Вадим Панов - Дикие персы

Сначала Саша хотела ответить резко — ей категорически не понравилось услышанное, однако слова Ваятеля насчёт хладнокровия всё-таки подействовали и помогли сдержаться.

— Какая ещё команда? Что ты имеешь в виду?

— Ваятель хочет, чтобы мы учились действовать сообща. — Вырвавшийся с лесного шоссе «Камаро» резко прибавил, однако Петин голос остался спокоен и невозмутим. — Он лепит из нас клан.

— Или же Ваятель планирует отыскать сильнейшего, — выдвинула свою версию Саша. — Что логичнее.

— Почему логичнее?

— Потому что в игре должен быть победитель.

— Футбол — командный вид спорта.

— Ну…

— А наш старый клан? — Пётр улыбнулся, припоминая онлайн-сражения на плоских мониторах, точнее, внутри плоских мониторов. Разве могут они сравниться с реальным управлением реальным персом? FullFeel, что тут ещё скажешь? — Главные победы были одержаны командой.

— Может быть, — помолчав, признала женщина. — Но Кег мне всё равно неприятен.

— Не факт, что в другой команде все будут приятны.

Саша поняла намёк мгновенно:

— Думаешь, есть другая команда?

— Ваятель не кажется идиотом, а значит, есть. — Петя качнул головой. — Как минимум одна — обязательно.

— Для чего?

— Хотя бы для статистики и ловли багов.[3] Четыре тестера для такого проекта маловато.

— И только?

Парень ловко втиснул «Камаро» между фурой и фургоном, слегка подрезал несущийся в левом ряду «Ниссан», выскочил перед ним и тут же уехал далеко вперёд.

— Возможно, в бою с ними мы и определим победителя.

— Возможно… — Саша задумчиво повертела в руке брелок, крупный розовый камень в объятиях чёрного металла, и продолжила: — А возможно, и нет. Возможно, Ваятелю и правда нужна статистика. Мы ведь тестеры, а не игроки.

— Если мы не сразимся, во второй команде нет никакого смысла.

— Ты так говоришь, будто на сто процентов уверен в её существовании.

— Я на двести процентов уверен в её существовании, — бросил Пётр. — И мы обязательно будем драться, потому что именно так Ваятель сможет наилучшим образом протестировать игру.

— Драться двенадцатидюймовыми солдатиками?

— Сначала наши персы были в три дюйма ростом, — напомнил парень. — Теперь двенадцать. А дальше, я уверен, будет ещё круче.

— Станут размером с Кинг-Конга? — хмыкнула женщина.

— Необязательно. Но я уверен, что Ваятель доведёт персов до приличного размера.

— Почему ты уверен?

— Потому, что в противном случае в игре нет смысла. Рост — аналог уровней в онлайн-игре, он дает игроку почувствовать, сколько осталось позади. И сколько ещё вперёди.

Саша поняла, что Пётр много размышлял над проектом Ваятеля, и удивилась, поскольку не ожидала от парня такого вдумчивого подхода. Казалось, что главное для него — бои, азартные сражения и победы, добиваться которых Петя привык всеми доступными способами, а он, поди ж ты, тщательно осмысливает и происходящее, и будущее.

— Какими станут наши персы? — негромко спросила Саша, поднося брелок к глазам. Словно пытаясь заглянуть внутрь непрозрачного камня.

— Такими, какими мы их сделаем.

— Жёсткий ответ.

— Зато честный. — Петя выдержал паузу и, прежде чем женщина успела начать свою фразу, неожиданно признался: — Я к этому проекту отношусь не так, как к другим играм, тут больше личного.

— Потому что здесь перс — это действительно ты.

— Да, — согласился парень. — Ты меняешь его…

— А он меняет тебя, — эхом закончила Саша.

— Подслушиваешь мои мысли?

Но женщина не поддержала шутку.

— Ты действительно думаешь, что всё зависит от нас?

— Всё на свете зависит от нас, — серьёзно ответил парень. — Нас можно поманить, обмануть, уговорить, но решение принимать нам. И расплачиваться за него нам.

— И при этом ты так легко говоришь, что мы меняемся…

— Нелегко. Просто я не прячу голову в песок и не лгу себе, а чётко признаю: изменения происходят. Но они возможны только в том случае, если мы не против.

— А если против?

— Ваятель говорил, что никого не держит.

— И можно соскочить в любой момент? — с иронией осведомилась Саша.

— Мы не представляем никакой угрозы.

— До тех пор, пока не станем рассказывать о странных брелоках с куклами внутри.

— Кто нам поверит? Решившись уйти, мы потеряем и брелоки, и очки, а наши рассказы обеспечат нам пожизненное место в психушке. — КАД давно осталась позади, и Петя остановил машину у очередного светофора. — Ваятель ничем не рискует.

— Не идеализируй его.

— А ты не считай кретином.

— Я и не считаю. — Саша отвернулась к окну. Помолчала, давая возможность Петру понять, что он не прав. И закончила: — Все ошибаются.

— Почему ты заговорила об уходе?

— Не знаю.

— Разве тебе не весело?

Тренировать бойца и лить настоящую кровь. Пусть крысиную, но настоящую. Тренировать бойца и лично переживать каждый его выпад, каждый удар и каждый прыжок. Стонать. Чувствовать боль, несильную, нефатальную, но ощутимую. Ругаться. Драться. Наслаждаться упоительным ощущением тотального контроля за мощным, превосходно подготовленным телом. Быть бойцом. FullFeel.

— Мне весело, — тихо ответила Саша. — Мне очень весело.

— Поэтому просто играй.

Похоже, это и был главный итог Петиных размышлений. Коротко и совсем несложно.

— Останови тут, — попросила женщина. — Дальше я сама.

Ей вдруг захотелось пройтись.

— Я довезу тебя до парадного, — улыбнулся парень. — Потому что не успел сказать спасибо за помощь в крепости.

— Мы были в команде, — ровным тоном ответила Саша. — У нас была цель.

И отвернулась к окну, не желая демонстрировать Пете предательски покрасневшее лицо.

— Я видел, как ты разъярилась.

— Они меня разозлили.

— Плевать на них… — Короткая пауза. — Ты должна знать, что я видел твою ярость и ценю те чувства, которые ты тогда испытала. — Машина остановилась у дома, но они оставались в креслах, не делая попыток выйти. И Саша больше не смотрела в окно, повернулась, поймав взгляд синих глаз Пети, и, глядя в них, слушала короткую, но честную исповедь: — У меня очень деловой отец, у которого очень много денег. С одной стороны, мне повезло: в моей жизни не было места проблемам. С другой — в ней не было места настоящим друзьям. Во всяком случае, таким, которые поддержат меня в безнадёжной драке.

— Мне это ничего не стоило, — через силу произнесла женщина.

— Мы оба знаем, что сейчас ты говоришь ерунду. — Петя улыбнулся и легко прикоснулся к Сашиной руке. — Я рад, что мы вместе.