Виталий Зыков - Владыка Сардуора

- И как? - сухо спросил Олег.

- Отлично,- обрадовался Магистр Наказующих.- Коротышки сделали невозможное и превратили заштатного мага Земли в нечто большее. Такого слияния со Стихией не способны достичь Даже лучшие наши ученики. Показания со следящих артефактов еще расшифровываются, но я жду самых невероятных результатов. Новые заклинания, высокая скорость реакции, сила… Нет, определенно нам стоит отправлять адептов Земли в Орлиную гряду. Как думаешь?

Вопрос заставил Олега вздрогнуть.

- Вы же знаете, я все рассказал на допросе,- глухо сказал он.

Бримс деликатно откашлялся:

- Нуну, забудь про эти страсти. Твой визит в камеру и разговор с расследователем были вынужденной мерой - слишком подозрительно выглядело возвращение пропавшего ученика. Наша служба компенсирует тебе все неудобства… Но так мы получили только информацию, теперь же я хочу знать твое мнение.

- Мнение… Тогда слушайте! - внезапно озлился землянин.- Забудьте о гномахсоюзниках. Заполучив Сердце Гор, они день ото дня будут набирать силу. Уже сейчас их подземелья напичканы смертоносными агрегатами, которые и не снились всему остальному Торну. Если же им удастся соединить нынешние знания с силой Древних, то мало всем не покажется!

Если Бримс его вспышку воспринял совершенно спокойно, то Архимаг удивленно поднял брови:

Старший ученик, веди себя как подобает повелителю Стихий, а не сопливому первогодку. Немедленно возьми себя в руки.

Замечание заставило Олега покраснеть. Точно, кричит как мальчишка.

- Простите… Но все равно я больше не стал бы доверять гномам. И дело вовсе не в том, что они пытались меня убить. Просто… просто подгорные жители устали плестись в хвосте мировой политики - они хотят вернуть своему народу величие. Расследователю я не сказал, но среди гномов растет недовольство чужаками. Молодежь жаждет реванша.

- Чтото подобное мы и хотели услышать… - Переглянувшись с Архимагом, Бримс добавил: - После всех устроенных нами испытаний ты наверняка хочешь отдохнуть. Твоя комната уже готова, но одна просьба: завтра к тебе зайдет ктонибудь от Ищущих - так ты еще раз расскажи ему все, что помнишь о жизни среди гномов. Важна каждая деталь.

- Хорошо,- ответил Олег, пряча глаза. Обида за суровую встречу никуда не делась, но другого выхода, кроме как подчиниться, он не видел. Он - маг Нолда и этим все сказано.

- И еще, мальчик, не держи на нас зла. Подумай - и сам поймешь, что иначе мы просто не могли,- сказал вдруг Архимаг.

- Конечно, я все понимаю.- Как ни старался землянин, но ответ получился слишком холодным.

А с другой стороны, какого мархуза?! Он действительно имеет право немного поиграть в невинно пострадавшего. Главное - палку не перегнуть и не оказаться среди местных диссидентов.

С этими мыслями Олег и покинул библиотеку.

- Думаешь, он пересилит обиду? - спросил льер Виттор, стоило дверям захлопнуться.

Бримс весело рассмеялся:

- Ты же видел его ауру. Чистой воды практик. Он не станет забивать себе голову пустыми переживаниями и идти против Системы. Да и понимает, что еще легко отделался. Драку с Наказующими еще както можно простить, но вот победу над ними… Определенно, он даже остался с прибытком. Уверенности в себе теперь точно прибавится.

- Скажешь тоже - с прибытком,- покачал головой Архимаг.

Мыслями он явно был гдето далеко. Осторожно поставив бокал на столик, он встал и подошел к огромному напольному глобусу. Повернул шар так, чтобы виднелось Западное полушарие, и положил ладонь на изображение Грольда. Ceii час как никогда он напоминал древнего старика.

- Знаешь, не думал, что стану тем сам правителем Нолда, при котором Республика потеряет большую часть влияния.

- Виттор, думаю, ты немного преувеличиваешь. Все не настолько плохо,- мягко сказал Магистр Наказующих. Он без лишних слов понимал, что тревожит друга и соратника.- Нолд мы хорошенько встряхнули. В Академию идет новый набор по новым правилам. Изменилась программа обучения. Мои аналитики готовят пакет реформ для утверждения в Совете Мастеров. Уже сейчас расконсервированы многие военные исследования, непонятно почему остановленные нашими предшественниками… Несколько лет - и Нолд преобразится.

- Да только кто ж нам даст эти несколько лет, а, Бримс?!

Виттор явно не разделял оптимизма друга. Даже в ауре у него преобладали серые цвета, что вовсе немыслимо для мага его уровня. Столь разрушительные эмоции мешают принимать правильные решения, да и вообще крайне опасны.

- Смотри,- Архимаг принялся водить пальцем по глобусу.- Гарташ изза соседства с Маллореаном всегда исторически тяготел к эльфам. Уж чточто, а промывать мозги Длинноухие наловчились. Сам знаешь, какие бы лозунги ни звучали, но вся местная элита все делает с оглядкой на соседа. Скарт на корню скуплен лесными выродками. История с Молотом закончилась тем, что и Зелод подпал под влияние Перворожденных. Итак, Гарташ, Скарт, Зелод. Кто там остался из Протектората - Джуга? Уничтожение Гамзара и почти половины торгового флота выкинуло их на обочину. Никакой реальной силы лет десять они представлять не будут… И тогда что у нас получается? Правильно, Длинноухие силу набирают, а мы дыры в своем корабле затыкаем, еле на плаву держимся.

- Проблемы есть, но не стоит так преувеличивать. Чтобы править Зелодом, недостаточно хозяйничать во дворце, да и Джугу сбрасывать со счетов рановато. Нет, не спорю, борьба со Светорожденными предстоит нелегкая…

- Хватит, Бримс! - сорвался на крик Архимаг.- Хватит. Мы знали, что вокруг сгущаются тучи, что в стране раздрай, а кругом одни недруги. Знали! Однако даже не представляли масштабов происходящего. Эльфы тихой сапой подмяли под себя половину цивилизованного мира. Непонятные дела творятся в Тлантосе. Гномы! Гномы в своих подземельях умудрились накопить силу, с которой теперь тоже придется считаться. И при всем при том успели спутаться с Темными… Куда катится мир, если два Светлых народа норовят подгадить третьему, забыв об извечном враге?!

Магистр Наказующих уставился на льера Виттора тяжелым взглядом. Непростой разговор и его заставил сбросить маску молодого щеголя, стать тем, кем он был многие годы,- сильнейшим магом Нолда. Архимаг не выдержал первым и отвернулся.

Возьми себя в руки, Виттор! Ты кричишь о поражении, тогда как сейчас мы наблюдаем всего лишь эпизод Большой игры, тянущейся со времен Птоломея. И пока существует Нолд, Большая игра будет продолжаться,- сказал Магистр с мрачной торжественностью.- Нашему поколению не повезло, и в мир вернулась Тьма… Что ж, маги прошлого пережили катастрофы неизмеримо более ужасные - чем мы хуже них? Столетия без мировых войн нас чересчур расслабили, теперь пришло время сбросить жирок.