзя довольным и гордым видом развернула она книгу к воину.

Подойдя к столу, Генерал четно попытался понять, что именно ему демонстрируют. Это был текст на каком–то непонятном языке, и единственное, что поддавалось почтению – было заглавие. «Зеркало» – гласило оно. Хм… если это заклятие для любования своим отражением, то зачем оно ему? Все еще недоумевая, воин повернулся к настороженно наблюдавшей за ним волшебнице.