Григорий Шаргородский - Острие ужаса

— Ну, слухи немного преувеличены, — замялся я, так и не осознав, чего для меня в этой легенде больше, пользы или вреда.

— Преувеличены?! — развел руками Паук. — А кого тогда брали два десятка лучших штурмовиков приора?

— Меня, — грустно вздохнув, сказал я.

— Но я пришел поговорить не об этом, — перешел к делу Паук. — Мои люди получили по заслугам. Я больше удивлен тем, что они вообще остались живы. Впрочем, с людьми Руваха вы обошлись жестче.

— Опять же, выбора они мне не оставили.

— Согласен. И все же появилась проблема.

— И как она касается вас? — поинтересовался я.

— Мы с Рувахом соседи. Не то чтобы добрые, но появление в Червоточине штурмовиков под предводительством Резкого Мака не нужно абсолютно никому.

— И что вы предлагаете?

— Предлагаю не я. — Выставив ладони вперед, Паук словно отгородил себя от того, что собирался сказать. — Рувах предлагает вам отдать мальца и на этом забыть о вражде.

— Не вариант.

— Он заплатит вдвое от того, что вам дали за защиту воришки. И еще столько же за то, чтобы вы раскрыли имя нанимателя.

— Нет, — упрямо мотнул я головой. — Это даже не обсуждается.

— Уверены? — вкрадчиво спросил Паук.

— Абсолютно.

— Рувах не успокоится, — перешел мой гость к завуалированным угрозам. — Облава в Червоточине натворит кучу бед, но многие из людей Руваха, как и он сам, скорее всего, ускользнут. Вы знаете, насколько опасен загнанный в угол вырх?

— Пусть Рувах тоже об этом подумает, — копируя тон собеседника, парировал я.

— Уверены? — повторил свой вопрос Паук, поднимаясь с кресла.

— Без малейших сомнений.

Гость еще раз заглянул мне в глаза и неожиданно уселся обратно в кресло. Мало того, он явно устраивался там поудобнее.

— Что-то еще? — удивленно спросил я.

— Я предлагаю другой выход из ситуации.

— Именно вы?

— Да, теперь это уже моя инициатива.

— И что же вы предлагаете? — с искренним интересом спросил я.

— Во-первых, я смогу договориться с Рувахом, чтобы он отстал от мальца. У меня есть одна вещица, за которую он не только откажется от мести, но и продаст мать родную. Хотя ее он продаст и за покусанный медяк, — брезгливо уточнил Паук. — Но вам нужно куда-то услать мальчика из города.

— Увы, я не знаю, как это сделать.

— Тогда вот вам мое второе предложение. У меня есть связи на одном из паролетов ловцов. Получив татуировку юнги, мальчик будет защищен от любой угрозы. А загарпунив своего первого мирана, станет полноправным гарпунером и сможет плевать на макушку даже мне. Хотя, надеюсь, ему не придет это в голову.

— А не преувеличиваете ли вы возможности ловцов? — заинтересованно спросил я, особенно потому, что меня эта тема очень волновала.

— Вас удивляет, почему ловцы не явились мстить за Гарпуна?

— Если честно, да.

— Не беспокойтесь. И Гарпун и Миран ступили на преступный путь, чем нарушили кодекс ловцов. К тому же они взяли неподобающие прозвища.

— А это запрещено?

— Категорически. Гарпунеры не берут прозвища, касающиеся их промысла. К примеру, моих друзей зовут Таули и Пушинка.

— Дайте догадаюсь. Пушинка — орк, а Таули — гном.

— Вы проницательны, но немного ошиблись. Они оба люди, но с размерами все верно.

Мы засмеялись.

Ну прямо великосветский раут какой-то. Если не учитывать, что за чашечкой тонизирующего напитка собрались тот, кого в некоторых кругах считают кровавым убийцей по прозвищу Чистильщик, и босс мафии Паук.

Чудны Твои дела, Господи.

— Итак, вы можете устроить моего подопечного на паролет ловцов. — Более сложный и изысканный стиль речи теперь мне давался намного легче, чем пару месяцев назад. Хотя наверняка акцент имелся, и неслабый.

— Конечно.

— И что помешает вам сразу же передать его Руваху?

— Здравый смысл, — совершенно не обиделся Паук. — Зачем мне из-за этого больного придурка ссориться с Чистильщиком и заодно с Резким Маком? Я похож на идиота? Честно, Ром, если вы как-то сумеете оторвать ядовитую голову Руваха, с меня бутылка самого лучшего эльфийского вина.

Да уж, заставил он меня задуматься.

— И что вы хотите взамен?

— Предотвратить рейд штурмовиков в Червоточину и еще кое-что. Скажите, вы знаете, кто такой Гарант?

— Слышал о таком, он обеспечивал выплаты убийцам Гарпуна и его сына. Увы, до их кончины гарант не дожил, как и сам заказчик, так что сами понимаете… — Вздохнув, я замолчал.

— Да уж, обидно, такие богатства канули в пустоту, — понимающе кивнул Паук. — Но я говорил не о простом гаранте, а о том, кого так называют с большой буквы. Похоже, мне придется рассказать небольшую историю. В общем, в Вадарак-ду, как и в других городах, между теми, кто живет в тени, и теми, кто открыт свету, довольно сложные отношения. Как сами понимаете, доверия между законом и нами нет и быть не может. Да что уж там, даже теневые братства постоянно норовят вырезать друг друга. Поэтому возникла необходимость в том, кто может стать мостиком между самыми подозрительными и непримиримыми. Так появились Гаранты. Это люди, неприкасаемые даже для законников. Гарант единолично контролирует сделки различной степени законности и сам же наказывает нарушителей. Он находится не то чтобы вне закона, а как бы стоит над ним. Всем — и темным братьям и обычным купцам — хорошо, когда такой человек есть, и плохо, если его нет.

Дело в том, что наш нынешний Гарант очень болен и пока не может исполнять свои обязанности. А у меня намечается крайне сложная сделка.

— И вы хотите, чтобы я охранял вас на время этой операции?

— Да, и мой небольшой спектакль был необходим, чтобы прощупать вас, простите за выражение, на гнилость. Мне понравилась ваша принципиальность и верность данному слову. Что же до вражды Руваха с Чистильщиком, то меня она не то что не касается, а, если честно, даже радует. Поэтому я увидел в ночном происшествии возможность для себя и решил ею воспользоваться.

— Вы действительно можете выкупить парня у Руваха?

— Могу, но, если вы согласитесь на вариант с ловцами, в этом не будет необходимости.

— Мне нужно подумать, — сказал я, но только потому, что решать судьбу Нарика все равно будет Мак.

— Тогда не стану вас задерживать. Подумайте. Если к вечеру Червоточину не начнут переворачивать вверх дном, значит, вы согласились. Тогда завтра утром к вам зайдет человек от меня и покажет вот такую монету. — Паук продемонстрировал серебряный кругляш с какой-то каракатицей, такого мне еще не доводилось видеть. — Он заберет Нарика, а также оговорит условия предстоящего дела. — Паук встал с кресла и, приложив руку к левой стороне груди, поклонился.